Adoptando la revolución 'manos libres'

Hace dos décadas, el cambio de varillas se consideraba la tarea más tediosa y peligrosa de la perforación de exploración en todo el mundo, y muchos operadores se sentían incómodos con esta parte de su jornada laboral. Hoy, los perforistas pueden recordar aquellos días como algo lejano. La idea de levantar manualmente una sarta de perforación de 6 metros que pesa más de 40 kg y montarla en la perforadora está desapareciendo rápidamente. Todo gracias a un revolucionario sistema de Manipulación de Varillas (RHS) desarrollado por Epiroc.

Para INSERSA, especialista en servicios de exploración y perforación en España y Portugal, la manipulación manual de varillas no solo dificultaba sus objetivos de seguridad y eficiencia, sino también la inclusión en el lugar de trabajo.

Sistema actualizado de Manipulación de Varillas (RHS) de Epiroc.

La empresa, que mantiene una larga colaboración estratégica con Epiroc, decidió implantar el sistema RHS en 2022 y, desde entonces, ha observado resultados transformadores.

“No solo hemos reducido los riesgos operativos, sino que también hemos aumentado la productividad y prolongado la vida útil de las varillas gracias a una manipulación más eficiente y controlada”, afirma Javier Pérez Lira, director de la división de exploración en INSERSA.

“Nuestra decisión de incorporar esta tecnología respondió a nuestro compromiso de mejorar la seguridad laboral de nuestros empleados, incluir a mujeres en las operaciones de perforación y cumplir con las limitaciones de carga establecidas para la manipulación manual de varillas”, añade.

INSERSA tiene su sede en Minas de Riotinto, en la provincia de Huelva, Andalucía. Desde su fundación en 1988, ha sido un actor clave en la minería subterránea de la Faja Pirítica Ibérica, una de las zonas mineras más importantes de Europa.

Además de confiar en Epiroc para diversos equipos mineros y servicios técnicos especializados, INSERSA cuenta ahora con experiencia directa con la versión más reciente del sistema RHS para la Christensen CT140 de Epiroc.

Según Juana López, operadora de perforación en INSERSA, el sistema no solo elimina la necesidad de añadir o retirar varillas manualmente durante el ciclo de perforación, sino que también es fácil de mantener.

Juana López, operadora de perforación en INSERSA.

“El RHS es fácil de usar, intuitivo y muy rápido. Mejora la seguridad operativa y también aumenta significativamente la vida útil de las roscas, ya que el atornillado y desatornillado se realizan de forma automática”, explica.

Esto, añade Javier Pérez Lira, es un claro ejemplo de cómo los avances en automatización de Epiroc están transformando la industria de la exploración en muchos sentidos.

“Hemos observado un incremento en la vida útil de los consumibles, lo que se traduce en un ahorro directo en materiales y en una mayor eficiencia operativa. La reducción del tiempo de manipulación de varillas también agiliza cada secuencia de perforación. Nuestra productividad por turno ha aumentado, con más metros perforados y menos interrupciones, lo que nos permite optimizar los recursos y mejorar la planificación diaria del equipo”, afirma.

El sistema RHS actualizado garantiza un mayor tiempo de actividad en entornos más exigentes que nunca. Ahora incorpora orugas para su reubicación y posicionamiento, así como una cadena montada en la viga para mejorar el rendimiento en condiciones húmedas.

Desde la adopción del RHS, Javier Pérez Lira afirma que no solo ha cumplido las expectativas iniciales, sino que ha generado un impacto positivo más amplio en la operación y en el desarrollo y formación del personal.

Trabajos de INSERSA con el sistema RHS de Epiroc.

“Hemos logrado una mayor estabilidad en la calidad del trabajo al reducir la variabilidad asociada al esfuerzo físico y la fatiga del operador”.

“En general, el sistema RHS ha contribuido a un entorno laboral más seguro, sostenible y rentable”, concluye.