RECUPERACIÓN Y RECICLADO 73 nados que suministren el inicio de su sistema de energía limpia. Por tanto, se necesitarán pasos progresivos para desarrollar una economía circular a largo plazo, que evite que se repita la actual dependencia de los combustibles fósiles en el continente. ¿RIESGODE DESABASTECIMIENTO? El informe presentado pronostica que Europa podría afrontar problemas alrededor de 2030 por la escasez mundial de suministro de cinco metales: litio, cobalto, níquel, tierras raras y cobre. También avanza que la demanda de metales primarios de la UE alcanzará su puntomáximo alrededor de 2040; a partir de entonces, un mayor reciclaje ayudará a la Eurozona a lograr una mayor autosuficiencia, suponiendo que se realicen grandes inversiones en infraestructura de reciclaje y se aborden los cuellos de botella legislativos. ¿Cuánto tiempo nos queda entonces para evitar ese riesgo de desabastecimiento? El estudio es claro al respecto: “Los proyectos realmente necesitan ser llevados adelante en los próximos dos años para estar listos para el 2030”. Existe un potencial teórico para que las nuevas minas nacionales cubran entre el 5% y el 55% de las necesidades de Europa en 2030, con los proyectos más grandes de litio y tierras raras. Pero, apostilla el estudio, la mayoría de los proyectos anunciados tienen un futuro incierto a pesar de los estándares ambientales comparativamente altos de Europa, luchando con la oposición de la comunidad local y los desafíos de permisos o dependiendo de procesos no probados. Volviendo al reciclaje, según el informe presentado, en 2050, los metales reciclados localmente podrían producir tres cuartas partes de los cátodos de batería fabricados en Europa, todos sus planes para la producción de imanes permanentes y volúmenes significativos de aluminio y cobre. Por lo que, en conclusión, el reciclaje es la mejor oportunidad que tiene Europa para mejorar su autosuficiencia a largo plazo. Es un paso adelante, añade el estudio, que nuestro sistema de energía limpia se basará en metales permanentes que se pueden reciclar indefinidamente, en comparación con la quema constante de combustibles fósiles de hoy, además de que se debe actuar con firmeza ahora para aumentar las tasas de reciclaje, invertir en la infraestructura necesaria y superar los cuellos de botella económicos clave. El reciclaje de metales, en promedio, ahorra entre un 35% y un 95% de CO2 en comparación con la producción de metales primarios. Sin embargo, el estudio también precisa que el reciclaje no proporcionará una fuente de suministro viable en la UE para las baterías de vehículos eléctricos y las tecnologías de energía renovable de Europa hasta después de 2040. EL SECTOR YA AVISÓ Pese a ser muy llamativas, tanto las cifras como las predicciones del estudio no son ajenas a lo que ya era vox populi en el sector del reciclaje de metales. En estos momentos de incertidumbre, la cadena de valor del metal evoca las innumerables llamadas de auxilio realizadas a Bruselas para evitar el dumping del acero o el aluminio de China y Rusia; los ruegos para evitar la deslocalización de grandes empresas ubicadas en la Unión Europea, con la consiguiente pérdida de puestos de trabajo, o las eternas demandas para establecer incentivos al reciclaje para evitar la dependencia a la que nos hemos visto abocados. Esperemos que ahora ya sí, con la espada de Damocles sobre nuestras cabezas, se tomen desde Bruselas las decisiones políticas oportunas que muestren a las claras y que expliquen a la ciudadanía lo que nos estamos jugando de aquí a dos años. Mientras tanto, los recicladores de metales seguirán invirtiendo en I+D+i para incrementar las tasas de reciclado que posibiliten esa ansiada neutralidad climática.
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