Investigan superácidos para descomponer PFAS y avanzar en química verde
El consorcio UniSysCat (Unifying Systems in Catalysis) ha anunciado el desarrollo de una nueva familia de superácidos con potencial para mejorar procesos de síntesis y de reciclaje en la industria química. Según la comunicación del proyecto, estos potentes catalizadores resultan de gran interés para la química verde y el reciclaje, por ejemplo, para la descomposición de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), también conocidas como sustancias químicas permanentes. La propuesta busca reducir residuos y consumo energético frente a alternativas convencionales, con vistas a su futura transferencia al ámbito industrial.
La investigación combina herramientas teóricas y ensayos experimentales para ajustar de forma fina la fuerza ácida y la estabilidad de los materiales, de modo que promuevan reacciones exigentes con mayor eficiencia. El diseño controlado de estas especies permite explorar ventanas de operación en las que los superácidos mantengan su rendimiento sin comprometer la seguridad de proceso, un requisito clave para su evaluación a escala preindustrial.
El equipo de UniSysCat enmarca este desarrollo en una línea de trabajo orientada a facilitar rutas de síntesis más limpias y a impulsar soluciones para el tratamiento de corrientes y residuos complejos. En este contexto, la capacidad de activar transformaciones difíciles abre la puerta a aplicaciones de reciclaje químico, entre ellas la descomposición de PFAS, cuya persistencia plantea retos técnicos y regulatorios en múltiples sectores.
Aplicaciones y próximos pasos
UniSysCat señala que la siguiente fase pasa por validar el desempeño de los superácidos en escenarios representativos de producción y reciclaje, con especial atención a su robustez, su control de reactividad y su compatibilidad con operaciones existentes. El objetivo es evaluar su escalado con criterios de seguridad, eficiencia y reducción de impacto ambiental, premisas habituales en proyectos de química verde.
Para la industria de materiales y recubrimientos, los avances en catálisis sostenible y las posibles soluciones para el tratamiento de PFAS constituyen un vector relevante de innovación. La evolución del proyecto y sus resultados de validación serán determinantes para estimar tiempos y condiciones de adopción en procesos productivos donde la eficiencia química y la minimización de residuos resultan estratégicas.
Este estudio ha sido publicado en Nature Chemistry : Tobias Randt, Morten Lehmann, Elisabeth Irran, Martin Kaupp, Hendrik FT Klare y Martin Oestreich, Isolation of halogen-substituted silylium ions , Nature Chemistry (https://doi.org/10.1038/s41557-025-01880-2)
