CALIDAD 55 La determinación de la edad por cronometría dentaria comprende varios períodos dados por la erupción, enrasamiento o desgaste, nivelado y caída de los dientes temporales y por la salida, enrasamiento o desgaste y nivelado de los dientes permanentes, todo ello marcado cada uno por un cambio notable en la arcada dentaria incisiva (tablas 3 y 4). En esta evolución de los dientes, tiene una gran importancia el régimen alimenticio al que se ve sometido el animal tras el destete. Cuando son destetes tardíos, como en el caso de los terneros marcados para Ternera Gallega Suprema, que permanecenmamando hasta los siete meses de edad, el desgaste es muy limitado y apenas visible, mientras que, en destetes más tempranos, donde la dieta pasa a ser a base de forrajes ensilados, henos o pastoreo, el desgaste es considerable. La raza es otro factor a tener en cuenta, donde se pueden encontrar razas más o menos precoces en el proceso de cambio de dentición a permanente, si bien las diferencias en precocidad no interfieren en la erupción de los dientes premolares y molares. Otro aspecto menos relevante podría ser el tipo de suelo sobre el que pastan, siendo mayor el desgaste en suelos arenosos frente a los arcillosos. A la hora de tener en cuenta las referencias que se exponen en las tablas 2 y 3, debemos entender que forma parte de un proceso biológico, en el que podemos estimar una programación de aparición de la dentición permanente, si bien existen muchos factores que la pueden adelantar o retrasar, por lo que no es posible determinar con exactitud la edad de un animal. Por otro lado, el proceso de salida del diente permanente es lento, pudiendo llevar más de un mes, lo que amplía aún más el intervalo de error al intentar precisar la edad del animal. Como se observa en las tablas 3 y 4, no hay señal externa para diferenciar el tramo de 8 meses, mientras que para el tramo de 12 meses, la aparición de la pinza definitiva o del segundo molar nos indicarían que ya no corresponden a una categoría Z. También hay que tener en cuenta que el segundo molar puede erupcionar a los 12 meses, lo que puede suponer una fuente de error, si catalogásemos un animal como de más de 12 meses solamente con observar la erupción del segundo molar. La aparición del segundo molar, diente permanente que aparece entre los 15 y los 18 meses, nos indica que el animal ya no pertenece a la categoría Z (12 meses), ni a las correspondientes clasificaciones de ternera que establecen las distintas IGP. DETERMINACIÓN DE LA EDAD MEDIANTE LA OBSERVACIÓN DE LA LÍNEA EPIFISARIA Tras el nacimiento se produce un crecimiento longitudinal de los huesos largos que culmina en un proceso de osificación endocondrial, realizada en base a un molde de cartílago, propagándose desde los centros de osificación, ubicados en la diáfisis y en cada una de las epífisis. Entre el tejido óseo formado a partir del centro de la osificación epifisaria y el tejido óseo formado del centro de osificación diafisaria permanece una placa transversal de cartílago llamada disco epifisario, siendo responsable de producir y mantener el crecimiento del tejido cartilaginoso que sirve de molde para la osificación, permitiendo así el crecimiento longitudinal de huesos largos. El disco epifisario persiste hasta el momento en que se completa el crecimiento longitudinal del hueso, siendo entonces completamente reemplazado por tejido óseo. De esta forma, observando la presencia y la dimensión del disco epifisario, se puede estimar la edad del animal. Es importante entender que la desaparición de los discos epifisarios se produce a edades diferentes, para huesos diferentes (tabla 4). Este dato puede utilizarse para la determinación de la edad del animal a través de su canal. Mandíbula de bovino de menos de 15 meses de edad, con todos los incisivos deciduos, presentando el orificio de salida del 2º molar. HUESO POSICIÓN EDAD Escápula Núcleo coracoide (glenoides) 7-10 meses Húmero Extremidad distal 15-20 meses Radio Extremidad proximal 12-15 meses Coxal Centro cotiloide (acetábulo) 7-10 meses Tabla 4: Fechas de soldadura de las epífisis (Cavaco-Faísca et al., 2002).
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