Gaiker impulsa el proyecto CICLO para optimizar el reciclaje de materiales compuestos en aerogeneradores y avanzar en la economía circular de las energías renovables
En la actualidad, se puede reciclar o reutilizar el 83 % de los materiales que componen un aerogenerador. No obstante, las palas representan un importante desafío debido a su composición heterogénea y a la presencia de materiales de difícil tratamiento en los procesos convencionales. CICLO nace precisamente para abordar este reto, promoviendo la economía circular en el sector de las energías renovables mediante el reciclaje y la valorización de palas eólicas, nacelles, armarios eléctricos y otros componentes de composites al final de su ciclo de vida.
El proyecto contempla además la investigación de materiales alternativos con matrices poliméricas reciclables que faciliten la reutilización y mejoren la sostenibilidad de los procesos. Entre sus metas, destaca la optimización de la valorización de fibras y subproductos procedentes del reciclado térmico y químico, con el objetivo de que al menos el 90 % de la fibra reciclada sea valorizable y la eficiencia en la recuperación de subproductos supere el 75 %.
Nuevas tecnologías de reciclaje y valorización
Otro de los objetivos de CICLO es reducir en un 50 % la formación de contaminantes orgánicos durante los procesos térmicos y mejorar la degradación enzimática de resinas epoxi, poliéster y poliuretano. Estos avances contribuirán a fortalecer la sostenibilidad del reciclaje de materiales compuestos y a impulsar la creación de materiales estructurales de segunda generación con un contenido de material reciclado del 100 %, integrando altos porcentajes de fibras recuperadas.
Como coordinador y referente en composites sostenibles, reciclaje y economía circular, Gaiker investigará tecnologías de remodelado, unión y funcionalización de placas de composite reforzado con fibra extraídas de las palas, para su aplicación en nuevos usos. Asimismo, profundizará en los procesos de reciclaje químico orientados a la recuperación de fibras de refuerzo y matrices poliméricas, incorporando las fibras recicladas en productos intermedios de BMC y SMC y explorando alternativas para valorizar los líquidos generados en estos procesos con el fin de formular nuevas resinas.
Materiales ligeros y nuevos composites sostenibles
El proyecto también prevé el desarrollo de una nueva generación de núcleos ligeros y composites reciclables de altas prestaciones mediante tecnología de infusión. Para ello, se trabajará en la valorización de los componentes ligeros de las palas, como espumas y madera de balsa, integrando tanto fibras recicladas como núcleos revalorizados.
Gracias a este enfoque integral, que abarca desde la separación y extracción hasta el reciclaje, la formulación y el procesado, CICLO aspira a valorizar prácticamente el 100 % de los materiales compuestos procedentes de los aerogeneradores, reforzando el compromiso del sector con la transición hacia un modelo energético más sostenible y circular.
