De la mano hacia el futuro

Una buena pintura ecológica combina salud, durabilidad y honestidad en su formulación. Ello supone elaborarla con componentes naturales como pigmentos minerales o vegetales, arcilla, cal, silicato, resinas vegetales y aceites como el de lino, usando agua como disolvente principal. Estas pinturas tienen bajo o nulo contenido en COV (compuestos orgánicos volátiles), con lo que se evitan los olores fuertes, irritaciones, alergias y problemas respiratorios, contribuyendo así a la salud de quienes ocupan los espacios recubiertos con ellas. Además, son transpirables, lo que permite a los materiales de construcción como la madera o la cerámica regular la humedad ambiental. Por último, para que una pintura pueda ser calificada como ecológica a nivel regulatorio (sellos Ecolabel, Cradle to Cradle, Natureplus o Green Seal) debe haber sido producida de una manera responsable y contener una ficha técnica clara y transparente.

La Ecolabel es la etiqueta ecológica oficial de la Unión Europea. Creada en 1992, se concede a aquellos productos y servicios que respetan y cumplen estrictamente las normas ecológicas a lo largo de su ciclo de vida.

Desde su aparición se han ido incrementando los requisitos a cumplir para conseguir esta etiqueta: en 2000 aumentó el número de productos certificados, pasando de 15 a 21; en 2004 se incrementaron hasta los 24 y en 2025 se produjo la última modificación mediante la publicación de la Decisión (UE) 2025/26077, por la que se derogó su predecesora, la Decisión 2014/312/UE.

Los nuevos criterios abarcan nuevos tipos de productos, aunque siguen incluyendo las pinturas y barnices decorativas:

• Anexo I: criterios para pinturas y barnices decorativos y productos afines;
• Anexo II: criterios para recubrimientos de altas prestaciones y productos afines;
• Anexo III: criterios para pinturas al agua en aerosol.

Estos criterios, que son aplicables desde el 22 diciembre de 2025 y serán válidos hasta el 31 de diciembre de 2032, modifican además los requisitos existentes y añaden unos nuevos, como el de emisiones de COVS a los 3 días y 28 días.

Las licencias obtenidas según los antiguos criterios serán válidas hasta el 22 de junio 2027.

Por otra parte, también se ha actualizado el símbolo para envases reutilizables, que incorpora el código QR obligatorio asociado a la identificación de envases reutilizables. Desde ASEFAPI (Asociación Española de Fabricantes de Pinturas y Tintas de Imprimir) recuerdan que:

• Los envases reutilizables deben comercializarse a través de un SDDR, ya sea particular o colectivo.
• El art. 46.8 del RD 1055/2022 obliga a que estos envases estén claramente identificados como reutilizables.

El nuevo Reglamento europeo sobre envases exige, además, que esta identificación vaya acompañada de un código QR que facilite la información ampliada:

• Adhesión a un sistema de retorno.
• La información específica que requiera la normativa.
• Cualquier detalle operativo relevante sobre recogida, retorno o reacondicionamiento.

A continuación, hacemos un breve resumen de los tipos de pinturas ecológicas que se fabrican en la actualidad:

1. Pinturas vegetales: elaboradas con aceites vegetales (como linaza o soja) y resinas naturales. Resultan ideales para interiores.

2. Pinturas de caseína: hechas a base de proteína de leche. Son una opción tradicional y ecológica.

3. Pinturas minerales: fabricadas con base de silicatos, cal o arcilla. Son muy duraderas y transpirables.

4. Pinturas de cal: perfectas para exteriores. Son antibacterianas y resistentes a la intemperie. Una buena opción para viviendas con humedad, reformas de muros antiguos y proyectos donde se busca un acabado tradicional o contemporáneo mineral.

Mucha es la normativa europea que hace referencia a la sostenibilidad, abarcando desde los procesos de producción hasta el diseño del packaging o el envasado, pasando por el control de la huella de carbono en todo el proceso logístico. Las firmas implementan continuamente medidas para adaptarse a todos estos requisitos, especialmente en los últimos años, que es cuando más ha aumentado la presión reglamentaria al respecto.

En 2023, en Europa se produjo un punto de inflexión en cuestiones de sostenibilidad medioambiental. Desde entonces, una serie de nuevos enfoques señalan la dirección que debe seguir la industria para llevar a cabo la transición ecológica, necesaria para combatir el cambio climático.

Si bien los conceptos básicos son claros y comprensibles para todos los operadores del sector involucrados (entornos más saludables para los trabajadores y usuarios finales, productos con menor impacto nocivo para el medio ambiente, etc.), lo cierto es que falta determinación para transformar la teoría en acciones concretas que ayuden a que las empresas sean parte activa del pacto verde.

La dificultad para afrontar los compromisos necesarios con los que lograr una transición real de una empresa tradicional que produce productos y servicios a una gestión moderna capaz de acompañar el cambio se nota, sobre todo, en las pequeñas y medianas empresas. Por eso también se están creando nuevas figuras muy buscadas por las firmas, como el director de sostenibilidad. Ya no basta con poner una etiqueta en una lata de pintura que exalte sus características ecológicas, ni con sustituir en las formulaciones de un producto aquellas materias primas que la ECHA (Agencia Europea de Sustancias Químicas) clasifica periódicamente como sustancias nocivas para el medio ambiente. Las empresas deben comprometerse a revisar toda la organización, involucrando a todos los sectores y trabajadores. Los departamentos de producción, logística, oficina de compras, investigación, comercial y administrativo deben coordinarse para crear sinergias y un único organismo que avance de forma compacta hacia el objetivo de la plena sostenibilidad corporativa.

Se trata de dar un impulso a la economía circular mediante acciones sobre gestión y reducción de residuos, uso de energía renovable, reciclaje avanzado y reutilización de materiales, aspectos con implicaciones directas en la competitividad y en las futuras exigencias de mercado.

Esto es, precisamente, lo que ha hecho la multinacional Covestro, que ha adoptado una estrategia corporativa denominada "Sustainable Future" que incluye varias medidas para alcanzar objetivos concretos, como la neutralidad de emisiones de Alcance 1 para 2035 o la monitorización de procesos para minimizar el consumo de materiales, así como la reutilización del máximo volumen de residuos posible. “Aquellos residuos con alto poder calorífico se aprovechan como combustible para generar vapor en nuestras propias instalaciones, contribuyendo a la eficiencia energética del proceso”, explican desde la firma.

Otro agente del sector, Laiex, empresa valenciana especializada en polimerización en base agua, ha recibido recientemente reconocimientos técnicos Internacionales en la investigación y desarrollo de proyectos relacionados con diversos enfoques, entre ellos algunos que tienen que ver con la sostenibilidad. Destacamos los siguientes:

• Desarrollo de una emulsión acrílica en base acuosa para recubrimientos y pinturas decorativas.
• Nuevos materiales biodegradables para envase flexible.
• Desarrollo de dispersiones acrílicas auto-reticulables, respetuosas con el medio ambiente.
• Recubrimientos para textiles termoconformados de baja emisión para automoción.
• Greenlaitex para el reciclado.
• Desarrollo opacificante con propiedades mejoradas.
• Nueva emulsión polimérica sostenible a partir de monómeros bio-derivados y/o reciclados para pintura de interiores.

1. Utilizar materias primas sostenibles y de bajo impacto ambiental, con productos a base de agua o con bajo contenido de COV.

2. Reducir las emisiones de COV invirtiendo en tecnologías de bajas emisiones para la producción y aplicación de pinturas.

3. Desarrollar productos de pintura que sean fácilmente reciclables o compostables. Promover programas responsables de reciclaje y eliminación siguiendo los principios de la economía circular.

4. Mejorar la eficiencia energética en los procesos de producción y pintura para reducir el impacto ambiental global.

5. Sensibilizar a los empleados y clientes sobre la importancia de la sostenibilidad y las prácticas ecológicas, por ejemplo, a través de formaciones presenciales o comunicaciones accesibles a través de Internet.

6. Colaborar con otras empresas, asociaciones industriales e instituciones (centros de investigación y universidades) para desarrollar y adoptar estándares ecológicos comunes.

7. Evaluar el impacto ambiental de todo el ciclo de vida del producto, incluyendo las fases de extracción de materias primas, producción, distribución, uso y eliminación.

8. Exploración de productos formulados con materiales de base biológica, como los derivados de plantas, algas o desechos agrícolas que no entren en conflicto con la nutrición humana.

Grafeno

El grafeno está emergiendo como un material clave en la pintura ecológica. Este material no solo es extremadamente resistente, sino que también ofrece propiedades como la prevención de la corrosión y excelente conducción térmica. Esto no solo mejora la eficiencia energética, sino que también contribuye a la durabilidad de la pintura.

Pese a su alto costo, el grafeno se presenta como una opción vanguardista para pinturas industriales que buscan combinar sostenibilidad con altas prestaciones técnicas.

Microestructuras biomiméticas: un camino ecológico hacia recubrimientos antifouling marinos

Una nueva investigación examina exhaustivamente cómo los diseños inspirados en organismos acuáticos como la piel de tiburón, las hojas de loto y el coral presentan una vía prometedora hacia recubrimientos antifouling marinos duraderos y no tóxicos. Los autores del estudio destacan la necesidad de sinergias multifuncionales y apelan a la inteligencia artificial como un factor clave para futuros desarrollos.

Fuente: Yang, F. et al., Avances recientes en tecnología de antifouling biomimético marino basada en superficies microestructuradas inspiradas en organismos acuáticos. Revista de Tecnología e Investigación de Recubrimientos (2026).

La Comisión Europea ha publicado una nueva Estrategia de Bioeconomía de la UE (2025), cuyo objetivo es acelerar la transición desde materiales de origen fósil hacia alternativas con base bio, circulares y sostenibles. El documento (no legislativo) establece una serie de líneas de actuación orientadas a reforzar la fabricación bio, impulsar la innovación, eliminar barreras regulatorias y desarrollar “mercados líderes” para productos base bio, entre los que se destacan los productos químicos, construcción y plásticos.

Dentro de la estrategia se prevé un incremento de la presión regulatoria y de incentivos para utilizar resinas, ligantes, disolventes y aditivos de origen biológico. Ejemplos de ello pueden ser la elaboración de normas para materiales con base bio dentro del Reglamento Europeo de Productos de la Construcción que se está revisando, nuevas políticas ambientales, normativas de producto, etiquetado de sustancias, etc. Como ventajas para estos productos se plantean accesos con mayor facilidad a fondos europeos de I+D y preferencias en la contratación.