Ragdoll: morfología, selección y cría

Se trata de una raza de origen americano, más concretamente de Riverside (California). Su creadora, Ann Baker, era una criadora de gatos persas, vecina de los Pennels, una pareja que tenían una gata blanca asilvestrada de pelo semilargo llamada Josephine, que vagaba libremente por la zona. Tenía camadas de vez en cuando pero, en una ocasión, estando embarazada, fué atropellada por un coche. Tanto ella como su camada sobrevivieron pero esos gatitos presentaban unas cualidades que no habían tenido sus demás partos anteriores. Estos cachorros eran muy grandes, todos de pelo semilargo y eran tan apacibles que parecía que no sentían el dolor. Ann Baker les pidió a los Pennels que le cedieran esos gatitos para su plan de cría y con ellos se inició el origen de la raza.

Josephine se considera la madre de todos los ragdolls. En programas gratuitos como PawPeds se puede rastrear el pedigree de cualquier ragdoll y consultar el % de sangre de Josephine que tiene cada ejemplar.

En cuanto a su carácter general, se trata de gatos muy tranquilos, con un nivel de actividad bajo en comparación con otras razas, de ahí que se los denomine “gatos de interior”. Son felices siempre que esté su dueño cerca y te persiguen incansablemente por toda la casa para finalmente tumbarse a tu lado o sobre tí.

Especialmente recomendados para niños, son la única raza de gatos que se utiliza en la terapia asistida con animales. Cristiana Martins, con el afijo My Wish, realiza una selección de cría específica para ello.

El ragdoll es apacible, afectuoso y genera una energía de calma y tranquilidad que, unida a su imponente tamaño y a unos grandes ojos azules, encandila a las personas más “anti gatos”. Si hay algo que caracteriza a esta raza, es que es muy difícil tener solo uno. Es muy habitual que quien se enamora del ragdoll, acabe compartiendo su vida mínimo con dos ejemplares.

Morfológicamente, se trata de una raza “colorpoint”. Esto significa que los puntos más alejados de su cuerpo presentan un color más oscuro que el resto. Sus ojos azules también son fruto de este gen y su pelaje es “termosensible”, lo que significa que oscurece con el frío y se aclara con el calor, de ahí que nazcan blancos para posteriormente mostrar su color original. Su pelo es suave como la seda y carece de subpelo, lo que hace que tenga una tendencia menor que otras razas de pelo semilargo a generar nudos.

En general, el ragdoll es una raza fuerte y longeva, con una buena salud general y reproductiva. Su esperanza de vida supera los 16 años.

En cuanto al estándar, hablaremos del de FIFE (Fédération Internationale Féline) ya que es el más común entre los criadores de ragdolls de nuestro país. En él, el ragdoll se presenta en tres patrones: Colourpoint (sin blanco), Bicolor (con una V blanca invertida en la cara) y Mitted (con guantes blancos (mitones) en las patas delanteras, botas en las traseras y una línea blanca debajo del cuerpo, que nace en la barbilla). Los tres patrones pueden presentarse en agutí o no agutí, es decir, en tabby (con rayas) o sólidos (sin rayas). Los colores admitidos son seal, blue, chocolate, lilac, red, cream y tortie en hembras (mezcla de seal y chocolate con red o mezcla de blue y lilac con cream).

Sobre su apariencia

El ragdoll es un gato fuerte y de tamaño grande, con un cuerpo musculoso y sólido en su aspecto general. Las hembras son notablemente más pequeñas que los machos, cuya papada debe tenerse en consideración. Su desarrollo es lento, madurando a los 3 a los 4 años. Se debe tener en cuenta el pelaje estacional (muda de pelo).

• Cabeza: de tamaño mediano, cuña ancha modificada y frente ligeramente redondeada (no abovedada), mostrando una transición suave a un plano entre las orejas. Buena altura de perfil.
  • Nariz: recta, mostrando una ligera curva en el tercio superior.
  • Mejillas: bien desarrolladas, estrechándose hacia un hocico ancho, redondeado y bien desarrollado de longitud media (nunca estrecho) y un mentón fuerte.
  • Orejas: de tamaño medio, anchas en la base, con puntas redondeadas y situadas sobre el cráneo, con una ligera inclinación hacia adelante.
  • Ojos: deben ser grandes y ovales, y el borde exterior de la abertura ocular debe estar a la altura de la base de las orejas. El color será siempre azul, cuanto más intenso mejor, en relación con el color del cuerpo.
  • Cuello: corto y fuerte.
• Cuerpo:
  • Largo y de estructura ósea fuerte y musculosa.
  • Pecho amplio y bien desarrollado.
  • Musculoso y más pesado en los cuartos traseros.
  • El gato adulto es tan ancho en los hombros como en los cuartos traseros.
  • Las patas son de longitud media y de hueso fuerte. Las traseras deben ser ligeramente más altas que las delanteras, dando a la línea de la espalda una inclinación ligeramente hacia delante.
  • Las extremidades deben ser grandes, redondas, compactas y empenachadas entre los dedos.
  • La cola es larga, preferiblemente hasta el hombro, medianamente ancha en la base y ligeramente afilada hacia la punta. Bien tupida.
  • El pelo será medianamente largo, denso, suave y con textura de seda fría. Más largo alrededor del cuello y enmarcando el borde de la cara, dando la apariencia de un babero. Corto en la cara, aumentará de longitud desde la parte superior de la cabeza y los hombros hasta la espalda. De medio a largo en los flancos, el vientre y los cuartos traseros, y de corto a semilargo en las patas.

En gatos con patrón Colourpoint

• Color de los puntos: en orejas, máscara, patas y cola deberá estar bien definido y en armonía con el color del cuerpo. Será penalizada cualquier mancha blanca.

En gatos con patrón Bicolor

• Puntos de color: en orejas, máscara y cola, bien definidos. La máscara debe tener una V blanca invertida.
• El color del cuerpo deberá ser de un tono más claro que el de los puntos de color. Puede presentar o no manchas blancas en la espalda (llamada silla de montar).
• Vientre blanco y sin manchas.
• Se da preferencia a las patas blancas.

En gatos con patrón Mitted

• Puntos bien definidos y en armonía con el color del cuerpo, como en el Colourpoint.
• Mentón siempre blanco.
• Se permite una estrecha raya/marca blanca en el puente de la nariz (llamada llama blanca).
• Deben presentar una línea blanca con nacimiento en el mentón, que se extenderá desde el babero y correrá por la parte inferior, entre las patas delanteras hasta la base de la cola.
• Mitones blancos en las patas delanteras. Las patas traseras deberán ser blancas, como mínimo, hasta el talón, y como máximo, hasta la mitad del muslo. Se aceptan manchas de color en esta zona.
• Color de la nariz análogo a los puntos de color o rosa en el caso de los ragdolls con llama blanca.
• Almohadillas de las patas siempre rosas.

Nota: en cualquiera de los tres patrones, será considerada una falta el tener una mancha blanca en las orejas o en la punta de la cola.

En las exposiciones FIFE, las faltas se dividen en:

• Descalificación, que supone la descalificación.
• No certificado, las que no permiten la obtención de ningún certificado.
• No excelente 1ª, las que no permiten la obtención de excelente 1ª ni ninguna distinción superior, pero sí podrían recibir la distinción de bueno o muy bueno.

Faltas relativas al cuerpo (cualquiera de ellas supone descalificación)

• Deformidad de la estructura ósea, deformidad de la caja torácica, incluyendo un pecho plano, o cualquier deformidad aparente de la columna vertebral
• Cualquier debilidad aparente que restrinja la capacidad de movimiento
• Enanismo
• Gatos desungulados (con las uñas amputadas)
• Deformidades de los pies o de las piernas, por ejemplo, polilodactilismo u oligodactilismo (demasiados o muy pocos dedos)
• Gatos con hernia umbilical
• Un gato que presente cualquier anomalía testicular (excepto en gatos menores de 10 meses)
• Gatos domésticos no esterilizados (excepto en gatos menores de 10 meses)
• Cualquier desviación fija del esternón o del xifisterno (excepto en ejemplares castrados o en gatos menores de de 10 meses)

Faltas relativas a la cabeza

• Deformidad del cráneo que de lugar a una cara y/o cabeza asimétricas (descalificación)
• Cualquier depresión, protuberancia o fisura en el cráneo (descalificación)
• Fosas nasales estrechas, respiración ruidosa y difícil respiración (no certificado)

Mandíbulas, dentición y lengua

• Dientes cortados (no excelente)
• Mandíbulas torcidas (no excelente)
• Prognatismo superior o inferior de la mandíbula superior a de 2 mm (no certificado)
• Exposición persistente de la lengua y/o dientes (no certificado)

Ojos

• Gatos ciegos (descalificación)
• Tamaño y forma anormales de ojos y párpados (entropión, ectropión) (descalificación)
• Gatos bizcos (estrabismo) (descalificación)
• Tendencia a bizquear (no certificado)
• Ojos demasiado hundidos o protuberantes (no certificado)
• Lesiones oculares (por ejemplo, lesiones de la córnea) (no certificado)

Orejas

• Gatos sordos (descalificación)
• Gatos con orejas cortadas (descalificación)

Color

• Cualquier mancha blanca no permitida en el estándar (no excelente)
• Todos los defectos de pigmentación que conducen a una pérdida de color en la nariz, almohadillas o labios que no esten permitidos en el estándar (no certificado)
• Insuficiente contraste entre los puntos y color del cuerpo en los gatos colorpoint (no certificado)

Cola

• Gatos con la cola cortada (descalificación)
• Cualquier deformidad de la cola, por ejemplo, dobleces o nudos (excepto en ejemplares castrados de 10 meses o más mayores, razas con cola enroscada o en gatos domésticos) (no certificado)

Comportamiento y estado de salud

• Gatos agresivos (descalificación)
• Gatos dopados (descalificación)
• Gatos a los que se les haya administrado tranquilizantes que afecten al sistema nervioso y/o sustancias en las pupilas de los ojos (descalificación)
• Gatas embarazadas o lactantes (estos ejemplares deberán ser puestos en cuarentena inmediatamente) (descalificación)
• Gatos que el veterinario determine que están enfermos durante la exposición (dichos ejemplares deberán ser retirados inmediatamente de la sala de exposición, junto con todos los demás gatos pertenecientes al mismo expositor) (descalificación)
• Gatos con signos evidentes de mala salud (estos ejemplares deberán ser puestos en cuarentena inmediatamente) (descalificación)
• Gatos que muestren falta de limpieza, como por ejemplo, orejas sucias o presencia de parásitos (descalificación)
• Gatos que hayan recibido tratamientos cosméticos (teñido o aclarado de color) (descalificación)
• Gatos tatuados (excepto cuando tengan un tatuaje con un código identificativo como forma de registro) (descalificación)
• Gatos desnutridos u obesos (no certificado)
• Gatos que hayan sido pulverizados excesivamente (no certificado)

Los ragdoll son unos gatos especialmente sociables, tanto con personas cpmo con otros animales pero, generalmente (especialmente los sementales), son muy territoriales entre ellos, por lo que hay que tener en cuenta que se debe disponer de mucho espacio para que, en caso de ser necesario, los machos no castrados vivan separados unos de otros. Además, se trata de una raza con una muy buena salud reproductiva; las gatas suelen ser muy buenas madres y cuidan con mimo y atención a sus cachorros. De media, estas camadas se componen de cinco gatitos, siendo habituales también las de seis o siete.

El origen de las razas felinas está dividido en:

• Naturales: gatos autóctonos en los que no se utiliza ninguna raza de gatos ya existente para su fundación. Es decir, gatos comunes que presentan unas características determinadas geolocalizadas en zonas concretas, por ejemplo, los bosques de Noruega o los maine coons.
• Híbridas: en las que se han cruzado gatos domésticos con gatos salvajes. Por ejemplo, los bengal o los savanna.
• Mutaciones morfológicas: gatos criados a raíz de una mutación natural que afecta a alguna parte de su cuerpo. Por ejemplo, los american curl con orejas plegadas hacia fuera o los cymric, sin cola.
• Mutaciones en cuanto al pelaje: por ejemplo, los sphynx (sin pelo) o los devon rex (pelo rizado).
• Razas creadas con otras razas: por ejemplo, los toyger (bengal con otras razas) o el elf (sphynx con american curl).

En el caso del ragdoll, el origen no está claro. Podría considerarse tanto natural, por ser en origen fruto de gatos locales, o de una raza creada con otras razas. En cualquier caso, actualmente se trata de una de las razas más apreciadas y numerosas debido a que se adapta a la perfección a espacios pequeños, requiere de pocos cuidados, presenta una salud fuerte y un carácter dependiente y tranquilo.

A la hora de disponerse a criar esta raza es importante, antes de adquirir cualquier ejemplar, decidir qué estándar se va a seguir. En este artículo hemos hablado del estándar FIFE pero, al tratarse de una raza de EE UU, donde el FIFE no tiene presencia, suelen ser originarios del estándar TICA (The International Cat Association) o del CFA (The Cat Fanciers Association). Cada estándar presenta sus propias características y, en algunos casos, supone que la apariencia general de los gatos sea muy diferente entre los que derivan de un estándar o de otro. También dependiendo de cada estándar, los colores y patrones permitidos variarán.

Una vez que se ha decidido bajo qué estándar criar, es muy importante tener claro qué se quiere aportar a la raza: cada criador tiene una visión diferente y un plan de cría orientado a objetivos concretos. Algunos ejemplos podrían ser:

• Orientados a un patrón o color específico. Por ejemplo, un plan de cría enfocado a mejorar los gatos tabby.
• Orientados a una morfología que presente un rasgo concreto. Por ejemplo, una línea centrada en adquirir un tamaño mayor o un hueso más pesado.
• Orientados a un carácter en particular. Por ejemplo, que disfruten especialmente de las exposiciones o para terapias asistidas con gatos.
• Orientados a líneas de sangre concretas. Por ejemplo, líneas tradicionales o líneas de nuevos colores.
• Orientados a una expresión o a un look determinado. Por ejemplo, una expresión facial más dulce.

En cuanto a las líneas de sangre, se podrían diferenciar en cinco bloques:

• Líneas tradicionales

Cuando se creó esta raza, los únicos colores existentes eran los llamados “tradicionales”. Es decir, seal, blue, chocolate y lilac. Posteriormente, con la introducción de otras razas, se añadieron el patrón tabby y los colores read y cream, llamados los “nuevos colores y patrones”.

Nota: Para el programa de chocolates y lilac, se pueden encontrar ragdolls con esos colores de fundación o también introducidos en la línea por medio de otras razas.

En definitiva, los ragdolls tradicionales son aquellos que, rastreando los ancestros, no se encuentra ningún gato que no sea ragdoll. En algunos casos, el 100% del pedigree no está trazado y, por tanto, en ausencia de gatos de origen desconocido, se podría denominar “pedigree tradicional”. Los que tienen el pedigree 100% trazado desde fundación, son considerados gatos de 100% línea tradicional.

• Líneas con nuevos colores o patrones

Se trata de los que han introducido a la línea gatos de otras razas para aportar colores y patrones. En el caso del tabby, por ejemplo, no se conoce con exactitud si se introdujo otra raza o se trató de gatos comunes, pero suelen presentar un tamaño mayor. En el caso de los chocolates y los lilac de líneas nuevas, se introdujeron gatos sagrados de birmania, balineses y british colourpoint. En los red y cream; sagrados de birmania, persas y gatos comunes.

• Líneas en base al país de origen

Por ejemplo, solo con gatos de EE UU. Es decir, que al menos en cinco generaciones, todos y cada uno de los gatos presentes sean de afijos americanos.

• Líneas centradas en el estándar

Por ejemplo, ragdolls que en su pedigree, las cinco últimas generaciones completas (mínimo) pertenezcan a un estándar de una asociación específica.

• Líneas basadas en otras líneas

Con una apariencia concreta por el trabajo realizado por criadores de renombre.

La salud de un ragdoll de cría debe ser óptima en cuanto a salud general, salud reproductiva y salud emocional.

Un gato de cría no solo debe tener cualidades para la reproducción, sino también un carácter abierto y sociable, que haga que pueda disfrutar de la asistencia a exposiciones, que suponen múltiples y largos viajes, baños de preparación y manejo por personas desconocidas. En líneas generales, se trata de una raza fuerte y sana. Actualmente se dispone de múltiples test de ADN por medio de los cuales se realiza una selección de ejemplares que no presenten afecciones a enfermedades presentes en cualquier gato y, en específico, al ragdoll.

A la hora de seleccionar ragdolls para un plan de cría, se deberían realizar todos los test genéticos disponibles en cuanto a salud, tanto los que afectan a cualquier gato como los específicos para la raza. En este caso en particular, el único test específico es el de HCM (cardiomiopatía hipertrófica felina), para el cual hay una mutación detectada en el ragdoll (MyBPC3/R820W).

También es importante conocer siempre el grupo sanguíneo para evitar problemas con la isoeritrolisis neonatal felina. En el caso de esta raza, la presencia del grupo sanguíneo B es muy común. Como particularidad, es la especie felina que más ejemplares del grupo AB presenta.

A parte de los test genéticos, se debe tener un control de cualquier tipo de enfermedad infecciosa y un control ecográfico regular, especialmente de corazón y riñón, ya que los test genéticos sólo indican que están libres de esas mutaciones específicas localizadas. No obstante, para una misma patología existen cientos de mutaciones, no descubiertas aún. De ahí la importancia de que estos controles ecográficos garanticen la ausencia de cualquier trastorno.

En resumen, el ragdoll del que podemos disfrutar en la actualidad es el fruto del trabajo de cada uno de los criadores que figuran en los ancestros de nuestros ejemplares y que durante los años han ido aportando su granito de arena, mediante su plan de cría, a esta gran familia felina que es hoy en día.

Desde la Asociación Española del Ragdoll animamos a todo aquél interesado en la raza a que estudie todo lo referente a ella antes de decidirse a adquirir un ejemplar.