Las devoluciones sin clasificar ocupan espacio en el almacén sin poder venderse ni descartarse
Stock invisible: el coste de una logística inversa ineficiente
Laura Rodríguez Escosa
Periodista especializada en la producción de aceite de oliva y logística · Interempresas Media
26/10/2026
La trazabilidad y la rapidez en la recolocación del producto devuelto facilitan que vuelva a venderse cuanto antes. Una logística inversa ineficiente altera la previsión de demanda.
La logística inversa comporta costes inevitables para las empresas, aunque parte de ellos pueden prevenirse. Algunas situaciones podrían evitarse con una ficha de producto detallada. El circuito básico es el mismo para todos los sectores: recibir, inspeccionar, clasificar y ubicar. Lo que cambia es cuándo regresa el producto y qué destino tendrá.
Tomás Antoranz, CEO de Paxon Spain, explica que en moda y calzado el volumen de devoluciones es alto y el valor unitario, moderado. En este sector concreto, se pone énfasis en la inspección del estado de la prenda. La rapidez para devolver la prenda a la venta es fundamental porque a medida que pasa la temporada el artículo pierde valor. En el caso de la electrónica, cada unidad vale más y la revisión técnica se hace imprescindible. La trazabilidad mediante el número de serie resulta fundamental para su reacondicionamiento o reventa en un canal secundario.
Espacios vacíos y stock invisible, fuente de ineficiencia
Las devoluciones sin clasificar ocupan espacio en el almacén sin poder venderse ni descartarse. Al poco, se forma un stock invisible que no figura en la categoría de disponible.
En lugar de mantener un espacio vacío permanente, Antoranz aconseja reservar una zona de tránsito. Siguiendo el ejemplo de Paxon: “dimensionar las devoluciones con un stock mínimo, con el calendario comercial y el historial de cada cliente”. La condición fundamental es tener claro que la colocación de la mercancía en ese espacio es provisional. Los retrasos pueden convertir esta zona en un almacén paralelo que nadie ha presupuestado.
A la hora de diseñarlo, hay que buscar un equilibrio. Una sobredimensión comporta pagar por metros que no trabajan. En cambio, infradimensionar implica invadir espacio en los picos de devolución. Los operadores que comparten espacio entre clientes con calendarios distintos pueden absorber mejor esos picos.
No clasificar distorsiona el inventario
En todo este proceso, dependiendo de cada empresa, puede haber pasos más dificultosos de automatizar. En Paxon automatizan “todo lo que genera datos, como la identificación de cada devolución, la lectura por código en la recepción y asignación de destino”. La inspección puede realizarse manualmente, siempre que existan criterios escritos y la decisión se registre inmediatamente en el sistema.
Para evitar descuadres de inventario hay que vigilar tres puntos: los productos sin estado asignado, que necesitan una ubicación específica y un plazo máximo de clasificación, las devoluciones que no coinciden con lo anunciado que se clasifican como incidencias y no se ajustan y la conciliación periódica entre lo que se espera y lo recibido.
Un inventario descuadrado y una logística ineficiente afectan a las economías de escala y al crecimiento de la empresa. Se calculan con el coste unitario de lo que se compra y vende. Por lo tanto, el cómputo partiría de datos falsos. Las ventas brutas muestran unos números. Las ventas netas de devoluciones, otra historia. Una empresa puede llegar a la conclusión de que su coste por unidad baja porque crece su volumen de pedidos y estar equivocada si su logística inversa es lenta o carece de trazabilidad.
Con las previsiones ocurre lo mismo. Sin una gestión adecuada de las devoluciones, la demanda puede parecer mayor de lo que es.
La trazabilidad importa mucho durante el transporte
El proceso de devolución en el transporte es más imprevisible que la logística de salida. En este caso, porque el proceso es C2B. El vendedor, en este caso, no tiene control sobre como se empaqueta y protege la mercancía, cosa que contribuye a que sea más difícil de manipular y clasificar. Esta situación requiere una trazabilidad clara y una toma ágil de decisiones para asegurar una gestión eficiente.
José Ángel Daza de Spring es partidario de conectar el número de referencia inicial en el paquete con una nueva identificación vinculada al retorno. Es una nueva operación logística, con movimientos y puntos de control específicos. El experto señala sus ventajas en las devoluciones internacionales desde países extracomunitarios en cuanto al aporte de documentación. Gema González Puyol, directora comercial de Marketing de Correos, explica que han introducido un sistema de QR que ayuda al usuario a devolver el producto sin utilizar etiquetas. “Eso simplifica el proceso, reduce posibles errores y agiliza el retorno de mercancías”. Este sistema que implanta Correos permite que el usuario haga seguimiento del paquete.
La trazabilidad permite dar visibilidad a un proceso poco previsible como es la devolución. “Cuanto antes exista información sobre una devolución, mayor capacidad tenemos para anticipar la llegada y optimizar la operativa”. Esto sí, González Puyol remarca que no todas las devoluciones tienen el mismo valor. No es lo mismo mantener en espera de gestión un producto con mucho stock de otro que está agotado o fuera de temporada. Cuanto más tarde se tramiten estos últimos productos, más dinero pierde la compañía.
En definitiva, la empresa es la máxima responsable de que las devoluciones sean eficientes a pesar de que el consumidor juega un papel capital. Debe plantearse bien desde el mismo diseño y contar con políticas claras y canales accesibles. Cuanto más compleja sea para el consumidor más errores se generarán. Daza considera que la comodidad del consumidor no debe lograrse sacrificando trazabilidad y visibilidad. El diseño debe reforzar a ambas.
La recuperación de materiales, otro reto de la logística inversa
La logística inversa afecta a sectores muy variados, no solo en moda u electrónica. En el sector de la construcción, David García Núñez, presidente de Madrid World Capital Construction (MWCC), comenta que la devolución de determinados subproductos no puede resolverse con “una simple reacción de cumplimiento legal”.
La cuantía exacta de productos defectuosos que se destruyen al año es distinta dependiendo del subsector. El verdadero coste se halla en el impacto operativo y el lucro cesante, además, por supuesto, del valor del mismo material y el coste del transporte.
La reutilización de materiales se vuelve un acto necesario, afirma David García. “El gran caballo de batalla actual es la rentabilidad y la competitividad económica de estos procesos frente al material virgen”, declara. El uso de materiales recuperados de residuos de construcción y demolición puede comportar costes adicionales de certificación, homologación y ensayos de calidad.
La trazabilidad es un ingrediente básico para que la cadena de suministro pueda gestionar correctamente la mercancía que vuelve al almacén. Cada paso necesita ser ágil y facilitar que el producto en buen estado vuelva a ponerse a la venta. Olvidar añadirlos al inventario puede alterar los datos y crear expectativas falsas de demanda.
