‘Redes4Value’ da respuesta al abandono de redes de pesca y las transformar en productos sostenibles
La Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo de la Generalitat Valenciana financia, a través de Ivace+i Innovación, un nuevo proyecto destinado a la recuperación y valorización de redes de pesca con el objetivo de transformarlas en nuevos productos sostenibles y de alto valor añadido en sectores como el nylon, envases, agricultura o automoción.
El proyecto cuenta con Aimplas como responsable de las tareas de reciclado químico.
El proyecto se alinea íntegramente con las conclusiones del Comité Estratégico de Innovación Especializado (CEIE) en Economía Circular, que apuesta por la “reducción y valorización más eficiente de los residuos”. La iniciativa también se encuadra en los ejes principales de la Estrategia Especialización Inteligente de la Comunitat Valenciana, S3, que coordina la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo.
El proyecto reúne a un consorcio coordinado por el Instituto Tecnológico del Plástico, Aimplas, en el que también participan UBE, Ziknes y la Universitat de València. La iniciativa cuenta con el apoyo económico que brinda la Unión Europea a través del programa Feder Comunitat Valenciana para el periodo 2021-2027.
Las entidades que están cooperando en la ejecución del proyecto “pretenden contribuir a cerrar el ciclo de vida de las poliamidas y reducir así la contaminación marina mediante soluciones innovadoras aplicables a la industria”.
Gran variedad de aplicaciones
Las poliamidas recicladas están pensadas para introducirse sectores como el embalaje, la agricultura, la automoción o la impresión 3D. Empresas como UBE ya analizan su comercialización y Ziknes adapta sus equipos para validar piezas de gran formato. Las primeras aplicaciones podrían incluir envases, cubiertas agrícolas, componentes de automoción y demostradores 3D de gran tamaño.
De esta manera, “estas soluciones no solo reducen la dependencia de materias primas vírgenes, sino que también abren nuevas oportunidades para la industria en términos de sostenibilidad y economía circular”, señala la investigadora en Reciclado Químico en Aimplas, Nairim Torrealba, en unas declaraciones difundidas por la Generalitat Valenciana.
Colaboración internacional
‘Redes4Value’ recurre a técnicas “como la despolimerización hidrotérmica, la solvólisis con líquidos iónicos y la extrusión reactiva, además de evaluar la viabilidad y el impacto ambiental de sus procesos. Uno de los mayores desafíos es tratar redes muy degradadas y con una gran cantidad de impurezas, pero los resultados son muy prometedores”.
La colaboración aportada por Sea2See (fabricante de gafas fabricadas en Italia con plástico reciclado de origen marino, recogido gracias a la colaboración de los pescadores) ha sido clave, puesto que “permite disponer de redes recuperadas en Ghana desde 2019, lo que ayuda a estructurar la cadena de valor circular y validar los procesos con material real”.
El proyecto cuenta con Aimplas como responsable de las tareas de reciclado químico y UBE en la parte de escalado: un proceso a nivel de laboratorio que supone la recuperación de monómeros a gran escala. UBE también lleva a cabo la repolimerización, proceso que consiste en volver a unir los monómeros recuperados para formar otros nuevos. Esto es lo que sucede si se recuperan redes de pesca, ya que “la repolimerización las transforma otra vez en nylon usable, con propiedades muy similares al material original”.
En cuanto a Ziknes, “se encarga de la validación en impresión 3D del material obtenido y el grupo MATS de la Universitat de València (MATS-UV) de los estudios de solvólisis, proceso químico para descomponer materiales usando un disolvente, y cinética, materia que estudia la velocidad a la que ocurre una reacción y cómo factores como temperatura, presión, concentración o tipo de disolvente la afectan”.
Las mismas fuentes añaden que los investigadores “está estudiando cómo descomponer el polímero de las redes de pesca con un disolvente para recuperar monómeros, al tiempo que aplica la cinética para estudiar la velocidad y condiciones óptimas de esa reacción”. Torrealba afirma que “nuestro objetivo es consolidar una línea de reciclado químico que pueda aplicarse a residuos complejos y demostrar que es una solución real y necesaria”.
