25 COYUNTURA Haciendo balance de la situación por la que atraviesan los sectores contemplados en la economía azul, la Comisión Europea ha dado a conocer su nuevo informe. Dada la coyuntura actual, marcada por la Covid-19 y el conflicto armado entre Rusia y Ucrania, en él se reflejan los datos completos de 2019 proporcionados por Eurostat. Teniendo esto en cuenta, los siete sectores establecidos en la Economía Azul de la UE (recursos marinos vivos, recursos marinos no vivos, energías renovables marinas, actividades portuarias, construcción y reparación naval, transporte marítimo y turismo costero) generaron un Valor Añadido Bruto (VAB) de 183.900 millones de euros en 2019; es decir, un aumento del 20% en comparación con 2009. Por su parte, la facturación registró un total de 667.200 millones de euros, produciéndose un aumento de un 15%. En cuanto al factor empleo, estos sectores y sus actividades emplearon directamente a casi 4,45 millones de personas en 2019. Aunque esta cifra es solo un 0,5% más que en 2009, significa que el número de puestos de trabajo en la economía azul de la UE es mayor que antes de la crisis económica. Este aumento se debe, principalmente, a la aportación del turismo costero (63%) y al auge de las energías renovables marinas. DESARROLLO POR SECTORES Analizando cada uno de los segmentos de actividad que componen la economía azul, se destaca la perpetua lucha de la construcción naval europea contra la feroz competencia de los países asiáticos, que intentan entrar en el mercado europeo del gas, con buques especializados de alta tecnología. Por su parte, el transporte marítimo es considerado un actor fundamental en la economía y el comercio de la UE, estimándose que representa entre el 75% y el 90% del comercio exterior de la UE y un tercio del comercio intracomunitario. En este sentido, según apunta la Comisión Europea, en 2019, Italia continuó liderando este segmento en Europa en 2020, seguido de Grecia. Con la pandemia, el transporte marítimo de pasajeros en los puertos de la UE se vio gravemente afectado por la pandemia de Covid-19 en 2020, con una disminución del 45% en comparación con 2019. Bélgica, Irlanda, los Países Bajos y Francia registraron los porcentajes más altos de transporte marítimo de
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