El 7.º material: cuando la ligereza redefine la arquitectura

Hoy, los retos medioambientales, energéticos y sociales empujan al sector de la construcción a dar un nuevo paso. Tras la piedra, la madera, el metal, el hormigón y el vidrio, la membrana composite surge como una nueva categoría de materiales: el 7.º material. Esta denominación refleja un cambio de paradigma en la arquitectura.

Durante décadas, el rendimiento de un edificio se ha asociado a menudo a la cantidad de materia empleada. Cuanto más masiva era una construcción, más capaz parecía de perdurar y de proteger. Sin embargo, las prioridades han cambiado. El reto ya no es construir más, sino construir mejor, consumiendo menos recursos y reduciendo el impacto medioambiental de las obras. La ligereza se ha convertido así en un factor clave. Reducir la cantidad de materia utilizada permite disminuir la huella de carbono de los proyectos, facilitar el transporte y la instalación, limitar las cargas estructurales y simplificar la rehabilitación de los edificios existentes. Dicho de otro modo, la ligereza contribuye a la vez a los objetivos de descarbonización, eficiencia en el uso de los recursos y economía circular.

Las membranas arquitectónicas ilustran especialmente bien esta evolución. Con una cantidad mínima de materia, pueden cubrir grandes superficies y cumplir varias funciones dentro de una misma envolvente. Protección solar, gestión de la luz natural, confort térmico, protección frente a las inclemencias del tiempo o mejora de la experiencia de los usuarios: todas estas prestaciones pueden integrarse en una única solución.

Más allá de sus cualidades técnicas, introducen una nueva relación con el espacio. Su transparencia, su translucidez y su ligereza visual permiten concebir arquitecturas más abiertas, más luminosas y más conectadas con su entorno. Responden así a las expectativas actuales en materia de bienestar, confort y calidad de vida.

Pero este 7.º material es también una formidable palanca de creatividad. Gracias a su ligereza, se libera de muchas de las limitaciones propias de los materiales tradicionales y ofrece a los arquitectos una libertad inédita para explorar formas, volúmenes y usos. Permite imaginar espacios más adaptables, más reversibles y mejor alineados con las necesidades de una sociedad en constante evolución.

Lejos de sustituir a los materiales tradicionales, las membranas arquitectónicas vienen a enriquecer su paleta. Contribuyen al surgimiento de una arquitectura que busca más rendimiento con menos recursos, más confort con menos energía y más libertad con menos materia.

Sébastien Baril, director general del Grupo Serge Ferrari.