www.futurenviro.es | Julio-Septiembre July-September 2022 35 Gestión y Tratamiento de Residuos | Waste Management & Treatment este flujo de residuos tenga una segunda vida y forme parte del modelo de economía circular. Los materiales de relleno derivados del reciclaje de neumáticos fuera de uso (NFU) constituyen una parte sustancial del relleno utilizado en campos deportivos de césped sintético en toda Europa. Las propiedades únicas del relleno de NFU (por ejemplo, alta absorción de impactos, baja piel abrasión, alta resistencia a la intemperie), a diferencia de las del césped natural, los hace ideales para campos deportivos comunitarios que precisan de un bajo coste de mantenimiento para un uso intensivo a lo largo del año y bajo las condiciones climáticas más exigentes, así como satisfacer los criterios deportivos y de seguridad especificados en normas europeas y por organismos como la FIFA, World Rugby, etcétera. Estas propiedades son el resultado de procesos de reciclaje mecánico de última generación y de la cooperación entre los miembros de la cadena de valor de los neumáticos (fabricantes de neumáticos, recicladores e industria del césped sintético). Sin embargo, los granulados de caucho derivados de NFU (presentes en más del 80% de los campos de césped artificial instalados en la UE), entran dentro de la definición de microplásticos agregados intencionalmente y son objeto de la propuesta de restricción que pretende limitar las liberaciones de microplásticos al medio ambiente. Como industria responsable y respetuosa con el medio ambiente, FER y EuRIC apoyan firmemente el objetivo fijado por la Unión Europea de limitar las liberaciones de microplásticos. A este respecto, las soluciones ya desarrolladas y propuestas por la cadena de valor muestran que las pérdidas de microplásticos de polímeros en el relleno en campos deportivos de césped sintético puede reducirse a valores insignificantes mediante la implementación de los materiales disponibles y medidas probadas de gestión de riesgos (RMM), como las descritas en el Comité Europeo de Normas (CEN) informe técnico CEN/TR 175195. Estas RMM ahora están siendo promovidas activamente por organizaciones como FIFA y, por tanto, son la opción más adecuada, ya sea tanto en términos de protección ambiental y de la salud humana como socioeconómicas. Estas medidas son, por ejemplo, un filtro en las arquetas de pluviales o una barrera perimetral en el campo. Por otro lado, las RMM son una medida eficaz para eliminar también las importantes emisiones de microplásticos procedentes de la propia fibra que simula el césped y que se desprende durante el uso. Son la mejor herramienta ambiental, retienen el caucho y la fibra del césped. La prohibición planteada en el proyecto de Reglamento del empleo del caucho granulado como relleno de césped sintético afectaría, según una estimación de la UEFA, a más de 29.000 instalaciones en toda Europa, dejándolas sin alternativas disponibles. Consecuencias devastadoras Las consecuencias directas afectarían a más de 50 millones de neumáticos fuera de uso, que tendrían que buscar alternativas tales como su almacenamiento, con la consiguiente devaluación del precio de mercado del caucho reciclado; la vuelta a un modelo de economía lineal para este material; exportar a países no pertenecientes a la UE y tratados en niveles inferiores de la jerarquía de residuos y que no añadirían valor a la economía circular en la UE, o dar directamente la espalda a los beneficios ambientales proporcionados por el reciclaje de neumáticos en una aplicación sostenible, que fomenta hábitos deportivos saludables y beneficios para la sociedad con el menor coste ambiental cuando se introducen medidas de gestión de riesgos. words, for every tyre burned in energy recovery processes, another tyre that is recycled into crumb rubber. Artificial grass pitches as an example The use of crumb rubber as infill material for artificial turf pitches is currently the largest market for recycled tyres. Thanks to huge investment in R&D&i, the recycling industry has enabled this waste stream to have a second life and become part of the circular economy. Infill materials from ELT recycling account for a substantial part of the infill used in synthetic turf sports fields across Europe. The unique properties of ELT infill (e.g., high shock absorption, low skin abrasion, high weather resistance), unlike those of natural grass, make them ideal for community sports fields that require low maintenance costs for intensive use throughout the year and in the most demanding weather conditions. This infill material also meets the playability and safety criteria specified in European standards and by bodies such as FIFA, World Rugby, etc. The properties of this infill are the result of state-of-the-art mechanical recycling processes and cooperation between members of the tyre value chain (tyre manufacturers, recyclers and the synthetic turf industry). However, crumb rubber from ELT (which features in over 80% of the artificial turf pitches in the EU) falls within the definition of intentionally added microplastics and is, therefore, affected by the proposed restriction, which seeks to limit the release of microplastics into the environment. As representatives of a responsible and environmentally friendly industry, FER and EuRIC firmly support the European Union objective of limiting microplastic emissions. In this respect, solutions already developed and proposed by the industry value chain show that losses of polymer microplastics in infill on synthetic turf sports fields can be reduced to negligible values by implementing available materials and proven risk management measures (RMMs), such as those outlined in the European Committee for Standardisation (CEN) technical report CEN/TR 175195. These RMMs are now being actively promoted by organisations such as FIFA and are, therefore, the most appropriate measures in environmental protection, human health and socio-economic terms. They include, for example, the implementation of filter systems in rainwater drainage pipes and perimeter barriers on pitches. Moreover, RMMs are also effective in preventing significant microplastics emissions from artificial grass fibres during use. They constitute the best environmental tool to prevent the release of rubber and grass fibres. The ban envisaged in the draft Regulation on the use of crumb rubber as infill for synthetic turf would, according to a UEFA estimate, affect more than 29,000 installations across Europe, leaving them with no available alternatives. Devastating consequences The direct consequences would affect more than 50 million end-of-life tyres, for which alternatives such as stockpiling would have to be sought. The result would be: a reduction in the market price of recycled rubber; a return to a linear economy model for this material; export to non-EU countries for treatment at lower levels of the waste hierarchy, which would not add value to the circular economy of the EU; or
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