El estudio de la Comisión Europea muestra el potencial de esta tecnología para alcanzar los objetivos de sostenibilidad que persiguen el Green Deal y la nueva PAC

La Comisión Europea (CE) ha publicado hoy, a petición del Consejo, un estudio sobre las nuevas técnicas genómicas (NGT). El estudio muestra que las NGT, que son técnicas para alterar el genoma de un organismo, tienen el potencial de contribuir a un sistema alimentario más sostenible como parte de los objetivos del Pacto Verde europeo y de la estrategia 'De la Granja a la Mesa'.

El estudio publicado por la CE concluye, al mismo tiempo, que la actual legislación sobre OMG, adoptada en 2001, no es adecuada para estas tecnologías innovadoras. La Comisión iniciará ahora un proceso de consulta amplio y abierto para debatir el diseño de un nuevo marco jurídico para estas biotecnologías.

La comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria, Stella Kyriakides, ha declarado que "el estudio que publicamos hoy concluye que las nuevas técnicas genómicas pueden promover la sostenibilidad de la producción agrícola, en consonancia con los objetivos de nuestra estrategia 'De la Granja a la Mesa'. Con la seguridad de los consumidores y del medio ambiente como principio rector, ahora es el momento de mantener un diálogo abierto con los ciudadanos, los Estados miembros y el Parlamento Europeo para decidir conjuntamente el camino a seguir para el uso de estas biotecnologías en la UE".

Las NGT, que pueden definirse como todas las técnicas para alterar el genoma de un organismo desarrolladas después de 2001 (cuando se adoptó la legislación de la UE sobre OGM), se han desarrollado rápidamente en las dos últimas décadas en muchas partes del mundo, con algunas aplicaciones ya en el mercado de algunos socios comerciales de la UE.

Las principales conclusiones del estudio son:

• Los productos NGT tienen el potencial de contribuir a sistemas alimentarios sostenibles con plantas más resistentes a las enfermedades, las condiciones ambientales y los efectos del cambio climático. Además, los productos pueden beneficiarse de mayores cualidades nutricionales, como un contenido de ácidos grasos más saludable, y una menor necesidad de insumos agrícolas, como los pesticidas.
• Al contribuir a los objetivos de la UE de innovación y sostenibilidad de los sistemas alimentarios, así como a una economía más competitiva, las NGT pueden tener beneficios para muchos sectores de nuestras sociedades.
• Al mismo tiempo, el estudio también analizó las preocupaciones asociadas a los productos NGT y sus aplicaciones actuales y futuras. Entre las preocupaciones figuraban la posible seguridad y el impacto medioambiental, por ejemplo, en la biodiversidad, la coexistencia con la agricultura ecológica y libre de transgénicos, así como el etiquetado.
• Las NGT son un conjunto muy diverso de técnicas y pueden lograr diferentes resultados, siendo algunos productos vegetales producidos por NGT tan seguros como las plantas cultivadas de forma convencional para la salud humana y animal y para el medio ambiente.
• El estudio concluye que hay fuertes indicios de que la actual legislación sobre OGM de 2001 no es adecuada para algunas NGT y sus productos, y que es necesario adaptarla al progreso científico y tecnológico.

El estudio se debatirá con los ministros de la UE en el Consejo de Agricultura y Pesca de mayo. La Comisión también debatirá sus conclusiones con el Parlamento Europeo y todas las partes interesadas. Además, en los próximos meses tiene previsto iniciar una acción política sobre las plantas producidas por mutagénesis dirigida y cisgénesis y se llevará a cabo una evaluación de impacto, que incluirá una consulta pública, para explorar las opciones políticas relativas a la regulación de las plantas derivadas de determinados NGT.

Los próximos pasos que la Comisión tiene previsto dar se describen en la carta dirigida a la Presidencia portuguesa de la UE que acompaña al estudio.

Tras la publicación hoy del estudio de la Comisión Europea sobre las nuevas técnicas de edición genética, la Asociación Nacional de Obtentores Vegetales (Anove) ha manifestado que "se necesita una acción urgente de la Comisión y los Estados miembros para permitir un enfoque diferenciado de los productos derivados de métodos innovadores de mejora genética vegetal".

Para Anove, el estudio muestra que este conjunto de técnicas "tiene el potencial de contribuir a un sistema alimentario más sostenible, como parte de los objetivos del Pacto Verde europeo". La industria de semillas, encabezada por Euroseeds, en la que se integra Anove, aportó información detallada a la consulta de la Comisión, subrayando la opinión del sector de que se necesita un cambio del marco regulador de la UE, similar al que se ha emprendido en otros países.

El sector europeo y español de semillas, así como los agricultores de la UE y otros socios de la cadena de valor agroalimentaria y la comunidad científica "han subrayado la importancia y urgencia de este tema para el futuro de una agricultura y producción de alimentos más sostenibles, especialmente en apoyo de los ambiciosos objetivos establecidos en las Estrategias de la UE".

Desde Anove consideran que la publicación del estudio de la Comisión representa "un paso clave para permitir que Europa adapte su legislación -que tiene más de 20 años de antigüedad- al progreso científico. Este estudio no debe convertirse en una oportunidad perdida. La Comisión y los Estados miembros deben actuar ahora y evitar largos procesos innecesarios que impliquen dejar a Europa fuera de la innovación agrícola", subrayan desde esta asociación que a la vez espera que se inicie un debate "abierto y constructivo" con los responsables políticos y todas las partes interesadas en las próximas semanas.