SIGNUS defiende la seguridad del caucho reciclado en los parques infantiles
SIGNUS, la Federación Española de la Recuperación y Reciclaje (FER) y el Consorcio del Caucho han difundido un comunicado técnico para responder a la campaña ‘Parques con Salud’, de Ecologistas en Acción, que reclama retirar los suelos de caucho de parques infantiles, patios escolares y campos deportivos. Las tres organizaciones sostienen que las evaluaciones científicas y la normativa europea respaldan un riesgo muy bajo para la salud en los usos analizados. También recuerdan que la restricción europea prevista para 2031 afecta al granulado suelto utilizado como relleno en campos de césped artificial, no a los pavimentos de caucho aglomerado de las áreas infantiles.
La seguridad de los pavimentos fabricados con caucho reciclado ha vuelto al centro del debate tras la campaña ‘Parques con Salud’, difundida el 14 de octubre por Ecologistas en Acción. En respuesta, SIGNUS, la Federación Española de la Recuperación y Reciclaje (FER) y el Consorcio del Caucho publicaron el 16 de octubre una nota técnica en la que revisan las conclusiones atribuidas al informe de la organización ecologista, aportan referencias a estudios científicos y explican el marco regulatorio aplicable.
Las tres entidades sostienen que la presencia de determinadas sustancias en el caucho reciclado no implica por sí misma un riesgo para la salud. Según explican, la evaluación debe considerar la concentración, la toxicidad y el tiempo de exposición, además de las posibles vías de contacto, como la ingestión, la inhalación y el contacto con la piel.
Uno de los puntos que destacan es la diferencia entre el granulado suelto empleado como relleno en superficies deportivas de césped artificial y los pavimentos de caucho aglomerado instalados en parques infantiles. La prohibición europea prevista para 2031 afecta al primer uso, de acuerdo con el comunicado, y responde a la prevención de la liberación de partículas al medio ambiente, no a una prohibición general de los pavimentos infantiles de caucho reciclado.
SIGNUS, FER y el Consorcio del Caucho recuerdan que la Orden TED/1522/2021 reconoce los pavimentos para parques infantiles, las pistas deportivas y los pavimentos de seguridad entre las aplicaciones del granulado y polvo de caucho procedente de neumáticos al final de su vida útil.
Qué dicen los estudios sobre las sustancias presentes en el caucho
El comunicado aborda varias de las sustancias mencionadas en el informe de Ecologistas en Acción. Sobre un estudio publicado en 2024 en Journal of Hazardous Materials, que identificó hasta 56 aditivos liberados al aire, las organizaciones argumentan que detectar compuestos no equivale a demostrar un daño para la salud. En su revisión citan evaluaciones del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos (Rivm), la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (Echa) y la Agencia de Protección Ambiental estadounidense (EPA), que consideran distintas vías de exposición y concluyen que el riesgo es muy bajo.
Respecto al zinc, el documento indica que este metal representa un valor medio del 1,5% en el caucho procedente de neumáticos al final de su vida útil. Las entidades remiten a estudios de lixiviación realizados por el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (Cedex), en los que las concentraciones de zinc en el lixiviado de muestras de caucho reciclado encapsulado fueron inferiores a 0,5 mg/kg. Según el comunicado, los demás metales analizados, entre ellos plomo, arsénico, cadmio y antimonio, aparecen como trazas en los estudios citados.
Las organizaciones también se refieren a los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), cuya presencia está limitada por la normativa europea. El Reglamento (UE) 2021/1199 establece un máximo de 20 mg/kg para la suma de ocho HAP en los granulados de caucho destinados a superficies deportivas y parques infantiles. El estudio europeo Erasstri, publicado en 2020, obtuvo valores de entre 5 y 12 mg/kg en las muestras analizadas, por debajo del límite legal.
En relación con los ftalatos, el comunicado recoge la posición de Tyres Europe, asociación europea de fabricantes de neumáticos, que afirma que estas sustancias no se utilizan en los neumáticos de sus miembros. Sobre las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV), las entidades citan una investigación del Rivm que simuló condiciones de temperaturas elevadas, de hasta 70 °C. Según los resultados que recoge el documento, las concentraciones medidas de COV, aldehídos y HAP fueron tan bajas que no alcanzaron niveles considerados preocupantes para los usuarios.
Quince años de evaluaciones y una normativa específica
El comunicado reúne referencias a estudios publicados desde 2007 por organismos públicos y entidades de investigación. Entre ellos figuran evaluaciones del Rivm, la Echa, la EPA estadounidense, el Programa Nacional de Toxicología de Estados Unidos y el Departamento de Salud y la Universidad de Washington. También incluye el estudio Erasstri, desarrollado en el ámbito europeo, y una investigación de Ecopneus junto al Instituto Mario Negri.
Las conclusiones citadas por las organizaciones apuntan, en conjunto, a niveles bajos de exposición y a un riesgo sanitario muy bajo o despreciable en las condiciones analizadas. El informe de la Echa de 2017, elaborado por encargo de la Comisión Europea, situó el nivel de preocupación en una categoría muy baja y no encontró motivos para desaconsejar el uso de estas superficies deportivas. El Rivm llegó ese mismo año a una conclusión similar para los grupos de edad evaluados.
En el ámbito normativo, el comunicado recuerda que el límite de ocho HAP se aplica desde agosto de 2022 y que es entre cinco y cincuenta veces más estricto que el que regía anteriormente, según las entidades. La regulación establece así un umbral específico para los granulados de caucho empleados en superficies deportivas y parques infantiles.
A estas exigencias se suman las normas UNE-EN 1176 y UNE-EN 1177, que establecen requisitos de seguridad para las áreas de juego y para la capacidad de amortiguación de las superficies en función de la altura de caída de los equipamientos.
La prohibición de 2031 afecta al relleno de césped artificial
Otro de los argumentos centrales de SIGNUS, FER y el Consorcio del Caucho es el alcance del Reglamento europeo sobre microplásticos. La norma (UE) 2023/2055 prevé que, a partir del 17 de octubre de 2031, deje de comercializarse el granulado de caucho utilizado como material de relleno en superficies deportivas sintéticas. Las entidades subrayan que esta medida busca reducir la pérdida de partículas al entorno y no prohíbe los pavimentos de caucho aglomerado de los parques infantiles.
El comunicado añade que la Orden TED/1522/2021 reconoce los pavimentos para parques infantiles, las pistas deportivas y los pavimentos de seguridad entre las aplicaciones del granulado y polvo de caucho procedente de neumáticos al final de su vida útil que pueden alcanzar el fin de la condición de residuo.
Para obtener este reconocimiento deben cumplirse cuatro criterios: que exista un uso específico, que haya un mercado o demanda, que se satisfagan los requisitos técnicos y normativos y que no se produzcan impactos adversos para el medio ambiente ni para la salud humana. Las organizaciones consideran que este marco respalda el uso del material en las aplicaciones contempladas cuando se cumplen las condiciones exigidas.
La respuesta de SIGNUS, FER y el Consorcio del Caucho sitúa así el debate en dos planos diferenciados: la evaluación del riesgo sanitario asociado a la exposición a las sustancias presentes en el caucho reciclado y la prevención de la liberación de partículas al medio ambiente. Su comunicado defiende que las evidencias científicas que cita avalan un riesgo muy bajo en los usos analizados y recuerda que las restricciones europeas tienen un alcance concreto, que no equivale a una prohibición general de los pavimentos infantiles fabricados con caucho reciclado.
