Suelos: entre mantener la apuesta por la teca natural y el paso hacia la teca sintética

El segmento de los suelos para embarcaciones de recreo continúa avanzando hacia una mayor implantación de las soluciones sintéticas, especialmente en las embarcaciones de nueva construcción y en los proyectos de renovación. Las valoraciones de los profesionales consultados reflejan, sin embargo, diferentes perspectivas sobre esta evolución: mientras algunos destacan la consolidación de la teca sintética como una alternativa cada vez más aceptada, otros apuntan a una progresiva sustitución de la madera en las grandes marcas y reivindican el valor diferencial de la teca natural. Así, por ejemplo, Ángel Cárdenas, director de operaciones de 4Deck, señala que “el último año ha confirmado una consolidación de la teca sintética como alternativa real —y ya no solo como sustituto ‘de emergencia’— a la teca natural en el sector recreativo” y observa “un crecimiento sostenido de la demanda tanto en obra nueva (astilleros que incorporan el material en su oferta de serie o como opción premium) como en refit, donde muchos propietarios sustituyen cubiertas de teca natural degradadas por soluciones sintéticas de nueva generación”. En esta misma línea, Alberto Silva, gerente de Deckmarine, apunta que “este último año sigue la tendencia y evolución hacia las cubiertas sintéticas en grandes marcas de embarcaciones, dejando la madera para megayachts o como opcional”.

No obstante, esta evolución no cuenta con una valoración unánime. José Luis Piñeiro, director general de Nauteka, ofrece una visión más crítica del proceso: “Más que de una evolución en profundidad, deberíamos hablar de un cambio de rumbo que roza la involución. Hoy en día se busca categorizar materiales como el PVC, el poliuretano o las espumas modificadas como ‘cubiertas de yate’, cuando en realidad son meros revestimientos sintéticos para el suelo. Una auténtica cubierta de yate es de teca; no existe ningún otro material ni madera en el mercado que iguale sus prestaciones técnicas, su durabilidad, su personalidad y el prestigio que aporta a la embarcación”. Así, podemos ver cómo la incorporación de materiales sintéticos en la oferta de los fabricantes convive con la permanencia de la madera.

Factores clave en el segmento

La evolución del segmento de los suelos para embarcaciones de recreo está condicionada por factores económicos, técnicos y de mantenimiento, que favorecen la búsqueda de alternativas a la teca natural. Entre los principales factores que impulsan el auge de la teca sintética destaca la escasez y el encarecimiento de la teca natural certificada, que llevan tanto a los astilleros como a los propietarios a considerar otras soluciones para las cubiertas de las embarcaciones. A esta situación se suma la mejora de las prestaciones estéticas y táctiles de los materiales sintéticos, especialmente de las soluciones basadas en resinas de poliuretano, capaces de reproducir con gran fidelidad el aspecto de la madera, su calidez y su agarre. Estos avances contribuyen a reforzar su atractivo como alternativa a la teca natural, al tiempo que amplían las opciones disponibles para los fabricantes y usuarios. Asimismo, el mantenimiento constituye otro factor determinante. La búsqueda de materiales que reduzcan las tareas de conservación favorece las soluciones sintéticas, que no requieren barnizados ni blanqueados y ofrecen resistencia a la radiación ultravioleta y a la sal. Asimismo, la facilidad y el menor coste de las reparaciones representan ventajas para los propietarios que buscan reducir los gastos y el trabajo asociados al mantenimiento de las cubiertas. Ángel Cárdenas, director de operaciones de 4Deck, comenta al respecto que “los factores que más están impulsando el desarrollo de la teca sintética son la escasez y encarecimiento de la teca natural certificada, la mejora notable en la calidad estética y táctil de los materiales sintéticos actuales, y el factor mantenimiento, con un propietario que apuesta por soluciones que reduzcan el trabajo de conservación y sean de reparación fácil y económica”.

Sin embargo, esta evolución también plantea interrogantes sobre la fiabilidad y la sostenibilidad de algunos de los materiales alternativos. En este sentido, José Luis Piñeiro, director general de Nauteka, apunta que “muchos de los nuevos materiales sintéticos presentan carencias de fiabilidad tanto a corto como a largo plazo, además de inconvenientes clave como una alta acumulación de calor bajo el sol y un importante impacto medioambiental, tanto en su fabricación como en su posterior degradación. Por todo ello, considero que el sector debe reflexionar sobre si estos materiales representan un verdadero avance o un retroceso en la náutica de calidad”.

De cara a los próximos años, todo hace prever que se mantendrá el pulso entre la apuesta por la teca natural y el cambio hacia la teca sintética, con los profesionales que defienden cada uno su posición. Así, por ejemplo, José Luis Piñeiro, director general de Nauteka, defiende que “el futuro pasa inevitablemente por la teca natural certificada, procedente de bosques de gestión 100% sostenible y trazable”, y añade que “la evolución técnica se volcará en refinar los procesos de diseño, la precisión de corte y los sistemas de instalación, pero siempre manteniendo la madera noble como esencia”. Asimismo, también apunta que “a medida que aumente la concienciación medioambiental y los armadores asuman el compromiso de cuidar el entorno marino por el que navegan, las alternativas plásticas irán perdiendo peso. Defender el mar implica elegir materiales que no lo contaminen, y la teca natural es la única opción que une la excelencia estética con la auténtica sostenibilidad”.

Por su parte, Ángel Cárdenas, director de operaciones de 4Deck, cree que “la teca sintética seguirá creciendo y ganando peso frente a la teca natural, hasta convertirse en la opción por defecto en buena parte del mercado de recreo, reservando la madera natural para proyectos muy concretos de gama alta o restauración”, y señala que “veremos una oferta más diversificada, con materiales y acabados adaptados a distintos presupuestos y usos, y fabricantes cada vez más orientados a acortar plazos y ofrecer un servicio integral sin perder la calidad y personalización que hoy demanda el cliente”, mientras que Alberto Silva, gerente de Deckmarine, espera “una evolución muy positiva, sobre todo en la gama sintética y ecológica”.

Aspectos que más evolucionan en el segmento

Sobre el futuro del segmento, hemos querido preguntar a las empresas especializadas por los aspectos que consideran que más están evolucionando en el desarrollo de los suelos náuticos y cuáles serán los más determinantes en los próximos años.

4Deck: “Hoy por hoy, donde más notamos la evolución es en materiales y personalización: la calidad de las resinas ha dado un salto grande en pocos años, y la posibilidad de personalizar color, textura y despiece se ha convertido en algo que el cliente da casi por hecho. Los procesos de fabricación también avanzan de la mano de esa personalización, ya que el corte CNC permite ofrecer diseños a medida sin disparar los plazos. De cara a los próximos años, creemos que los aspectos más determinantes serán la sostenibilidad (cada vez más exigida tanto por el usuario final como por la normativa del sector náutico) junto con el mantenimiento: el material que ofrezca menor conservación y una reparación sencilla y económica será el que gane cuota frente a otras alternativas”.

Deckmarine: “Los procesos de fabricación han evolucionado hacia el proceso digital. En nuestro caso, por ejemplo, todo se realiza digitalmente, desde la fabricación de plantillas con diferentes medios digitales a producción con maquinaria CNC de última generación. En todas nuestras cubiertas el mantenimiento es nulo y en el final de su vida útil, por ejemplo, nuestro sintético ECO es reciclable prácticamente en su totalidad y eso es algo que los clientes valoran mucho”.

Nauteka: “Una cubierta de teca natural no requiere un mantenimiento complejo; simplemente exige una limpieza adecuada. Hoy en día existen selladores y protectores de última generación que preservan su color natural y la protegen contra manchas sin alterar la madera. La teca únicamente requiere cuidado y limpieza habitual adecuada. A cambio, otorga a la embarcación una calidez, un valor estético y un prestigio inigualables que ningún polímero puede replicar”.