El reciclaje mundial reclama reglas comerciales estables y nuevas generaciones de profesionales
La Convención Mundial del Reciclaje del Bureau of International Recycling (BIR), celebrada en Málaga, reunió del 25 al 27 de octubre a más de 1.500 participantes de 58 países para analizar las barreras comerciales, la evolución de los mercados de materias primas recicladas y los retos regulatorios del sector. El encuentro también presentó Future Recyclists, una iniciativa para atraer talento joven a la industria.
Las restricciones comerciales, la incertidumbre normativa y la necesidad de incorporar nuevos profesionales marcaron la agenda de la Convención Mundial del Reciclaje y Exposición del Bureau of International Recycling (BIR), celebrada en Málaga. El encuentro congregó a más de 1.500 participantes, en representación de más de 660 empresas de 58 países, para analizar los desafíos que condicionan el desarrollo de la industria mundial del reciclaje.
Las propuestas de la Unión Europea para restringir las exportaciones de metales reciclados a determinados países no pertenecientes a la OCDE centraron buena parte de los debates. El sector advirtió de que estas medidas pueden alterar las cadenas internacionales de suministro, limitar el acceso a materias primas secundarias y reducir los incentivos para la recogida y el tratamiento de materiales recuperados.
La convención también abordó las diferencias regulatorias entre mercados, la evolución de la demanda de materiales reciclados y las oportunidades de crecimiento en regiones emergentes. Junto a las cuestiones comerciales e industriales, la captación de talento se situó entre las prioridades para garantizar la capacidad de adaptación e innovación del sector.
La Convención Mundial del Reciclaje del BIR reunió en Málaga a más de 1.500 participantes de 58 países para analizar los retos comerciales, regulatorios y laborales de la industria mundial del reciclaje.
Las restricciones a las exportaciones preocupan a los mercados de metales reciclados
El Consejo Internacional de Comercio del BIR alertó del impacto que podrían tener las restricciones europeas a las exportaciones de metales reciclados. La organización considera que estas medidas podrían perjudicar el libre comercio sin resolver los problemas estructurales de la industria europea. India se señaló como uno de los mercados especialmente afectados por las posibles limitaciones.
La preocupación se extiende a las cadenas mundiales de suministro. Según los análisis de la OCDE presentados durante la reunión del Consejo Internacional de Medio Ambiente del BIR, las restricciones a las exportaciones se han quintuplicado en los últimos 15 años. Esta evolución plantea dificultades para garantizar el acceso a materias primas recicladas y mantener los flujos internacionales de materiales.
La 'División de Metales No Férreos' examinó, asimismo, los riesgos para el reciclaje del cobre, mientras que el Comité de Electrónica destacó los obstáculos derivados de la falta de armonización normativa en el tratamiento de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. Las diferencias entre las clasificaciones nacionales de materiales, como la masa negra procedente de baterías, generan incertidumbre y dificultan las operaciones comerciales.
En el ámbito del papel recuperado, el BIR solicitó a la Unión Europea que aplazara al menos seis meses la implantación del Sistema Digital de Traslados de Residuos (DIWASS). La organización advirtió de que el bajo nivel de registro de compradores de papel de fuera de Europa podría poner en riesgo entre seis y ocho millones de toneladas anuales de exportaciones europeas de este material.
Los sectores del plástico y el caucho también expresaron su preocupación por la debilidad de la demanda, los elevados costes y la incertidumbre en torno a las normas sobre contenido reciclado, las restricciones comerciales y los posibles cambios en el Convenio de Basilea.
El consumo de acero reciclado cae un 0,7 % en el primer semestre
La evolución de los mercados del acero puso de manifiesto las diferencias regionales en el comportamiento de la industria. La actualización del informe del BIR ‘World Steel Recycling in Figures’ mostró que el consumo de acero reciclado en los principales mercados analizados descendió un 0,7 % interanual durante el primer semestre de 2026, hasta situarse en 234,1 millones de toneladas.
Por su parte, el mercado del acero inoxidable continúa ofreciendo perspectivas de crecimiento, aunque se enfrenta a un exceso de capacidad, incertidumbre geopolítica y políticas comerciales restrictivas. Las previsiones analizadas por el Comité de Acero Inoxidable y Aleaciones Especiales apuntan a que la producción mundial podría superar los 70 millones de toneladas en 2027.
África también ofrece oportunidades para ampliar la capacidad de reciclaje. La producción de acero del continente alcanzó los 19 millones de toneladas durante los nueve primeros meses de 2026, casi un 10 % más que en el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, las carencias de infraestructuras, las dificultades de financiación y los costes logísticos siguen limitando la recogida y el tratamiento de metales reciclados.
Future Recyclists busca incorporar talento joven a la industria
La convención acogió el lanzamiento de Future Recyclists, una plataforma digital internacional creada para acercar las oportunidades profesionales del sector a estudiantes, titulados y jóvenes profesionales. La iniciativa se presentó tras una conferencia inaugural de Simon Schnetzer, experto en juventud, centrada en las motivaciones de la Generación Z y sus expectativas laborales.
El proyecto pretende contribuir a la renovación generacional de una industria que necesita nuevas competencias y perspectivas para afrontar los cambios tecnológicos, comerciales y regulatorios.
“Uno de los momentos más destacados para mí en esta exitosa Convención fue presenciar la magnífica acogida del lanzamiento de Future Recyclists. Hemos dedicado mucho tiempo a pensar cómo podemos ayudar a los jóvenes a descubrir las posibilidades que ofrece desarrollar una carrera profesional en el sector del reciclaje, por lo que ha sido realmente alentador comprobar la excelente recepción de esta iniciativa en Málaga. Atraer nuevo talento no consiste únicamente en cubrir vacantes. Se trata de garantizar que el sector cuente con las competencias y las nuevas perspectivas que necesita para adaptarse, innovar y crecer”, afirmó Arnaud Brunet, director general del BIR.
La convención también anunció el nombramiento de Max Craipeau, de Greencore Resources Limited, como nuevo presidente de la División de Plásticos del BIR. El directivo aporta dos décadas de experiencia en el sector del reciclaje.
Al valorar el encuentro, la presidenta del BIR, Susie Burrage OBE, destacó la participación internacional y el intercambio de conocimientos entre los asistentes. “Ha sido maravilloso ver a tantas personas reunidas en Málaga y dar la bienvenida a una cifra récord de participantes procedentes de todo el mundo. Se respiró un gran entusiasmo durante toda la Convención, y Málaga ofreció un marco excepcional para reencontrarse con conocidos, entablar nuevos contactos e intercambiar ideas. Resulta sumamente valioso reunir de esta manera a nuestro sector, y me marcho con una impresión muy positiva por la energía y el compromiso demostrados por nuestros miembros”.
El encuentro reafirmó la importancia de la cooperación internacional para mejorar el acceso a las materias primas recicladas, favorecer el funcionamiento de los mercados y desarrollar las capacidades profesionales necesarias para el futuro de la economía circular.
