Entrevista a Carlos Manchado, director general de Stadler en Iberia
Periodista especializado en información empresarial · Interempresas Media
20/05/2026
Carlos Manchado, director general de Stadler en Iberia, hace balance de una década de transformación en la gestión de residuos en España y traza un diagnóstico riguroso del camino que queda por recorrer. Reconoce los avances en tecnificación e infraestructuras, pero advierte de que el país sigue dependiendo en exceso del vertedero y se encuentra por debajo de los objetivos de reciclaje fijados por la Unión Europea para 2025. Manchado apuesta por una mayor integración de la automatización y la inteligencia artificial en las plantas de selección, reclama un marco regulatorio más ágil y homogéneo, y defiende la valorización energética como solución realista para los rechazos no reciclables. Todo ello, desde la convicción de que España vive un momento decisivo en su transición hacia una economía verdaderamente circular.
La trayectoria de Carlos Manchado al frente de Stadler Iberia le ha situado en primera fila de uno de los sectores que más intensamente está viviendo la presión de los objetivos climáticos y de economía circular marcados desde Bruselas. Desde esa posición privilegiada, el directivo combina una visión técnica y empresarial con un conocimiento profundo de las dinámicas del mercado español, sus fortalezas y sus asignaturas pendientes.
Stadler, empresa familiar alemana con más de ocho décadas de historia y presencia en decenas de países, es uno de los principales fabricantes e integradores mundiales de plantas de clasificación y tratamiento de residuos. Su actividad en España la convierte en testigo directo de la evolución del sector, de las licitaciones públicas, de la incorporación tecnológica y de las fricciones administrativas que en ocasiones ralentizan la modernización de las infraestructuras.
En este contexto, Manchado atiende a esta entrevista con la mirada puesta en los próximos años, un horizonte en el que España deberá acelerar de forma significativa si quiere alinearse con los estándares de los países europeos más avanzados en materia de reciclaje. Sus respuestas dibujan un sector en plena transformación, con oportunidades reales, pero también con retos estructurales que exigen decisión política, inversión y una colaboración público-privada más fluida que la actual.
¿Cómo ha evolucionado la gestión de residuos en España en la última década y en qué punto diría que se encuentra actualmente respecto a otros países europeos?
En la última década, España ha avanzado de forma clara en infraestructuras, automatización y profesionalización de la gestión de residuos. Hoy tenemos plantas más preparadas, con más tecnología de separación, con más control sobre los flujos y una mayor conciencia social y normativa. Desde STADLER lo hemos vivido directamente y el mercado ha pasado de hablar solo de “tratar residuos” a hablar de recuperar materiales con calidad y eficiencia.
España ha evolucionado, pero aún depende demasiado del vertedero y necesita acelerar la recogida separada, especialmente de la fracción orgánica, mejorar la calidad del material de entrada y modernizar plantas existentes.
Comparado con países como Austria, Bélgica, Países Bajos o Alemania, España tiene todavía margen de mejora en separación en origen, valorización energética y eficiencia del tratamiento. Desde la visión de STADLER como “plant builder”, creemos que el momento actual es decisivo, la tecnología ya permite recuperar más y mejor para optimizar rendimiento y disponibilidad. El objetivo no debe ser simplemente tratar el residuo, sino convertirlo en recurso con la máxima pureza posible. Ahí es donde la ingeniería, la digitalización y la colaboración público-privada van a marcar la diferencia en los próximos años.
¿Considera que las infraestructuras de selección y tratamiento de residuos en España están suficientemente desarrolladas para cumplir los objetivos de reciclaje y economía circular fijados por la UE? ¿Dónde están los principales déficits?
España cuenta con una base importante de infraestructuras, operadores cualificados y plantas de tratamiento cada vez más tecnificadas. Pero, siendo realistas, no diría que el sistema esté todavía suficientemente desarrollado para cumplir con comodidad los objetivos europeos. La UE fija un reciclaje del 55% en 2025, 60% en 2030 y 65% en 2035. España sigue por debajo de esos niveles, pero también es cierto que se está haciendo un buen trabajo si nos comparamos a otros países europeos y si no tenemos en cuenta la Valorización Energética que utilizan esos países para reducir los vertidos.
La valorización energética no debe competir con el reciclaje ni ser una excusa para reciclar menos. La prioridad tiene que ser prevenir, reutilizar, recoger separadamente y reciclar. Pero una vez recuperados los materiales valorizables, siempre queda una fracción rechazo que, si no tiene salida, acaba en vertedero. Y ahí la valorización energética puede jugar un papel razonable como está pasando en otros países europeos (Bélgica, Países Bajos, Alemania, Suecia, Dinamarca, etc…)
Por tanto, sí, la falta de una estrategia más clara de valorización energética en España tiene un impacto directo en los vertidos finales. Si queremos acercarnos a los países europeos más avanzados, necesitamos más reciclaje, más calidad en la separación, pero a la vez una solución realista para el rechazo no reciclable. Sin esa pieza, reducir el vertedero por debajo del 10% será muy difícil.
¿Qué papel están jugando la automatización, la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías en la modernización de las plantas de selección en España?
La automatización y la inteligencia artificial están cambiando completamente la forma de operar las plantas de selección. Hoy una planta moderna no solo separa residuos; analiza datos, detecta incidencias antes de que ocurran y optimiza continuamente el proceso para recuperar más materiales y con mayor calidad.
En España estamos avanzando mucho en esa dirección. Cada vez vemos más tecnología óptica, sensores, control automático y herramientas digitales que permiten mejorar la eficiencia y reducir paradas o pérdidas de material.
Desde STADLER creemos que la tecnología ya no es un “extra”, sino una necesidad para poder cumplir los objetivos europeos. STADLERconnect, nuestra plataforma digital, puede ayudar en esto porque convierte la planta en una instalación más inteligente y controlada. Permite ver datos en tiempo real, detectar atascos o fallos antes de que paren la producción, optimizar el rendimiento, mejorar la calidad de separación y reducir costes de mantenimiento. Ayuda a que la planta trabaje con más disponibilidad, más eficiencia y mejores resultados de recuperación.
Desde su experiencia, ¿cómo valora el grado de preparación y coordinación de las administraciones públicas españolas para abordar los retos de la gestión de residuos?
Siempre he pensado que en España se ha realizado un muy buen trabajo y tenemos que estar orgullosos de ello, aunque eso no quite que tenemos que mejorar. Si nos comparamos con otros países a nivel mundial, EE UU, Latinoamérica, u otras regiones en Asia y el Pacífico, el trabajo realizado en este país ha sido increíble. En Europa hay una voluntad creciente desde hace años y una mayor presión normativa, pero todavía falta coordinación y agilidad.
La gestión de residuos depende de muchos niveles administrativos, Europa, Estado, comunidades autónomas, ayuntamientos… y eso a veces ralentiza decisiones, inversiones y licitaciones. Aunque no siempre es así, tenemos administraciones muy preparadas y con una visión clara, pero el sistema en conjunto necesita más planificación a largo plazo, criterios técnicos más homogéneos y sobre todo mayor rapidez para ejecutar infraestructuras.
El reto ya no es solo cumplir la normativa europea, sino anticiparse. Para eso hace falta una colaboración público-privada más fluida, proyectos bien definidos y una apuesta decidida por la modernización.
¿El actual marco regulatorio en España favorece la inversión en nuevas instalaciones y tecnologías de reciclaje, o identifica barreras que estén frenando el desarrollo del sector?
El marco regulatorio va en la buena dirección, porque los objetivos europeos obligan a reciclar más, reducir el vertedero y mejorar la calidad del tratamiento. Eso genera oportunidades e impulsa la inversión. Pero todavía hay barreras importantes: tramitaciones largas, diferencias de criterio entre territorios, incertidumbre en algunos modelos de contratación, plazos administrativos que no siempre encajan con la urgencia de los objetivos y falta de estabilidad para planificar inversiones a largo plazo.
Desde el punto de vista del sector, no falta tecnología ni capacidad industrial. Lo que necesitamos es un marco más ágil, homogéneo y previsible, que facilite modernizar plantas, incorporar automatización y desarrollar nuevas infraestructuras. Sin esa seguridad, muchas inversiones se ralentizan.
Separadores balísticos STADLER en una planta de clasificación de residuos.
¿Cómo describiría el momento actual del mercado español de tratamiento de residuos: está en fase de crecimiento, consolidación o transformación? ¿Qué oportunidades detecta para los próximos años?
Diría que el mercado español está claramente en fase de transformación. Hay crecimiento, sí, pero sobre todo hay una necesidad de cambiar el modelo: menos vertedero, más recuperación de materiales, más automatización y más calidad en las fracciones recicladas. Las oportunidades para los próximos años son muy claras: modernización de plantas existentes, nuevas instalaciones, mejora del tratamiento de RSU, mayor valorización de rechazos, digitalización de operaciones y tecnologías que permitan obtener materias primas secundarias de mayor calidad.
Desde STADLER lo vemos como un momento muy relevante. España tiene que acelerar para cumplir los objetivos europeos, y eso va a exigir inversión, colaboración público-privada y plantas más eficientes, flexibles y preparadas para adaptarse a residuos cada vez más complejos.
¿Qué papel juega España dentro de la estrategia europea de Stadler y qué relevancia tiene el mercado español en comparación con otros países donde operan?
España es un mercado estratégico para STADLER, no solo por su tamaño, sino también por el potencial de crecimiento y transformación que tiene en los próximos años. El país está en un momento clave de modernización de infraestructuras y adaptación a los objetivos europeos, y eso genera una demanda creciente de tecnología, automatización y plantas más eficientes. España tiene un sector del reciclaje muy dinámico y operadores muy profesionalizados, lo que convierte al mercado en un entorno muy interesante para desarrollar soluciones innovadoras. Además, desde España se llevan otras regiones a nivel global como Latinoamérica, India, Oriente Medio, etc…
Para STADLER, España no es solo un mercado local, también es una referencia para proyectos de gran capacidad y alta complejidad técnica. Por tanto, España ocupa hoy una posición muy relevante dentro de la estrategia global de STADLER y seguirá ganando peso a medida que avance la transición hacia una economía más circular.
"La tecnología ya no es un “extra”, sino una necesidad para poder cumplir los objetivos europeos"
“España tiene que acelerar para cumplir los objetivos europeos, y eso va a exigir inversión, colaboración público-privada y plantas más eficientes”
"La gestión de residuos depende de muchos niveles administrativos y eso a veces ralentiza decisiones, inversiones y licitaciones"
“No falta tecnología ni capacidad industrial. Lo que necesitamos es un marco más ágil, homogéneo y previsible”
