TRATAMIENTOS DE SUPERFICIE 29 En este sentido, Cidetec Surface Engineering ha venido trabajando en el desarrollo de nuevos recubrimientos multicapa para la mejora de las propiedades mecánicas y de la resistencia a la corrosión de recubrimientos de níquel químico. Como puede verse en la siguiente imagen, los recubrimientos multicapa permiten, mediante la combinación de diferentes capas metálicas en el mismo recubrimiento, potenciar la funcionalidad de estos. Incluso combinando recubrimientos de la misma naturaleza, la estrategia multicapa presenta distintas ventajas relacionadas con la generación de interfases artificiales como consecuencia del proceso de deposición. De esta forma, los estudios llevados a cabo por Cidetec Surface Engineering sobre multicapas de bajo contenido en P revelaron que, respecto a los recubrimientos monocapa convencionales, las multicapas de níquel químico son capaces de retrasar el avance de la corrosión. Este efecto es más acusado después de someter a las piezas a tratamiento térmico, ya que los recubrimientos multicapa son capaces de proteger efectivamente el sustrato metálico sobre el que se aplican ya que las distintas capas que conforman el recubrimiento van exfoliándose de manera controlada al exponerse al ambiente corrosivo. En el caso de los recubrimientos monocapa, al no contar con estas barreras artificiales, su resistencia a la corrosión disminuye llegando incluso a corroer el material base durante el ensayo. Adicionalmente, esta estrategia de producción de recubrimientos tiene un claro impacto también cuando se somete a los recubrimientos a la acción combinada de desgaste y corrosión, condiciones de operación habituales en muchas aplicaciones ingenieriles. De esta forma, una investigación reciente de Cidetec Surface Engineering mostró como las multicapas presentan un volumen de desgaste 3.5 veces inferior al de recubrimientos monocapa equivalentes. Esta mejora está relacionada también con la presencia de las interfases artificiales creadas durante el proceso de deposición. Estas, son capaces de incrementar la capacidad de carga de los recubrimientos evitando daños en los mismos y disminuyendo la deformación plástica de la capa al someterla al esfuerzo mecánico, mejorando por tanto su comportamiento durante los ensayos. Sin embargo, para lograr una sustitución efectiva de los recubrimientos de cromo duro por parte del níquel químico es necesario ir más allá en el desarrollo de este tipo de recubrimientos, bien a partir de nuevas arquitecturas de capa que permitan mejorar las prestaciones de los recuFigura 6. Recubrimientos multicapa de níquel químico desarrollados en proyecto True-Replace. Figura 5. Comparativa entre recubrimientos de níquel químico mono y multicapa.
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