La Guardia Civil lidera una operación internacional contra el tráfico ilícito de residuos
La Guardia Civil lideró la operación internacional ‘Custos Viridis’, desarrollada durante 2025 contra el tráfico ilícito de residuos y la contaminación. En ella participaron fuerzas de seguridad de 71 países y varias organizaciones policiales internacionales. La operación permitió detener a 337 personas, incautar 127.149 toneladas de residuos y decomisar materiales contaminantes valorados en 31 millones de euros. El dispositivo, coordinado por Europol dentro de la Plataforma Europea Multidisciplinar contra las Amenazas Criminales, Empact, desarticuló redes criminales activas en varios continentes. Tan solo en España, el Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) ha desarticulado 23 redes de tráfico ilícito, con más de 40 detenidos o investigados.
La Guardia Civil, en su condición de driver de la prioridad Empact sobre delitos medioambientales y con la coordinación de Europol, dirigió una ofensiva policial internacional contra redes dedicadas al tráfico ilegal de residuos. Esta acción operativa permitió intervenir materiales contaminantes y desarticular estructuras criminales activas en los cinco continentes, explican fuentes de la Benemérita en una nota de prensa.
Circuitos ilegales de residuos y fraude documental
El tráfico ilícito de residuos se ha consolidado como un fenómeno global que opera mediante circuitos paralelos al sistema legal de gestión. Las organizaciones criminales implicadas manipulan residuos urbanos e industriales fuera de los controles regulatorios y recurren con frecuencia a la falsificación documental para trasladar materiales potencialmente peligrosos entre distintos países. Estas prácticas generan un impacto ambiental negativo y elevan los riesgos para la salud pública.
La investigación policial detectó, además, la utilización de documentos fraudulentos y mecanismos de ocultación para introducir residuos en circuitos de exportación o almacenamiento que eluden las obligaciones legales de trazabilidad.
Entre los fenómenos identificados destaca el incremento del comercio ilícito de gases refrigerantes procedentes de Asia, así como la exportación irregular desde la Unión Europea de vehículos al final de su vida útil (VFUs), textiles y residuos electrónicos hacia África, Asia e Iberoamérica. Estos flujos ilegales reflejan la creciente complejidad de las redes criminales especializadas en el mercado internacional de residuos, apuntan las mismas fuentes.
Resultados de la operación internacional
La Operación ‘Custos Viridis’, desarrollada durante 2025 con la colaboración de 71 países y diversas organizaciones internacionales, permitió concretar la magnitud económica y ambiental de estas actividades ilícitas. En total se realizaron 1.048 inspecciones a nivel mundial que derivaron en la detención de 337 personas. Además, las actuaciones policiales permitieron incautar 127.149 toneladas de residuos con un valor estimado de 31 millones de euros en el mercado. Durante el operativo también se aprehendieron 602 toneladas de agentes contaminantes, entre ellos mercurio, productos fitosanitarios y gases de efecto invernadero.
La investigación internacional también incluyó la intervención de casi 10 millones de euros en efectivo y cuentas bancarias, además de la localización de 130 vehículos y diversas propiedades vinculadas a las organizaciones investigadas.
España desempeña un papel complejo dentro de estas dinámicas criminales, ya que actúa simultáneamente como país de origen, tránsito y destino de distintos flujos de residuos
España, nodo estratégico en el tráfico de residuos
España desempeña un papel complejo dentro de estas dinámicas criminales, ya que actúa simultáneamente como país de origen, tránsito y destino de distintos flujos de residuos. Esta posición geográfica convierte al territorio español en un punto relevante dentro de las rutas que conectan Europa con otros continentes.
En este contexto, el Seprona ejecutó 23 operaciones específicas contra el tráfico ilícito de residuos y el mercado ilegal de gases refrigerantes. Como resultado de estas investigaciones, 41 personas fueron detenidas o investigadas y se detectó la gestión irregular de 77.410 kilogramos de residuos.
Las actuaciones policiales permitieron localizar 250 vehículos importados ilegalmente y descubrir falsificación documental en más de 3.000 certificados de descontaminación de vehículos. Asimismo, los agentes intervinieron 5.400 kilos de gases refrigerantes de efecto invernadero vinculados al mercado ilegal.
Las investigaciones también identificaron puntos críticos en las rutas de entrada y salida de residuos, entre ellos los puertos de Algeciras, Barcelona, Valencia y Santander, así como los pasos fronterizos de Irún y La Junquera, considerados estratégicos para el control de los flujos hacia el resto de Europa y hacia terceros países.
Cooperación internacional frente a nuevos riesgos
La evolución de la criminalidad ambiental obliga a reforzar los mecanismos de cooperación internacional y los sistemas de control de la trazabilidad a lo largo de toda la cadena de gestión de residuos. Las autoridades consideran estas herramientas esenciales para impedir que las redes criminales exploten los vacíos regulatorios y logísticos del sistema global de reciclaje y tratamiento.
En este contexto, la Guardia Civil organiza en Madrid unas jornadas internacionales centradas en el tráfico ilícito de residuos y los delitos medioambientales. En el encuentro participan representantes de organizaciones como Europol, Interpol y Naciones Unidas.
Durante las sesiones se analizan instrumentos de cooperación policial y se examinan fenómenos emergentes vinculados a la gestión irregular de residuos. Entre ellos figura la denominada ‘bomba de humo’, que consiste en el abandono de residuos textiles en naves alquiladas, así como la recurrencia de incendios en plantas de residuos utilizados como método de gestión negligente.
Pueden ver un breve vídeo de la operación en el siguiente enlace.
