Innovación, internacionalización y nuevos productos funcionales marcarán el futuro del sector oleícola

En el marco del décimo aniversario del Centro Tecnológico del Olivar y del Aceite de Oliva (Citoliva) se celebró el II Encuentro Citoliva sobre aceite de oliva, el pasado 20 de septiembre en Jaén. Una jornada que se inauguró de la mano del presidente de la Diputación Provincial de Jaén, Francisco Reyes, la directora ejecutiva de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición-AESAN del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ángela López de Sá, la directora general de Calidad, Industrias Agroalimentarias y Producción Ecológica de la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Ana María Romero Obrero y la vicerrectora de Investigación, Desarrollo Tecnológico e Innovación de la Universidad de Jaén (UJA), Mª Ángeles Peinado Herreros, junto a José J. Gaforio, presidente de la Fundación Citoliva.

El encuentro, patrocinado por la Fundación Caja Rural de Jaén, la Diputación de Jaén y Aceites Vallejo, y con la colaboración de distintos agentes púbicos y empresas, prosiguió con la intervención del ex vicepresidente ejecutivo de la Fundación Dieta Mediterránea (FDM), Francisco Sensat Alemany, quien hizo hincapié en la importancia de la misma no solo por su valor como patrón alimentario, sino por su legado histórico y cultural, ya que supone una forma de vivir y de entender la vida. Igualmente, resaltó la relevancia del nuevo posicionamiento del aceite de oliva en la parte central de la pirámide nutricional.

Después, Teresa Robledo de Dios, vocal asesor Estrategia NAOS de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición-AESAN, expresó su preocupación por la prevalencia del sobrepeso y la obesidad en la población española, especialmente en adultos (18 o más años), ya que según los datos de la Encuesta Europea de Salud 2009 en España, casi el 38% tiene un exceso de peso.

A continuación, Jordi Salas Salvadó, catedrático de Nutrición y Bromatología de la Universidad Rovira i Virgili, hizo públicos los resultados de los estudios científicos con aceite de oliva llevados a cabo en el marco del estudio 'PREDIMED' (Prevención con Dieta Mediterránea). Según estas investigaciones, seguir una Dieta Mediterránea acompañada de aceite de oliva virgen reduce el riesgo de desarrollar diabetes, ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares y reduce el perímetro abdominal, a pesar del alto aporte calórico de esta grasa vegetal.

El binomio dieta mediterránea-aceite de oliva virgen sobre la salud fue uno de los temas abordados, aunque no el único. También se instó al sector a seguir trabajando en los compuestos funcionales del aceite y la necesidad de redoblar esfuerzos en el comercio exterior, sobre todo en países emergentes.

Por su parte, Emilio Martínez de Victoria, catedrático de Fisiología de la Universidad de Granada (UGR), hizo referencia a las propiedades funcionales de los componentes minoritarios del aceite de oliva virgen, los cuales han permitido desarrollar alimentos funcionales y nutracéuticos que pudieran influir en la prevención de esas enfermedades. No obstante, Martínez hizo un llamamiento a la reflexión sobre si estos efectos funcionales los presentan de forma aislada los componentes del aceite de oliva virgen, el propio aceite como alimento o se engloban dentro de un patrón dietético saludable como la Dieta Mediterránea.

Juan Vilar, director general de GEA Westfalia Separator Ibérica, S.A. (Centro de Desarrollo y Competencia para Aceite de Oliva), realizó un diagnóstico de la situación que experimenta el mercado mundial del aceite de oliva. Además, el ponente aprovechó la ocasión para analizar cuáles deben ser las estrategias promocionales del mercado nacional y sobre todo internacional. En su opinión, las empresas tienen que apostar por la innovación y la internacionalización como nueva estrategia que mejore, de forma permanente, el posicionamiento y desarrollo interno del mercado; incremente la presencia de las empresas en los mercados internacionales y atraiga un mayor número de inversiones extranjeras en el sector oleícola. En este sentido, Rosa Vañó, directora comercial y de marketing de la empresa Castillo de Canena, relataba la expansión de la compañía en los países emergentes, sobre todo, “en los que nosotros llamamos foco”, es decir, aquellos que han sufrido una profunda transformación de la oferta gastronómica y se han interesado y experimentado con productos de alrededor del mundo. Por ejemplo, Brasil, México, Perú, Singapur, Corea, etc.”.

Casos de éxito, también durante la sesión

La jornada también dio para el intercambio de experiencias por parte de empresas líderes del sector agroalimentario como Gallina Blanca Star, Danone y Grupo Migasa. Todas ellas narraron su experiencia en I+D+i así como su apuesta por la mejora de la salud de los consumidores a través de nuevas líneas de investigación empresarial. Alicia González, responsable de nutrición y salud de Gallina Blanca Star, recordó a los asistentes este compromiso, por parte del grupo alimentario, mediante la alimentación diaria y a través de una nutrición óptima. Tal y como explicó González, una de las principales investigaciones que lleva a cabo Gallina Blanca Star, consiste en analizar el papel de los antioxidantes en la prevención de las enfermedades cardiovasculares. En concreto, esta investigación estudia los beneficios de algunos alimentos muy comunes ricos en antioxidantes, como las salsas de tomate y los sofritos, en combinación con el aceite de oliva virgen, para demostrar sus beneficios cardiosaludables.

Desde Danone, su director de nutrición y reglamentación, José A. Mateos, advirtió acerca de la pérdida de adherencia de nuestra alimentación al patrón alimentario y social mediterráneo, ya que ésta ha descendido en más de un 50 % con respecto a los años 60. Por tanto, y en su opinión, las consecuencias en la salud pública y los hábitos relacionados con un estilo de vida saludable merecen una atención muy especial. En este contexto, añadió: “El papel de la industria puede ser fundamental a través de la promoción de la mejora de los hábitos y estilo de vida saludable; del diseño de alimentos funcionales con beneficios fisiológicos concretos que nos alejen de patrones que conducen con celeridad a las enfermedades crónicas, y de la colaboración activa de la industria alimentaria en las políticas de mejora de la salud en nuestro país”.

Durante su exposición, Francisco Terrón, responsable de I+D+i del Grupo Migasa, detalló la actividad de esta compañía en dicha área a través de los distintos proyectos en los que trabaja para crear alimentos más saludables.

Al final del encuentro, los participantes asistieron a una cata de aceites de oliva vírgenes extra a cargo de Mª Paz Aguilera, jefa del Panel de Cata de Citoliva, y visitaron las instalaciones de Cooking Lab, la primera cocina experimenta de nuestro país dedicada al aceite de oliva, puesta en marcha por Citoliva en el año 2010.