La experiencia global, un factor determinante para el futuro de la valorización energética en España

El director de Residuos y Plásticos en Veolia España, Rafael Sánchez.

En Veolia, nuestra posición sobre la valorización energética es el resultado de décadas de experiencia operativa. Gestionamos más de 65 plantas de valorización energética en todo el mundo. Más de 50 operan en Europa, precisamente en los países que lideran las tasas de reciclaje y economía circular. Esta trayectoria nos ha permitido comprender en profundidad factores clave como la innovación tecnológica, seguridad ambiental e impacto social.

Precisamente por eso, es fundamental aclarar que la valorización energética no compite con el reciclaje, sino que lo complementa. Los datos de los países más avanzados lo demuestran. Alemania, Austria o Dinamarca destinan entre el 30% y el 40% de sus residuos a valorización energética y, al mismo tiempo, mantienen tasas de reciclaje superiores a la media europea. La valorización energética trata la fracción no reciclable que, de otro modo, acabaría en vertedero. Es el complemento necesario del reciclaje dentro de un sistema integral de gestión.

Esta tecnología es un pilar estratégico para la seguridad energética, la descarbonización y la economía circular. Permite generar un sistema de gestión de residuos basado en el máximo aprovechamiento posible, eliminando el vertedero como pilar de la gestión de los residuos, incrementando la autonomía energética y su estabilidad y reduciendo el impacto ambiental frente al vertedero. Es importante destacar que estas instalaciones procesan residuos sin otras opciones viables de reciclado. Además, como el flujo contiene más del 60% de materia biogénica, el 50% de la energía producida se computa como de origen renovable. El resultado es una reducción de emisiones un 245% más eficiente que la generada en un vertedero. En España, el potencial alcanza 2.000 GWh anuales, equivalentes al consumo de 600.000 hogares.

¿Funciona este modelo en la práctica? Sí. En España ya tenemos ejemplos que lo demuestran. El Centro de Tratamiento de Las Lomas en Madrid y el Centro Integral del Maresme en Mataró demuestran que nuestro modelo funciona en el contexto local. Juntas, estas plantas generan una capacidad de producción eléctrica cercana a los 300.000 MWh anuales. Además, el Centro Integral del Maresme en Mataró ha inyectado 22.656 MWh térmicos a la red de district heating en 2025, ejemplificando el alcance y la eficacia de esta tecnología.

Creo que España tiene una oportunidad decisiva. Para avanzar hacia los objetivos europeos, es imprescindible una hoja de ruta estratégica nacional que establezca el marco normativo y brinde seguridad jurídica a la inversión. Debemos crear mecanismos que incentiven la valorización energética como la última oportunidad para los residuos que ya no pueden reciclarse, posicionándola en el lugar que le corresponde. Y necesitamos coordinación entre administraciones públicas, empresas, sistemas de responsabilidad ampliada del productor y ciudadanía. Solo así avanzaremos juntos.

La experiencia internacional de Veolia demuestra que es posible integrar prevención, reutilización, reciclaje y valorización energética en un único modelo de gestión. Es hora de que España se alinee con los países más avanzados de Europa, cerrando de manera responsable el círculo de los residuos.

"Para avanzar hacia los objetivos europeos, es imprescindible una hoja de ruta estratégica nacional que establezca el marco normativo y brinde seguridad jurídica a la inversión"

"La experiencia internacional de Veolia demuestra que es posible integrar prevención, reutilización, reciclaje y valorización energética en un único modelo de gestión. Es hora de que España se alinee con los países más avanzados de Europa"