Software-defined automation: del hardware propietario a la automatización abierta
Óscar Garrido, Business development Industry director de Schneider Electric Iberia
15/06/2026La automatización industrial atraviesa un punto de inflexión. En un contexto marcado por volatilidad operativa, presión regulatoria, costes energéticos crecientes y escasez de talento especializado, muchas organizaciones industriales se enfrentan a una limitación estructural: la rigidez de los sistemas de automatización tradicionales.
Diseñadas para entornos industriales de hace décadas, gran parte de las arquitecturas actuales continúan basadas en ecosistemas cerrados y propietarios, donde hardware y software permanecen estrechamente vinculados. Este modelo dificulta la interoperabilidad, ralentiza la modernización y aumenta la complejidad operativa y de mantenimiento.
Según el estudio Open vs. Closed: The $11.28 Million Question for Industrial Leaders, elaborado por Omdia para Schneider Electric, las compañías medianas pueden perder más de 11 millones de dólares anuales debido a ineficiencias asociadas a ecosistemas cerrados, dependencia de proveedores y limitaciones para adaptar sus operaciones a nuevas necesidades productivas.
En paralelo, la industria debe responder a nuevos desafíos vinculados a digitalización, integración IT/OT, inteligencia artificial industrial y eficiencia energética. En este escenario, la automatización definida por software o Software-defined Automation (SDA) está emergiendo como una evolución necesaria para avanzar hacia operaciones más flexibles, interoperables y orientadas a datos.
Del hardware propietario a arquitecturas abiertas
La transición hacia SDA supone un cambio de paradigma comparable al experimentado por otras industrias digitales durante los últimos años. Del mismo modo que otras industrias evolucionaron hacia modelos desacoplados del soporte físico concreto, la automatización industrial comienza a separar la lógica de control del hardware propietario.
En los modelos tradicionales, las aplicaciones de automatización dependen directamente de controladores específicos y arquitecturas cerradas. SDA introduce un enfoque diferente: la lógica de control pasa a ejecutarse mediante software abierto capaz de operar sobre distintos entornos hardware compatibles. Este desacoplamiento permite evolucionar las operaciones industriales con mayor flexibilidad y reducir la dependencia de plataformas propietarias.
El modelo se apoya además en estándares abiertos como IEC 61499, OPC UA o MQTT, que facilitan interoperabilidad, integración de datos y comunicación entre distintos sistemas y fabricantes. El objetivo no es únicamente virtualizar controladores existentes, sino avanzar hacia arquitecturas industriales abiertas y modulares capaces de adaptarse a nuevas necesidades operativas.
La evolución hacia SDA responde directamente a las nuevas condiciones del entorno industrial. La combinación de volatilidad en las cadenas de suministro, presión sobre costes energéticos, incertidumbre geopolítica y transformación digital está obligando a las organizaciones a replantear sus modelos de operación. Según ABI Research, más del 75% de las compañías industriales afrontan problemas relacionados con escasez de talento y jubilación progresiva de perfiles especializados.
Al mismo tiempo, los nuevos perfiles técnicos demandan entornos de ingeniería más abiertos y flexibles, con capacidades low-code y herramientas alineadas con paradigmas IT actuales. Los sistemas cerrados dificultan esta evolución. Cada modificación o integración suele requerir cambios físicos, hardware específico y conocimientos altamente especializados, incrementando tiempos de ingeniería, mantenimiento y puesta en marcha.
Datos, interoperabilidad y eficiencia operativa
Uno de los principales cambios asociados a SDA es el nuevo papel de los datos dentro de las operaciones industriales. La automatización deja de centrarse únicamente en el hardware para evolucionar hacia modelos donde software, conectividad y analítica adquieren un papel central.
La integración entre tecnologías IT y OT permite consolidar datos industriales en entornos más conectados y contextualizados, facilitando capacidades de mantenimiento predictivo y una mayor visibilidad sobre el comportamiento de las operaciones. Según los datos disponibles, este tipo de arquitecturas puede mejorar hasta un 70% la eficiencia de ingeniería y reducir los tiempos de commissioning hasta en un 60%, además de acelerar modificaciones operativas y reducir tiempos de recuperación ante incidencias.
En este contexto, Schneider Electric impulsa iniciativas vinculadas a automatización abierta a través de soluciones como EcoStruxure Automation Expert. La integración con plataformas AVEVA permite además combinar automatización, datos operacionales y capacidades analíticas para facilitar una toma de decisiones más ágil y contextualizada.
La transición hacia automatización abierta suele desarrollarse de forma progresiva, combinando modernización de sistemas legacy con nuevas capacidades digitales y arquitecturas interoperables para avanzar hacia operaciones industriales más adaptables, eficientes y preparadas para responder a nuevos desafíos operativos y energéticos.
