HC355 - horticultura

12 DOSIER: AGUACATE El aguacate ( Persea americana Mill. ) pertenece a la familia de las Lauráceas, que cuenta con unas 2.850 especies distribuidas en 45 géneros tanto de regiones tropicales como templadas. En el aguacate cultivado, especie origi- naria de América Central, se distinguen tres razas o subespecies (mexicana, guatemalteca y antillana) cuyas dife- rencias radican fundamentalmente en las preferencias ecológicas y en las características de fruto. Las razas mexicana y guatemalteca están mejor adaptadas a climas menos cálidos que la raza antillana, que es propia de climas tropicales. Las tres subes- pecies pueden hibridarse entre sí y, de hecho, la mayoría de las varieda- des comerciales de aguacate que se cultivan en climas mediterráneos son híbridos interraciales de las razas mexicana y guatemalteca. La producción total de aguacates en el mundo sobrepasa los 7 millones de toneladas, la mayor parte concentrada en el continente americano. México es el mayor productor mundial con más de 2 millones de toneladas con una superficie superior a las 200.000 ha, lo que supone más del 30% de la producción mundial de aguacates. La diversidad infrautilizada del aguacate Aunque la introducción del aguacate en la península ibérica se remonta al siglo XVII, las primeras plantaciones de aguacate y su desarrollo comercial tuvieron lugar en la segunda mitad del siglo XX, particularmente a par- tir de la década de 1970. El sur de la Península Ibérica es un caso singular en el cultivo del aguacate, puesto que es la única región de Europa continental con una producción comercial signi- ficativa de esta fruta. Esta producción se concentra en la costa Mediterránea andaluza, especialmente en las provin- cias de Málaga y Granada, el Algarve portugués y, en menor medida, en las provincias de Cádiz y Huelva. Recientemente se ha producido una expansión del cultivo en la Comunidad Valenciana. También hay ya algunas plantaciones en varias provincias de la cornisa cantábrica, donde el interés por el aguacate va en aumento, aun- que las posibilidades de crecimiento en toda esa zona son todavía incier- tas. En total se puede estimar que actualmente en España hay más de Iñaki Hormaza Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea la Mayora, (IHSM-UMA-CSIC), 29750 Algarrobo-Costa, Málaga