TECNOLOGÍA e innovación UN NANORECUBRIMIENTO PREVIENE LAS MANCHAS DE GRASA EN EL ACERO Investigadores del Instituto Fraunhofer de Microestructura de Materiales (IMWS), de Alemania, están desarrollando una nueva capa de nanocapas que evitará las manchas de grasa causadas por tocar superficies de acero inoxidable con los dedos, afectando al aspecto estético de los electrodomésticos con este tipo de acabado y que también pueden dañar la superficie metálica. El secreto está en una capa de recubrimiento con aditivos especiales que es repelente al agua y al aceite. Los efectos de esta capa son directos: cuando las partículas integradas en el recubrimiento se asientan en la superficie del acero inoxidable, la superficie se vuelve más áspera y su área de superficie aumenta. Así, cuando un dedo entra en contacto con la puerta del refrigerador solo toca los puntos elevados de la superficie y la grasa de la punta de los dedos nunca llega a las áreas bajas de la superficie de acero inoxidable. Es decir, que la superficie que realmente entra en contacto con la grasa es muy pequeña. La empresa Surrey NanoSystems define la pintura Vantablack, con la variante VBx2, como «un recubrimiento súpernegro que posee el récord mundial como la sustancia artificial más oscura». Hasta el punto de que es lo más parecido «a un agujero negro al absorber prácticamente toda la luz que incide en la superficie». Se trata de la sustancia más oscura creada por el ser humano. Y por primera vez esta sorprendente pintura se ha aplicado sobre un coche, el nuevo BMWX6, con un resultado impactante. El descubridor de este r e c ub r imi e n t o ,Ben Jensen, desvela que desde su creación en 2014 (diseñado originalmente para aplicaciones aeroespaciales) han rechazado numerosas peticiones de otros fabricantes de automóviles antes de aceptar la de RECUBRIMIENTO IGNÍFUGO CON MATERIALES RENOVABLES Y NO TÓXICOS Investigadores de la Universidad Texas A&M están desarrollando un nuevo tipo de recubrimiento ignífugo que utiliza materiales no tóxicos renovables que se encuentran fácilmente en la naturaleza. Podría proporcionar una protección contra incendios aún más efectiva para varios materiales ampliamente utilizados, incluidos muebles tapizados, textiles y aislamiento. Y a un costo menor que otros substancias más tóxicos que tradicionalmente se usan en los tratamientos ignífugos. El Dr. Jaime Grunlan, director de la investigación, explica que «estos recubrimientos ofrecen la oportunidad de reducir la inflamabilidad de la espuma de poliuretano utilizada en una gran variedad de muebles en muchos hogares». La singularidad de este estudio radica «en el uso de dos nanomateriales naturales: nanoplaquetarios de arcilla y nanofibrillas de celulosa, que nunca se han utilizado para hacer una protección contra el calor». En las pruebas efectuadas, mientras que la espuma de poliuretano no recubierta se derrite inmediatamente cuando se expone a la llama, la espuma tratada con este revestimiento impide que el fuego queme más allá del nivel de la superficie, dejando la espuma debajo sin daños. BMW PINTA EL COCHE MÁS NEGRO DEL MUNDO CON VANTAPLACK El fabricante BMW presentó en septiembre, en el Salón del Automóvil de Fránkfurt, el primer coche con el color negro más intenso gracias a la pintura Vantablack VBx2, de Surrey NanoSystems, que atrapa la luz en lugar de reflejarla VOLKSWAGEN INVIERTE EN NANORECUBRIMIENTOS PARA BATERIAS El Grupo Volkswagen invertirá diez millones de dólares en la startup norteamericana Forge Nano Inc. (Lousville, Colorado) que está investigando una tecnología de recubrimiento que podría mejorar el rendimiento de los materiales de la batería. Se trata de procesos para escalar la deposición de capa atómica (ALD) para crear nuevos materiales core-shell, especialmente para aplicaciones de baterías. La ALD es un proceso químico que permite aplicar recubrimientos de escala atómica de un átomo a la vez. BMV. Por su parte, Hussein Al Attar, diseñador del BMW X6, afirma que la pintura Vantablack VBx2 «nos abre nuevas posibilidades como diseñadores pues a menudo preferimos hablar de siluetas y proporciones en lugar de superficies y líneas». No obstante, no se comercializarán coches con esta pintura. Vantablack viene del acrónimo inglés Vertically Aligned Nano Tube Array que se traduce como: conjunto de nanotubos alineados verticalmente. Es la sustancia más oscura del mundo pues cuando la luz alcanza esta sustancia, en lugar de reflejarla queda atrapada. Esta pintura provoca un efecto óptico que consiste en convertir objetos tridimensionales en bidimensionales, de manera que el ojo pierde la sensación de profundidad espacial. Está compuesta por nanotubos de carbono con una longitud de 14 a 50 micrómetros y un diámetro de 20 nanómetros (5.000 veces más delgado que un pelo humano). Mil millones de estos, alineados verticalmente, ocupan un cm2. Con esta composición, cualquier luz que golpee sobre su superficie se verá absorbida casi por completo, en lugar de reflejarse. Aplicada en el aluminio permite aguantar temperaturas tan bajas como -430 grados Celsius. O sobre componentes ópticos, se pueden observar estrellas débiles y galaxias distantes difíciles de detectar. SÓLO PINTURA 14
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