El olivar es un sector dinámico

En el caso del olivar, uno de los cultivos leñosos más representativos y extendidos en las regiones mediterráneas, especialmente en Andalucía, nos encontramos con un sector dinámico que ha atravesado profundas transformaciones. Estas han sido impulsadas por la innovación tecnológica, las presiones del mercado y los desafíos ambientales. Sin embargo, también enfrenta importantes problemáticas, especialmente en zonas rurales y de montaña, donde las condiciones edafoclimáticas complican aún más su viabilidad. La intensificación productiva ha venido acompañada del uso intensivo de agroquímicos, laboreo profundo y eliminación sistemática de la vegetación espontánea, lo que ha reducido el valor ecológico de estos agroecosistemas y mermado su capacidad de resiliencia frente al cambio climático. Uno de los impactos más críticos es la pérdida de suelo por erosión hídrica, una problemática ampliamente documentada. Estudios como el de Gómez et al. (2011) han mostrado que en olivares sin cubierta vegetal las pérdidas de suelo pueden alcanzar 2,6 t ha¹ año¹, mientras que en aquellos con cobertura espontánea se reducen hasta 0,17 t ha¹ año¹. Esta pérdida no solo afecta a la fertilidad del suelo, sino también al equilibrio hídrico, la biodiversidad y los paisajes agrícolas tradicionales. Además, el olivar representa un pilar económico y cultural fundamental para muchas comunidades rurales andaluzas. Su progresiva eliminación en favor de instalaciones fotovoltaicas genera una profunda preocupación, ya que supone no solo una transformación del paisaje, sino también una amenaza a la soberanía alimentaria y al equilibrio territorial. La sustitución de olivares por usos no agrarios puede ser considerada, desde una perspectiva crítica, un retroceso en la búsqueda de una economía verdaderamente sostenible.

El director técnico de la finca, Francisco Ruiz Rico, lo define como un proyecto de Agroganadería Regenerativa enfocado en “devolver la salud y la fertilidad natural de los suelos trabajando a favor de la naturaleza”. El pastoreo dirigido es una de sus principales herramientas, permitiendo la transformación de la vegetación espontánea en materia orgánica de forma eficiente y sostenible. Este sistema se apoya en un diseño rotacional mediante establos móviles para evitar el sobrepastoreo y fomentar la biodiversidad de las praderas, alcanzando en algunas zonas hasta 25 especies diferentes por metro cuadrado. Entre los beneficios observados se destacan: reducción de la erosión, mejora de la infiltración del agua, incremento de la biodiversidad, dispersión de semillas a través del estiércol, y una significativa atenuación térmica del suelo en verano (hasta 10 - 15 °C menos que un suelo desnudo), lo que reduce la evapotranspiración. Antes de esta transformación, la finca era gestionada de forma convencional, con presencia de calvas en el terreno, uso de herbicidas y evidentes signos de erosión. La transición al modelo ecológico supuso un reto inicial en el manejo de las cubiertas vegetales, resuelto mediante la integración ganadera.

Investigadores del Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC (IAS-CSIC) han estudiado el impacto de estas prácticas en la Finca Regenerativa Valle del Conde. Se analizaron dos zonas dentro del olivar (una con cubierta bien desarrollada y otra con menor cobertura), comparándolas con una finca vecina de manejo convencional y una zona forestal próxima como referencia natural. Los resultados mostraron que el contenido de materia orgánica en el suelo del olivar regenerativo alcanzó un 5,9%, en contraste con el 4,7% del olivar convencional y acercándose al 13,5% del bosque. Además, la actividad y diversidad microbiana del suelo fueron significativamente mayores en el sistema regenerativo, con valores casi equivalentes a los del ecosistema forestal (Torrús-Castillo et al., 2025). Estos datos evidencian el potencial del manejo regenerativo para restaurar la funcionalidad del suelo, mejorar su estructura, capacidad de retención hídrica y fertilidad, al tiempo que contribuye a mitigar el cambio climático mediante el secuestro de carbono.

Referencias

Gómez, J. A., Llewellyn, C., Basch, G., Sutton, P. B., Dyson, J. S., & Jones, C. A. (2011). The effects of cover crops and conventional tillage on soil and runoff loss in vineyards and olive groves in several Mediterranean countries. Soil Use and Management, 27(4), 502–514. https://doi.org/10.1111/j.1475-2743.2011.00367.x

Musto, G. A., Swanepoel, P. A., & Strauss, J. A. (2023). Regenerative agriculture v. conservation agriculture: potential effects on soil quality, crop productivity and whole-farm economics in Mediterranean-climate regions. The Journal of Agricultural Science, 161(3), 328-338. https://doi.org/10.1017/s0021859623000242

Newton, P., Civita, N., Frankel-Goldwater, L., Bartel, K., & Johns, C. (2020). What Is Regenerative Agriculture? A Review of Scholar and Practitioner Definitions Based on Processes and Outcomes. Frontiers In Sustainable Food Systems, 4. https://doi.org/10.3389/fsufs.2020.577723

Torrús Castillo, M., Prado Fortuna Macan, G., Landa, B. B., and Gómez Calero, J. A. (2025). Assessing the Impact of Six Years of Regenerative Agriculture on a Commercial Olive Orchard in Southern Spain, EGU General Assembly 2025, Vienna, Austria, 27 Apr–2 May 2025, EGU25-422, https://doi.org/10.5194/egusphere-egu25-422, 2025.