Sigre cumple 25 años como referente mundial en economía circular farmacéutica
Sigre celebró el 14 de mayo en Madrid un desayuno informativo para conmemorar su 25º aniversario como sistema de gestión de residuos de medicamentos, impulsado por la industria farmacéutica con la colaboración de la distribución y las oficinas de farmacia. El sistema, reconocido internacionalmente por organismos como la OCDE y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, logró en 2025 que el reciclaje de medicamentos creciera más de un 5%, hasta alcanzar los 110 gramos de envases vacíos o con restos de medicamentos por habitante. Tres de cada cuatro hogares españoles ya reciclan los medicamentos.
El director general de Farmaindustria y presidente de Sigre, Juan Yermo, subrayó que “Sigre nació hace 25 años por iniciativa del propio sector farmacéutico, como una respuesta pionera, responsable y voluntaria ante un reto que hoy sigue plenamente vigente: garantizar que los restos de medicamentos y sus envases sean gestionados de forma segura para garantizar la salud pública y el cuidado del medioambiente”.
En la actualidad, el 90% de los ciudadanos considera perjudicial tirar los medicamentos a la basura o por el desagüe, y el 99% de la población dispone de al menos un Punto Sigre en su municipio.
Un modelo colectivo con 397 compañías farmacéuticas
Sigre cuenta con la participación de 397 compañías farmacéuticas, 142 almacenes de distribución farmacéutica y más de 22.200 oficinas de farmacias. Esta capilaridad ha permitido consolidar un sistema cercano, seguro y eficaz en el que cada agente del sector farmacéutico desempeña una función esencial: la industria impulsa y financia el sistema, la distribución garantiza la logística inversa y la trazabilidad, y las farmacias actúan como punto de recogida y de asesoramiento a la ciudadanía.
El director general de Sigre, Miguel Vega, precisó que “esta iniciativa no es solo un sistema de recogida de residuos; se trata del mayor proyecto colaborativo del sector farmacéutico en materia de economía circular y un ejemplo que demuestra que los objetivos en materia de sostenibilidad solo se podrán alcanzar a través de alianzas que aglutinen el trabajo que realiza cada uno de los agentes implicados”.
El sistema ha evolucionado bajo el enfoque One Health, que reconoce la conexión entre la salud de las personas, de los animales y del medioambiente. En este marco, Sigre recuerda que el uso responsable del medicamento no termina cuando finaliza el tratamiento, sino cuando sus residuos se depositan correctamente en el Punto Sigre de la farmacia.
La farmacia, primera línea ante el ciudadano
El presidente del Consejo General de Colegios Farmacéuticos y vicepresidente de Sigre, Jesús Aguilar, puso en valor durante el acto el papel de la farmacia como la cara más visible del sistema. “La capilaridad, cercanía y profesionalidad de la farmacia han sido decisivas para que el uso del Punto Sigre se haya convertido en un hábito cada vez más asentado entre los españoles. Y esto es crucial porque reciclar medicamentos no es solo una cuestión ambiental; está directamente relacionado con el uso responsable del medicamento y con la seguridad de los pacientes”, destacó.
Actualmente, nueve de cada diez farmacéuticos anima al ciudadano para que deposite los envases vacíos y los restos de medicamentos en el Punto Sigre. Además, un 80% de los ciudadanos expresa su orgullo por el alto porcentaje de hogares españoles que reciclan medicamentos.
Logística inversa: 1.400 toneladas menos de CO₂ al año
La Federación de Distribuidores Farmacéuticos (Fedifar) participó desde la gestación de Sigre en el diseño de una operativa logística eficiente, viable y adaptada a la realidad del canal farmacéutico: el modelo de logística inversa, que integra la gestión de los residuos de medicamentos en el circuito logístico existente, evitando la creación de estructuras paralelas.
Este sistema aprovecha las rutas de distribución de medicamentos a farmacias para recoger los residuos depositados por los ciudadanos en los Puntos Sigre, con lo que reduce el impacto ambiental del transporte. Gracias a este modelo, se evita cada año la emisión de 1.400 toneladas de CO₂ a la atmósfera.
La presidenta de Fedifar y vicepresidenta de Sigre, Matilde Sánchez Reyes, explicó que “la logística inversa es una de las grandes fortalezas de Sigre, porque la sostenibilidad no se añade al sistema, sino que forma parte de su propio funcionamiento”, y añadió que su integración en la logística diaria de los mayoristas farmacéuticos “posiblemente explique que hoy Sigre siga siendo un modelo de referencia”.
Más de 3.500 iniciativas de ecodiseño desde el año 2000
Uno de los avances más relevantes de Sigre en estos 25 años ha sido el impulso del ecodiseño de los envases farmacéuticos. Desde el año 2000, las compañías farmacéuticas han aplicado más de 3.500 iniciativas de ecodiseño, lo que ha permitido que el peso medio de los envases farmacéuticos se haya reducido en más de un 25%.
Cada año se ponen en el mercado cerca de 500 millones de unidades de medicamentos —uno de cada tres— con alguna mejora ambiental en su envase. El último Plan de Prevención de Envases, desarrollado desde 2021 a 2023, permitió implantar 749 medidas de ecodiseño, con un ahorro estimado de más de 2.800 toneladas de materias primas.
El nuevo Plan Empresarial de Prevención y Ecodiseño 2024-2028 engloba el 92% de las unidades de envases de medicamentos comercializadas y representa el 90% en peso de los materiales puestos en el mercado por el sector. El plan contempla la aplicación de 1.000 nuevas iniciativas de prevención y ecodiseño durante los próximos años.
Impacto ambiental acumulado en un cuarto de siglo
A lo largo de estos 25 años, la actividad de Sigre ha permitido evitar la tala de 246.000 árboles —el equivalente a 16 parques de El Retiro madrileño—, así como la emisión de 100.000 toneladas de CO₂ a la atmósfera. También ha contribuido al ahorro de 460 millones de litros de agua, 485 millones de kWh de energía y 80 millones de litros de petróleo.
La planta de clasificación de residuos de medicamentos de Sigre ha incorporado la inteligencia artificial y la robótica para mejorar la separación de materiales. Gracias a estos avances, en 2025 se consiguió recuperar para su reciclado el 70,59% de los materiales de los envases depositados en el Punto Sigre.
Nueva etapa y reconocimiento internacional
Desde enero de 2025, Sigre amplió su actividad a la gestión de los residuos de envases de medicamentos generados en laboratorios, centros sanitarios e instalaciones del canal farmacéutico de toda España. Esta ampliación busca dar respuesta a un contexto regulatorio más exigente y avanzar hacia una visión más completa del ciclo de vida del medicamento.
El director general de Sigre, Miguel Vega, remarcó que “no podemos limitarnos a conservar un modelo que ha funcionado bien; debemos reforzarlo, ampliarlo y adaptarlo a los nuevos retos. Queremos que Sigre siga siendo una referencia en sostenibilidad, innovación y colaboración sectorial”.
El modelo de Sigre ha sido reconocido por organismos como la OCDE, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el Pacto Mundial de Naciones Unidas España y el Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos, por su contribución a la correcta gestión de los residuos de medicamentos y a la prevención de riesgos ambientales y sanitarios. Con motivo de su 25º aniversario, la organización agradeció la implicación de la industria farmacéutica, la distribución, las farmacias, las administraciones públicas y la ciudadanía, una colaboración que ha permitido consolidar un modelo de gestión de residuos que protege al mismo tiempo la salud de las personas y la salud del planeta.
