Las startups circulares europeas captan 12.600 millones en 2024
La financiación a startups europeas vinculadas a la economía circular alcanzó en 2024 un volumen total de 12.600 millones de euros a través de 383 acuerdos, según el Informe sobre financiación a startups circulares en Europa en 2024 publicado por TheCircularLab —centro de innovación abierta en economía circular de Ecoembes— y Net Zero Insights —plataforma líder en inteligencia de mercado sobre climate tech.
El análisis ofrece una visión detallada del comportamiento de la financiación circular en Europa y en España durante 2024, canalizada a través de rondas centradas en modelos de deuda y equity, y protagonizada por startups circulares, inversores especializados y plataformas de inteligencia de mercado. El volumen récord de inversión, que alcanza los 12.600 millones de euros, refleja la madurez creciente del sector y la consolidación de la confianza en sus modelos empresariales. El informe clasifica las inversiones según sectores estratégicos como baterías, vehículos, alimentación, agua, nutrientes y packaging sostenible, siendo este último especialmente relevante al concentrar el 60 % de los acuerdos en materiales biodegradables.
Auge de la inversión: menos operaciones y mayor volumen
El año 2024 marcó un punto de inflexión para la economía circular europea. A diferencia de ejercicios anteriores, la inversión total “ha alcanzado los 12,6 mil millones de euros a través de 383 acuerdos, superando los niveles de años anteriores y evidenciando la consolidación del sector”, según recoge el informe. El comportamiento inversor se dividió en dos etapas bien diferenciadas: en el primer semestre dominaron las “mega-rondas respaldadas por deuda, con operaciones de gran volumen y mayor riesgo financiero”, mientras que el segundo semestre “reorientó la financiación hacia el modelo de equity”, reforzando la apuesta por el crecimiento a largo plazo.
David Ceniceros, especialista en emprendimiento en TheCircularLab, destacó que: “Este informe recoge cómo la innovación y la inversión en economía circular están avanzando hacia una visión de largo plazo. Encontramos más operaciones financiadas a través de deuda, mayor tamaño y el foco en aquellas cadenas de valor con más potencial. El sector del packaging demuestra un refuerzo del compromiso inversor por nuevas soluciones que minimicen el impacto y provean de alternativas escalables al sector”.
España sobresale en un entorno de contracción
El informe pone el foco en el comportamiento comparado por países y subraya que “España ha mostrado una notable resiliencia, registrando la menor contracción de inversión en Europa (7 % de caída) respecto al primer semestre”. Con un total de 51,4 millones de euros recaudados en 19 acuerdos, el ecosistema español se sitúa por encima de la media continental de 40,2 millones de euros.
Una de las operaciones más destacadas es la de Tebrio, empresa española dedicada al cultivo de insectos en el marco de la economía circular, que “ha captado 30 millones de euros para desarrollar su modelo”, convirtiéndose en uno de los referentes del país en esta tendencia.
Baterías y vehículos: líderes en capital captado
Por volumen de financiación, los sectores de baterías y vehículos concentran la mayor parte del capital movilizado durante el ejercicio. Esta tendencia confirma el valor estratégico que inversores y fondos atribuyen a la movilidad sostenible y al almacenamiento energético en la transición ecológica.
En contraste, el segmento de alimentos, agua y nutrientes lideró el número de acuerdos, lo que demuestra la intensidad innovadora de las soluciones circulares aplicadas a la gestión de recursos esenciales. Ambas dinámicas —liderazgo financiero por parte de un sector y mayor dinamismo transaccional de otro— reflejan una complementariedad estructural en el ecosistema circular europeo.
El packaging sostenible acapara inversión y acuerdos
Dentro de los sectores clave analizados, el packaging sostenible emerge como uno de los más dinámicos y estratégicos en 2024, con cifras que consolidan su papel protagonista:
- 425,7 millones de euros recaudados a lo largo del año.
- Más del 90 % de las transacciones concentradas en envase primario, es decir, en contacto directo con el producto.
- 60 % de los acuerdos se centraron en materiales compostables y biodegradables.
- 66,7 % de las inversiones se dirigieron a biopolímeros.
Estas cifras confirman que “el sector del packaging demuestra un refuerzo del compromiso inversor por nuevas soluciones que minimicen el impacto y provean de alternativas escalables al sector”, en palabras de David Ceniceros.
Federico Cristoforoni, fundador y director general de Net Zero Insights, subraya el cambio estructural en el enfoque inversor: “La rápida evolución de la financiación en la economía circular europea es una clara señal de que los inversores ven los modelos empresariales circulares como una oportunidad estratégica de crecimiento, más allá de un imperativo ambiental. Estamos siendo testigos de un menor número de operaciones, pero significativamente mayores, lo que refleja un cambio hacia la confianza a largo plazo en el potencial del sector para ampliar y lograr un impacto real”.
Puede consultar el informe completo aquí.
