Microsoft impulsa la sostenibilidad hídrica con sistemas de recirculación de agua para sus centros de datos

Hay empresas que se han propuesto devolver al medio ambiente más agua de la que consumen, contribuyendo así a propiciar la sostenibilidad hídrica. Ese es el propósito de Microsoft: convertirse en una empresa positiva en agua para 2030. Para ello, la compañía impulsa proyectos en los ecosistemas y comunidades en los que opera —desde la restauración de humedales y cuencas hasta la recarga de acuíferos subterráneos— junto al desarrollo de soluciones tecnológicas que mejoran el acceso al agua potable o permiten reutilizar aguas grises en entornos agrícolas e industriales.

Ser positivos en agua no se trata solo de devolver al medio ambiente una cantidad de agua superior a la que se utiliza, sino que el concepto también implica la innovación destinada a reducir el consumo. Con esta visión, Microsoft ya diseña sus nuevos centros de datos –incluidos los de Aragón– con el enfoque Zero Water, desarrollado para eliminar por completo el consumo de agua en los sistemas de refrigeración. Frente a los métodos tradicionales, basados en mayor o menor medida en la evaporación, estos centros utilizan un sistema de refrigeración líquida en circuito cerrado: el agua circula sin evaporarse, manteniendo la temperatura óptima de los servidores sin necesidad de reponer el recurso. A ello se suma la refrigeración directa a nivel de chip, que permite enfriar únicamente donde es necesario. Gracias a estas innovaciones, se ha reducido su índice de eficiencia hídrica (WUE) a 0,30 litros por kWh, una mejora del 39 % respecto a 2021. Pero el objetivo va más allá de la eficiencia.

“Para nosotros, mantener un diálogo fluido y fomentar relaciones sólidas con las comunidades locales es fundamental. Queremos construir y operar infraestructuras digitales que aborden los desafíos sociales y generen beneficios para las comunidades donde operamos. A través de nuestra estrategia de inversión comunitaria buscamos contribuir a un futuro sostenible, promover la prosperidad y el bienestar social en las comunidades que albergan nuestros centros de datos”, asegura Ana Liesa, Community Affairs Manager de Microsoft España.

Nautilus es una esfera 'inteligente' de 70 milímetros de diámetro equipada con sensores acústicos, de presión, vibración, acelerómetros y magnetómetros que recorre el interior de las tuberías equipada con sensores acústicos, de presión, vibración, acelerómetros y magnetómetros

Durante siglos, la agricultura ha sustentado a nuestras sociedades con técnicas que apenas han cambiado, pero el mundo digitalizado actual pone a disposición de todas las industrias herramientas para lograr una transformación que impulse sus resultados. La agricultura no queda al margen y la tecnología abre un nuevo camino para hacer el campo más eficiente y resiliente.

En Zaragoza, siete explotaciones agrícolas, con el apoyo de Microsoft, comenzaron en marzo de 2024 un proyecto que ha cambiado la forma en que manejan el riego de sus cultivos. Su terreno abarca 740 hectáreas. Su objetivo es reducir el consumo de agua en 100.000 metros cúbicos cada año antes de 2027, al mismo tiempo que se mejora la producción. Junto a Agua Segura y con la tecnología de Agrow Analytics, Microsoft ha puesto en marcha un sistema inteligente que une innovación con soluciones prácticas, pensadas para ellos.

“Sabíamos que para que la tecnología funcionara tenía que ser útil y sencilla. Por eso, todo está pensado para que los agricultores reciban la información que necesitan, de forma clara y directa”, remarca Manuel Saurí, CEO y director ejecutivo de Agua Segura

El motor de esta iniciativa es la Inteligencia Artificial, ya que a través de sensores de humedad repartidos en el terreno, estaciones meteorológicas, sondas de potencial matricial, caudalímetros, entre otros, la tecnología de Agrow Analytics logra recoger datos en tiempo real sobre las condiciones del suelo. Operado sobre Microsoft Azure, este modelo de Inteligencia Artificial calcula con precisión cuándo y cuánto regar para lograr la mejor producción con el menor consumo de agua. Los agricultores reciben recomendaciones personalizadas por SMS o WhatsApp con instrucciones claras de riego con el objetivo de optimizar el uso del agua.

Otra parte esencial del proyecto impulsado por Agua Segura y Agrow Analytics se desarrolla en talleres y aulas, donde un programa de formación llega a agricultores jóvenes y también mayores. Más de setecientos personas de la comunidad agrícola local aprenden a aplicar tecnologías digitales en el campo, desde sistemas de riego inteligente hasta sensores y drones.

De forma paralela, esta iniciativa se implementa en centros educativos rurales de Aragón, donde trescientos estudiantes participan en talleres impartidos por Plant-for-the-Planet. Estas actividades, en el marco del Laboratorio de Acción para los Bosques y la Biodiversidad (LABB), están diseñadas no solo para sensibilizar sobre el uso responsable del agua y la importancia de este recurso esencial para el presente y el futuro, sino también para fortalecer las capacidades de los jóvenes en el diseño de propuestas e iniciativas que la organización pueda respaldar y promover. Así se fomenta el desarrollo de competencias orientadas a la búsqueda activa de soluciones y a la formación de líderes climáticos, quienes asumirán las decisiones clave en el futuro.

Ana Liesa, Ana Liesa, Community Affairs Manager de Microsoft España, destaca que “la verdadera transformación sucede cuando la tecnología, el compromiso local y la colaboración se alinean para que el agua (...) se convierta en un bien protegido y valorado por todos".

España cuenta con más de 225.000 kilómetros de tuberías que transportan agua potable a hogares, empresas e infraestructuras públicas. Cada día, circulan por ellas millones y millones de litros de agua ya tratada, lista para el consumo. Sin embargo, se estima que en nuestro país se pierde cerca del 25% de ese volumen antes de llegar a su destino.

Muy cerca de Madrid, en la provincia de Guadalajara, Microsoft, junto a la Mancomunidad de Aguas del Sorbe y la empresa tecnológica Aganova, han puesto en marcha un proyecto pionero con ese objetivo: localizar con gran precisión fugas en la red de transporte, cuantificar su impacto y priorizar su reparación.

Para ellos se recurre a Nautilus, una esfera inteligente de 70 milímetros de diámetro —un poco más grande que una pelota de tenis—, que recorre el interior de las tuberías equipada con sensores acústicos, de presión, vibración, acelerómetros y magnetómetros. A medida que avanza, capta datos clave para monitorizar el comportamiento de la red de tuberías sin necesidad de cortar el suministro ni abrir zanjas.

Después, algoritmos de machine learning —un tipo específico de IA— en la nube de Microsoft identifican patrones que delatan la presencia de fugas o defectos estructurales, lo que permite intervenir de forma rápida y precisa antes de que se produzcan daños mayores.

“Desde marzo de 2024, Nautilus ha inspeccionado más de 75 kilómetros de red en la Mancomunidad de Aguas del Sorbe, localizando 15 fugas en tramos estratégicos, como los que conectan la E.T.A.P. con Guadalajara y con Alcalá de Henares, ” afirma Luisa Gallardo, Global Operation Manager de Aganova

Gestionar el agua es uno de los grandes desafíos de nuestro tiempo y requiere una respuesta conjunta. Hasta ahora, Microsoft ha impulsado cerca de ochenta iniciativas relacionadas con el agua en todo el mundo. Pero proteger este recurso esencial exige un esfuerzo compartido. Administraciones, empresas, organizaciones sociales y ciudadanía deben avanzar en la misma dirección. Solo a través de la colaboración público-privada será posible construir una gestión hídrica más eficiente, capaz de proteger el agua, un recurso esencial para la vida en el presente y el futuro.

“La verdadera transformación sucede cuando la tecnología, el compromiso local y la colaboración se alinean para que el agua deje de ser un problema invisible y se convierta en un bien protegido y valorado por todos. Sabemos que el agua forma parte del ADN de las regiones en las que operamos, especialmente en Aragón. Estos proyectos nos muestran que cuando entendemos bien el territorio y trabajamos con quienes lo conocen de verdad, la tecnología se vuelve una herramienta muy valiosa para resolver problemas concretos. En cada caso, adaptamos las soluciones al contexto local, priorizamos una inversión responsable y buscamos generar beneficios reales: menos pérdidas de agua, más eficiencia para quienes producen y más resiliencia para las comunidades”, concluye Ana Liesa.