El reciclado de plásticos se consolida como prioridad geopolítica en Europa

El Instituto Tecnológico del Plástico, Aimplas, reunió en Valencia, los días 10 y 11 de diciembre de 2025, a más de cien profesionales nacionales e internacionales del reciclado de plásticos durante la tercera edición del Seminario Internacional de Reciclado de Plásticos, Plasrec, un foro especializado en el que se abordaron, a través de más de 20 ponencias técnicas, los desafíos regulatorios, económicos y tecnológicos que condicionan la competitividad de la industria europea del reciclado en el contexto de la transición hacia una economía circular y de una creciente presión normativa comunitaria.

La tercera edición de Plasrec volvió a erigirse como un punto de encuentro de referencia para especialistas del sector del reciclado de plásticos, en un momento marcado por la aceleración regulatoria europea, el deterioro de la competitividad industrial y la necesidad de escalar soluciones tecnológicas que permitan cumplir los objetivos de circularidad fijados para 2030 y 2050. A lo largo de las dos jornadas, una veintena de expertos analizó las implicaciones legales, tecnológicas y económicas del nuevo marco normativo europeo y su impacto directo sobre la industria.

En el primer bloque del seminario, Nicolás Molina, representante de la Federación Española de la Recuperación y el Reciclaje (FER), alertó sobre la magnitud de los cambios regulatorios que afronta el sector y subrayó que “Europa ha convertido el reciclado de plásticos en un asunto geopolítico y estratégico, impulsado por una creciente presión regulatoria y por medidas como la introducción de material reciclado en la fabricación de vehículos, que se espera en los próximos meses”.

Molina destacó además que la entrada en vigor progresiva de la Ley de Aceleración de la Descarbonización Industrial y de la nueva Ley de Economía Circular marcará un punto de inflexión para la industria, al exigir nuevos requisitos en materia de trazabilidad, clasificación y calidad del material reciclado. “Europa ha decidido retener, transformar y valorizar sus propios residuos. Un cambio que próximamente será tangible para la industria”, afirmó.

A lo largo de las dos jornadas, una veintena de expertos analizó las implicaciones legales, tecnológicas y económicas del nuevo marco normativo europeo y su impacto directo sobre la industria.

Óscar Hernández, director general de Anarpla, incidió en que el sector del reciclado se enfrenta a un auténtico “tsunami normativo”, agravado por la falta de control sobre las importaciones de reciclados a bajo coste y por la competencia del plástico virgen. Aunque la capacidad de reciclado en Europa alcanzó los 13 millones de toneladas, Hernández advirtió de que los objetivos de 2030 están en riesgo como consecuencia del estancamiento y cierre de instalaciones en la Unión Europea. Para revertir esta situación, defendió la necesidad de restablecer condiciones de competencia equitativas y de reducir los costes energéticos que penalizan a la industria.

A continuación, Cristina Galán, representante de Anaip, explicó que los próximos años serán determinantes para la transformación del ecodiseño de envases en Europa. Galán detalló que la entrada en vigor del Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envase (PPWR) obligará a que todos los envases sean reciclables bajo un marco metodológico armonizado que garantice su seguridad, sostenibilidad y la calidad del material reciclado.

La Comisión Europea tiene previsto adoptar los actos de ejecución que definirán el cálculo y la verificación del contenido reciclado, además de aprobar una etiqueta armonizada, también en formato digital, y un método oficial basado en tecnologías de marcado para identificar la composición de los envases, incluidos los materiales compuestos. Será a partir del 12 de agosto de 2026 cuando no se podrán comercializar envases destinados al contacto alimentario que contengan PFAS por encima de los límites fijados por la normativa.

Galán también señaló que en 2028 se alcanzará un nuevo hito, cuando todos los envases sujetos a contenido reciclado deberán indicar su porcentaje de material reciclado o biobasado conforme a las especificaciones oficiales. “El diseño para el reciclado dejará de ser una recomendación: será un requisito legal”, afirmó.

La complejidad del contexto industrial quedó reflejada en la intervención de Irene Mora, representante de Plastics Europe, quien analizó el deterioro de la competitividad del sector en Europa. Mora explicó que la producción europea de plásticos cayó un 12,4% desde 2018, que cerca de 3000 empresas cerraron desde 2022 y que se perdieron alrededor de 35 000 puestos de trabajo en ese periodo.

Este retroceso, unido al crecimiento acelerado de regiones como China, sitúa a Europa en un momento crítico justo cuando entra en vigor el nuevo marco normativo. Mora insistió en que la aplicación del PPWR en 2026 exigirá una mayor disponibilidad de material reciclado, sistemas de recogida y selección más eficaces y una trazabilidad reforzada en todos los flujos. “La industria necesita seguridad jurídica y condiciones equitativas para competir. Sin ello, será difícil cumplir los objetivos de circularidad de 2030 y 2050”.

La segunda sesión del seminario se centró en la recogida y selección de residuos, una fase clave del proceso de reciclado cuyo papel se intensifica con los requisitos de diseño para el reciclado que entrarán en vigor en 2026. Roberto Paredes, de Solver IA, explicó cómo la inteligencia artificial está transformando la clasificación de residuos plásticos y mejorando la eficiencia de las plantas de reciclaje, aunque advirtió de los elevados costes y de los desafíos asociados a la calidad e integración de los datos.

Daniel Carrero, representante de Picvisa, presentó un sistema de trituración, separación y clasificación de plásticos procedentes de suelas de calzado mediante visión artificial, capaz de generar un material recuperado denominado ‘Ecoflake’. Según explicó, “la visión artificial permite recuperar materiales que antes se perdían sistemáticamente. Supone un salto de eficiencia en la clasificación previa al reciclado”, subrayando el papel estratégico de estas tecnologías ante los mayores requisitos de calidad exigidos por la normativa europea.

Marc Puyuelo, de Coleo, abordó el reto que plantean las fibras sintéticas en el sector textil y su potencial para un reciclado verdaderamente circular, mientras que Albert Sabala, de Hera Holding, analizó la evolución del sector a “tres velocidades”: el rápido avance tecnológico, una regulación que trata de acompasarse y un mercado que, pese a responder a las demandas de sostenibilidad, continúa enfrentando obstáculos estructurales. La sesión concluyó con la intervención de Ettore Musacchi, de European Tyre Recycling Association (Etra), quien analizó la alineación del reciclado de neumáticos con el Pacto Verde europeo y el impacto de la competitividad y las nuevas tecnologías en el futuro del sector.

Plasrec contó con el apoyo como empresas patrocinadoras de Picvisa, GSFUpCycling, Entzimatiko, Promak Solutions, Gravipes, Kubota Brabender, Anarpla, Anaip, Mayper, Acteco, Modus y Messer.

En el siguiente bloque, Adrián Morales, de Aimplas, presentó las tecnologías innovadoras desarrolladas para el reciclado de residuos complejos, como baterías de iones de litio, componentes eléctrico-electrónicos y envases multicapa. Ángel Martínez, de Acteco, describió una situación de “guerra” y de “sistema colapsado” por el cierre de instalaciones, aunque señaló oportunidades asociadas a tecnologías emergentes como el reciclado hidrotermal, con capacidad para generar materiales de muy alta calidad.

Vincent Rerat, de Brüggemann, expuso las soluciones Bruggolen R-8897 y R-8899 para mejorar la calidad y el rendimiento del PP/EPDM posconsumo, explicando cómo los aditivos permiten optimizar la compatibilidad y prolongar la vida útil del material reciclado. José Antonio Alarcón, de petcore, abordó los retos técnicos y normativos del reciclado de bandejas multicapa y las soluciones emergentes para mejorar su reciclabilidad sin comprometer la funcionalidad del envase.

La primera jornada concluyó con la votación del público para elegir al equipo ganador del ‘hackaton’ desarrollado en paralelo a las sesiones, organizado por la Cátedra Aimplas-UV.

Durante la segunda jornada, Santiago Llopis, de Aimplas, ofreció una panorámica de las técnicas de reciclado químico existentes, desde las más consolidadas hasta las innovaciones más recientes. Richard Aceituno, de GSF, profundizó en las técnicas de pirólisis y en el uso de catalizadores para mejorar la calidad de los productos líquidos y eliminar contaminantes como halógenos, metales y heteroátomos. Irene Méndez, de Entzimatiko, presentó las soluciones de despolimerización enzimática y el potencial de la biotecnología para el reciclado avanzado de plásticos y textiles. Hernán Calvo, de Plastic Energy, defendió el reciclaje químico como motor de la economía circular, destacando oportunidades de mercado y modelos de colaboración para su escalado. Jorge Ávila, de Modus/Intecsa, expuso el primer proyecto industrial foak de reciclaje químico de poliéster en España.

Oliver Dietrich, de Messer, mostró aplicaciones de reciclaje mecánico con nitrógeno líquido, mientras que Carlos Gómez, de Promak, presentó las ventajas del sistema Bandera de doble husillo para reciclar materiales complejos. Peter Kolbe, de Kubota Brabender, incidió en la gestión de materiales heterogéneos, y Bárbara Franch, de Ube, presentó casos de éxito con contenidos reciclados de entre el 10% y el 30% que mantienen altas prestaciones técnicas.

Entre las dos últimas sesiones se presentaron los proyectos Cíclicom y Free4lib, en los que participa Aimplas, a cargo de Pablo Ferrero y Alicia Barbas. El seminario concluyó con una mesa redonda sobre el cumplimiento de los objetivos de reciclado en sectores como el textil, el eléctrico-electrónico, la automoción y las energías renovables, con intervenciones de José David Allo, de Texfor; Paula Quintanilla, de sostenplas; Juan Antonio Ruiz, de Antolín Ingeniería; y Helena Abril, de Aemac, quien desmontó el mito de la no reciclabilidad de los materiales compuestos y presentó soluciones en biocomposites y proyectos de I+D como Rewind.

‘Plasrec’ contó con el apoyo como empresas patrocinadoras de Picvisa, GSF Up Cycling, Entzimatiko, Promak Solutions, Gravipes, Kubota Brabender, Anarpla, Anaip, Mayper, Acteco, Modus y Messer.