Entrevista a Alexander Gärtner, sales director de Bruder
Este 2025 marca 50 años desde la introducción de la marca Bruder. “En la feria juguetera de Núremberg de 1975, el padre de nuestro actual CEO, Heinz Bruder, presentó los juguetes desarrollados por él mismo a los profesionales internacionales asistentes”, explica Alexander Gärtner, sales director de Bruder. “Este hito lo tenemos marcado como el nacimiento de la marca Bruder. Pero por aquél entonces, la compañía en sí ya existía desde hacía décadas, como como proveedor de lengüetas metálicas para fabricantes locales de juguetes”, comenta.
¿Cómo fueron los inicios de Bruder?
La empresa nació un poco por necesidad. Su fundador, Paul Bruder, era electricista de formación, pero no conseguía encontrar trabajo durante la Gran Depresión de los años veinte. Así que, a mediados de esa década, decidió montar su propio negocio como proveedor, fabricando a mano lengüetas metálicas para los fabricantes de juguetes locales. (‘Lengüetas’ es el término colectivo para los componentes acústicos que permiten a los ositos de peluche tararear o a las trompetas de juguete sonar).
En la década de 1950, su hijo Heinz Bruder se unió al negocio familiar. Heinz pronto reconoció el potencial de la nueva materia prima, el plástico, y la tecnología que la rodeaba. Desarrolló aún más la tecnología del plástico para la producción de lengüetas, lo que condujo a las primeras exportaciones exitosas. En 1958, el negocio pasó a la producción de plástico y Heinz Bruder comenzó a desarrollar sus primeros juguetes pequeños, que vendía a los expositores de las ferias y como complementos de los dulces.
A finales de la década de 1980, la tercera generación, con Paul Heinz Bruder, se incorporó al negocio. Padre e hijo, Heinz y Paul Heinz Bruder, desarrollaron aún más la idea de los vehículos de juguete “igual que los de verdad” a escala 1:16. Junto con su alta funcionalidad y valor lúdico, estas son las características de la historia de éxito actual y las razones por las que los juguetes Bruder son tan apreciados.
¿Cuáles son los principales hitos de Bruder a lo largo de sus 50 años?
Un hito importante en el ámbito técnico fue la introducción del proceso de moldeo por inyección de dos componentes en 1997, que supuso la innovación de una nueva generación de ruedas. A esto le siguió, en 2011, el desarrollo del proceso de moldeo por inyección de cuatro componentes con la introducción de las figuras bworld.
En el ámbito empresarial, otro hito significativo fue la apertura de nuestra planta de producción en Pilsen (República Checa) hace unos diez años. En el año 2000, nuestra primera inversión en el extranjero también supuso un paso importante, con la fundación de la filial en Estados Unidos.
¿Cómo ha cambiado el sector juguetero a lo largo de estos 50 años?
Un punto de inflexión significativo para la industria europea del juguete fue la apertura del Este en la década de 1990. Muchos productos que antes se fabricaban aquí fueron desplazados por productos asiáticos, y muchas empresas también trasladaron su producción a Asia. Por otro lado, en este periodo surgieron muchos nuevos mercados en el Este.
¿Cómo se ha ido adaptando Bruder a estos cambios en el sector?
En la década de 1990, la atención se centró cada vez más en el desarrollo de vehículos de juguete a escala 1:16. Y se creó un departamento de desarrollo específico, que rápidamente logró importantes avances en la funcionalidad de los juguetes. La familia también decidió mantener Alemania como sede y lugar de producción, y no trasladarse a Asia como hicieron muchos otros.
Desde Bruder apuestan claramente por la sostenibilidad, ¿qué iniciativas llevan a cabo en este sentido?
Bruder sigue siendo una empresa familiar muy arraigada en su región. Esto significa que la marcha del negocio debe orientarse hacia aspectos sostenibles y, por lo tanto, económicos, sociales y ecológicos. Este ha sido siempre el caso de Bruder Spielwaren, ya que la empresa quiere contribuir a un futuro prometedor para todos y se ha fijado el objetivo de gestionar los recursos humanos y energéticos de manera recíproca y compatible. Transmitimos estos valores en todas nuestras actividades de comunicación. Y las principales iniciativas son: fabricado en Alemania/UE, manejo responsable de todas las materias primas, superación de las normas europeas sobre juguetes, alta durabilidad y amplio servicio de repuestos.
¿Cuáles cree que son los principales retos que debe afrontar el sector juguetero en los próximos años?
Actualmente hay una serie de retos que superar, como el aumento de la burocracia, que requiere muchos recursos internos nuevos. Sin embargo, el mayor reto es la inestable situación política y económica mundial. Los costes de producción han aumentado enormemente, los beneficios han disminuido y, al mismo tiempo, los consumidores se han vuelto más cautelosos. Sin embargo, es importante no perder el ánimo en estos tiempos difíciles y seguir invirtiendo. Además, seguimos trabajando en nuestra huella ecológica.
¿Cómo han celebrado o tienen previsto celebrar este aniversario?
Hasta ahora, hemos tenido un año de aniversario muy satisfactorio, con muchos momentos destacados. Comenzó con la Feria del Juguete de Núremberg y una fiesta en nuestro stand con nuestros clientes. En mayo, invitamos a nuestros socios más antiguos a una celebración de aniversario. Luego, en julio, invitamos a nuestros empleados a una fiesta de verano. Un momento muy destacado fue la exposición especial en el famoso Museo del Juguete de Núremberg. Fue muy divertido trabajar en la exposición junto con el personal del museo.
Y tras 50 años en el sector, ¿cuáles son sus objetivos a corto, medio y largo plazo?
A corto plazo, seguiremos disfrutando trabajando en innovaciones sin perder nuestras raíces. Nuestro objetivo es mantener la calidad y el valor lúdico al más alto nivel y dirigir nuestra empresa con éxito a largo plazo.
La sostenibilidad también es una cuestión importante para nosotros, pero debe equilibrarse con los factores económicos. Ya nos estamos centrando en procesos que ahorran recursos, por ejemplo, con nuestro sistema de recuperación de calor que genera energía térmica a partir del calor de la producción. Los requisitos políticos también suponen un reto: el aumento de los costes salariales y los requisitos burocráticos suponen una carga para la competitividad de las empresas europeas en comparación con los productores asiáticos. Queremos promover soluciones sostenibles, pero deben ser económicamente viables.
¿Desea añadir algún comentario más?
Sí, me gustaría añadir un objetivo relacionado con el mercado español: aumentar el conocimiento de la marca entre los clientes españoles y los niños. Y, además, trabajar en el desarrollo exitoso del negocio junto con nuestros socios en España.
