Viña Luis Felipe Edwards apuesta por la electrodiálisis de Oenodia para mejorar la estabilidad y la eficiencia en bodega

La bodega chilena, tercera exportadora de vino embotellado del país, trabaja con dos equipos de Oenodia desde 2010. Claudio Ramírez, su enólogo, nos explica cómo esta tecnología permite reducir el consumo energético y las mermas, optimizar el espacio en bodega y afrontar el reto de las precipitaciones de calcio.

Fundada en 1976, Viña Luis Felipe Edwards cumple 50 años convertida en una de las grandes exportadoras de vino de Chile. Con cerca de 2.000 hectáreas de viñedo, la compañía ocupa actualmente la tercera posición entre las exportadoras chilenas de vino embotellado, según explica su enólogo, Claudio Ramírez.

La bodega concentra toda su actividad productiva en el valle de Colchagua, donde elabora vinos a partir de uvas procedentes de distintas zonas vitivinícolas del país. Su apuesta por la tecnología ha acompañado este crecimiento y le ha permitido diversificar su producción para atender las necesidades de los mercados internacionales.

“Es una viña que ha crecido mucho, que siempre ha sido pionera en incorporar tecnología y en hacer las cosas un poco a contracorriente”, destaca Ramírez.

“Creemos que tenemos que ser respetuosos con lo que la gente quiere”, afirma el enólogo. Desde esta perspectiva, “evitar la aparición de precipitados en la botella es una cuestión de calidad y también de confianza, especialmente en los mercados internacionales, donde una incidencia de este tipo puede afectar a la percepción del producto”, subraya.

Con este objetivo, Viña Luis Felipe Edwards incorporó su primer equipo de electrodiálisis de Oenodia en 2010. Actualmente dispone de dos máquinas, que ha ido actualizando a lo largo de los años. Antes de adquirirlas, la bodega había trabajado con este sistema a través de Partner, la empresa que representa a Oenodia en Chile, lo que le permitió conocer sus posibilidades antes de invertir en la tecnología.

Hasta entonces, la estabilización tartárica se realizaba mediante frío, un procedimiento que requiere enfriar el vino y mantenerlo en depósitos acondicionados para el tratamiento. Aunque eficaz, este sistema implica un consumo energético elevado y condiciona la organización de las instalaciones. A ello se suman las pérdidas de producto asociadas a los trasiegos y las tareas de limpieza de los depósitos.

“Funciona, pero consume demasiada electricidad”, resume Ramírez. En una bodega de grandes dimensiones, el consumo energético y las mermas adquieren especial relevancia por los volúmenes de vino que se manejan. Además, la necesidad de disponer de depósitos específicos para la estabilización limita el espacio disponible y obliga a realizar inversiones adicionales cuando aumenta la producción.

La electrodiálisis ofrece una alternativa para controlar la estabilidad tartárica mediante la extracción selectiva de los iones responsables de estas precipitaciones. De este modo, permite reducir el riesgo de que aparezcan cristales en la botella sin recurrir al proceso de enfriamiento propio de la estabilización tradicional.

En Viña Luis Felipe Edwards, la tecnología también ha permitido optimizar el uso de las instalaciones. “En un momento, nosotros empezamos a crecer mucho y la cantidad de estanques que hubiéramos tenido que tener era imposible de asumir”, recuerda el enólogo.

La reducción de las necesidades de almacenamiento específico se traduce en una mayor flexibilidad operativa y evita inversiones en instalaciones destinadas exclusivamente a este proceso. A ello se suma el ahorro energético y la reducción de las pérdidas de producto. “Uno hace una pasada por la máquina de electrodiálisis y se asegura de que va a tener el vino estable sin agregarle coste energético y minimizando la merma”, explica Ramírez, en referencia a las ventajas frente a la estabilización por frío.

La experiencia acumulada desde la instalación del primer equipo también ha permitido al equipo técnico conocer mejor cómo responde cada vino al tratamiento. En este proceso, Ramírez destaca el apoyo de Oenodia y de su representante en Chile, Partner, tanto en el análisis previo en laboratorio como durante la aplicación práctica de la tecnología. Este trabajo conjunto permite determinar las condiciones de tratamiento más adecuadas para cada vino.

Además de controlar la estabilidad tartárica, la electrodiálisis influye en el pH, un parámetro que los enólogos deben tener en cuenta al ajustar sus elaboraciones. Su reducción puede favorecer la estabilidad del color en determinados vinos tintos, pero también exige precauciones en algunas variedades blancas.

“Hay que trabajar un poco distinto”, explica el enólogo. Para evitar este efecto, la bodega ha adaptado la clarificación previa al tratamiento, eliminando los compuestos responsables de esa coloración. Así, puede aprovechar las ventajas de la electrodiálisis sin comprometer el aspecto visual de estos vinos.

Junto con la estabilización tartárica, el control del calcio se ha convertido en otro de los aspectos relevantes para la bodega. Las precipitaciones de sales de calcio presentan dificultades específicas y pueden aparecer a largo plazo, por lo que su control resulta importante para evitar incidencias después del embotellado.

“El calcio es un problema del que muchos están preocupados ahora”, apunta Ramírez. En Viña Luis Felipe Edwards, el calcio forma parte de los parámetros que se controlan durante el trabajo enológico. Cuando detectan niveles elevados, ajustan el tratamiento para reducir su concentración y mejorar la estabilidad del vino.

Según explica el enólogo, la electrodiálisis les permite abordar este problema y obtener vinos estables también en lo que respecta al calcio. La experiencia acumulada y el seguimiento analítico les ayudan a determinar cuándo es necesario intervenir y comprobar los resultados del tratamiento.

Para una bodega exportadora, garantizar esta estabilidad es especialmente importante, ya que los vinos pueden permanecer durante periodos prolongados en almacenes y estar sometidos a condiciones de conservación diferentes según el mercado de destino.

La experiencia de Viña Luis Felipe Edwards refleja cómo la incorporación de nuevas tecnologías puede contribuir tanto a optimizar los procesos de bodega como a proteger la calidad del producto durante su comercialización. En un mercado exigente, garantizar la estabilidad del vino hasta su llegada al consumidor es clave para reforzar la confianza de distribuidores y clientes.

“Tener productos estables y sin ningún problema es parte fundamental de poder vender más y de no tener problemas”, concluye Ramírez.