Upcycling the Oceans, impulsado por Fundación Ecoalf y Ecoembes, junto a Santander for the Seas alcanzan la extracción de 225 toneladas de desechos marinos mediante boyas inteligentes Satlink

Este logro ha sido alcanzado mediante la colaboración de 35 puertos integrados en la red de Upcycling the Oceans -programa impulsado por Fundación Ecoalf y Ecoembes- y con la participación de la flota pesquera de arrastre de la zona. La iniciativa ha puesto en marcha un programa piloto innovador utilizando boyas inteligentes desarrolladas por la empresa tecnológica española Satlink, equipadas con tecnología GPS de rastreo y herramientas de análisis predictivo de corrientes marinas para el seguimiento de desechos flotantes y optimizar su extracción, permitiendo la incorporación de embarcaciones de pesca artesanal en el combate contra los residuos oceánicos.

Durante este periodo de dos años se han llevado a cabo más de 90 desplazamientos a instalaciones portuarias y 40 actividades formativas y de concienciación, con la finalidad de comprender los retos del sector pesquero y dar visibilidad a su contribución en el combate contra los desechos marinos.

Anualmente, miles de toneladas de residuos marinos ponen en peligro la diversidad biológica, la sostenibilidad alimentaria y las economías de las comunidades costeras. Ante este desafío, Fundación Ecoalf, respaldada por la Fundación Santander, puso en marcha en 2023 Upcycling the Oceans Levante, una iniciativa innovadora que integra ciencia, tecnología y trabajo conjunto con el ámbito pesquero para combatir la contaminación de los océanos.

A lo largo de estos dos años, a través de la red portuaria del programa Upcycling the Oceans, iniciado en 2015 con el respaldo continuo de Ecoembes, se han extraído más de 225 toneladas de desechos del lecho marino. Este resultado ha sido factible gracias al compromiso de 35 puertos y sus flotas de arrastre que, de manera voluntaria, han incorporado esta recolección pasiva en sus operaciones cotidianas sin interferir en su funcionamiento habitual.

Paralelamente, Santander for the Seas ha desarrollado otro programa piloto innovador en las instalaciones portuarias de Torrevieja, Delta del Ebre y Port de la Selva. De este modo, se valida la utilización de boyas inteligentes de Satlink y su tecnología de predicción de corrientes para detectar y retirar residuos flotantes antes de su llegada a zonas marinas de especial protección. Esta tecnología posibilita que embarcaciones de pesca artesanal colaboren activamente en la identificación y señalización de residuos sin requerir su almacenamiento, habiendo recibido una respuesta muy positiva por parte del sector pesquero. Esta implementación de las boyas inteligentes, originalmente diseñada para el programa ReCon de Satlink, evidencia su capacidad para fortalecer la ciencia ciudadana y expandir el alcance de las innovaciones tecnológicas en la conservación marina.

La meta del programa es participar de forma activa en la limpieza oceánica y otorgar una segunda oportunidad a los desechos marinos a través de procesos de reciclaje. Esta iniciativa, fundamentada en el trabajo colaborativo con el sector pesquero, la educación ciudadana y el compromiso medioambiental, aspira a liberar los mares de contaminación. Mediante la participación voluntaria de los profesionales de la pesca, que extraen los residuos capturados accidentalmente en sus aparejos durante las faenas, estos desechos son transportados a tierra firme y gestionados correctamente, impidiendo que continúen deteriorando los ecosistemas marinos.

Los desechos recolectados son derivados a gestores locales certificados de la red de Ecoembes, para su separación y procesamiento, reforzando la importancia de actuar desde el origen y fomentando una economía circular que ofrece nuevas posibilidades a los materiales recuperados.

El programa ha consolidado su relación con el sector pesquero mediante más de 90 desplazamientos a puertos con capacitaciones, entrevistas y sesiones de presentación de resultados, además de promover 40 jornadas formativas y encuentros internacionales que lo posicionan como un modelo reproducible de cooperación entre ciencia, tecnología y profesionales del mar.

Esta experiencia evidencia que la conservación marina es viable cuando se construye desde el ámbito local, con vínculos de confianza y tecnologías accesibles. Los logros permiten escalar el modelo hacia más territorios y flotas, incorporar nuevas tecnologías para el monitoreo marino y la trazabilidad de desechos, además de consolidar redes de cooperación entre pescadores, organizaciones no gubernamentales y administraciones.