Los aislamientos utilizados, en general, son lana de roca, espuma de vidrio y silicato de calcio. Se trata de materiales que son muy absorbentes y a los que se les coloca una carcasa de protección que tiene que estar bien sellada para evitar la entrada de agua. En el caso de que entre el agua, es absorbida por el material aislante provocando oxidación y picaduras de corrosión que pueden llegar a inutilizar el elemento. Pero lo más grave es que este problema se detecta cuando este elemento falla, lo que puede provocar un accidente. Por lo tanto, hay que proteger el sustrato metálico. AGUA + AISLAMIENTO = CUI Según API RP 583: 2014, Tipo de corrosión bajo aislamiento según material empleado. CUI: Corrosion Under Isolation. CUF: Corrosion Under Fireproofing. ECSCC: External Chloride Stress Corrosion Cracking. Características que debe de tener el recubrimiento: Resistir la corrosión debajo del aislamiento. Resistir la temperatura a que está sometido. Soportar los ciclos térmicos. Tener una excelente adherencia. Sistemas de recubrimiento en función del sustrato y la temperatura de operación [aislante térmico cerámico líquido; líquidos - pintura; metálicos - metalización; en fase vapor]. El límite operativo de las pinturas para CUI de un componente a base de copolímeros inorgánicos es de -196ºC hasta 650ºC. La CUI hay que prevenirla en fase de diseño aplicando el mejor sistema que se ajuste a las condiciones de trabajo. Fases: Diseño del sistema. Montaje. Mantenimiento. Inspección en servicio y evaluación del riesgo. Para poder definir un sistema que prevenga la CIU es necesario considerar: ¿Qué queremos aislar? Descripción genérica de la instalación. Motivo por el cual se coloca el aislamiento (ahorro de energía, estabilidad del proceso, protección del personal, etc.). Forma del elemento / equipo (complejidad). Tipo de soporte (naturaleza del sustrato). Qué producto hay en el interior (agua, crudo, gas…). ¿Por qué se quiere aislar? Objetivo de aislar [mantener la temperatura (se necesita conocer la temperatura de fusión del producto, la temperatura a la que hay que mantener el INFORME rotección de los equipos FRENTE A LA CORROSIÓN BAJO AISLAMIENTO P Un grave problema que sufren todas las industrias es la Corrosión Bajo Aislamiento (CUI por sus siglas en inglés: Corrosion Under Isolation) que se presenta en todos los equipos que tienen temperaturas elevadas, a los que hay que aislar para mantener esa temperatura producto, si hay calentadores para mantener la temperatura del producto…), protección personal, evitar la condensación…]. Temperatura inicial del sustrato en funcionamiento. Temperatura del sustrato durante la aplicación (si es en funcionamiento). ¿Existen puntas de calor? ¿Temperatura máxima? ¿Tiempo de duración? ¿Choque térmico? ¿Ciclos?... Ambiente de operación. Condiciones ambientales. Categoría de corrosividad a la que va a estar sometido el recubrimiento. API 583-14 indica las áreas / zonas de los sistemas que son potencialmente más susceptibles a CUI y que hay que considerar durante la inspección externa de tuberías, válvulas, accesorios y equipos a presión (recipientes, columnas, intercambiadores de calor, etc...). Según API 583-14, para poder estimar la probabilidad de fallo debida a corrosión bajo aislamiento es necesario conocer: Las condiciones ambientales. Los materiales de construcción del sistema / equipo. La edad del componente / equipo / sistema. La temperatura de servicio. El funcionamiento cíclico o intermitente. Las áreas con pérdida del aislamiento. El tipo de aislamiento y/o calorifugado. El tipo de recubrimiento externo del aislamiento y/o calorifugado. Y la exposición a flujos de vapor. Todos los sistemas CUI fallan por una deficiente especificación, por no considerar la forma de trabajo del elemento a recubrir (temperatura, rango de temperatura, gradiente, choque térmico, fluido que contiene…) o por falta de definición del propietario. Un sistema de recubrimiento es una inversión, no un coste. Es mejor, y más económico, prevenir que lamentar. Ingeniero Industrial Profesional independiente. Asistencia Técnica, Formación e Inspección en Tratamiento y Recubrimiento de Superficies JAIMEMARCOSMUÑOZ 22 - Industria de la Pintura
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