POSTCOSECHA 80 Hoy en día, el producto se suele transportar refrigerado en cajas de poliespán conteniendo las cabezas de brócoli con hielo; todo ello para asegurar una temperatura lo más próxima a 4°C, donde el brócoli suele mantener sus cualidades organolépticas. El transporte refrigerado desde España al resto de Europa suele hacerse en días, consiguiendo buenos resultados ya que el producto puede llegar a tener vida comercial óptima de alrededor de 25 días. Otros estudios han sugerido que durante el transporte las condiciones de oscuridad total no favorecen su conservación, sugiriendo que pequeños tratamientos lumínicos pueden alargar la vida media del producto y mejorar sus cualidades visuales y organolépticas. En otros casos se ha demostrado que las vibraciones debidas al transporte son causa importante de deterioro y disminución de la calidad y de su vida útil. CUALIDADES BENEFICIOSAS DE LA MALATONINA Recientemente se han demostrado las cualidades beneficiosas de la melatonina, una nueva fitohormona (Arnao & Hernández-Ruiz, 2019a, 2019b & 2020) con interesantes perspectivas de aplicación como agente protector de la calidad postcosecha en brócoli. Nuestros estudios preliminares en colaboraciones internacionales muestran que la melatonina puede mejorar las propiedades organolépticas del producto tanto en condiciones experimentales (temperatura 10-20°C) como en condiciones comerciales de transporte y conservación (temperatura 2-4°C), alargando la vida media y mejoran los contenidos en nutrientes de interés como glucosinolatos, vitamina C, minerales, etc. Nuestro grupo de investigación ha desarrollado un producto natural a partir de plantas ricas en fitomelatonina llamado Phytomel-Agro (PTMA). Debido a las restricciones por la legislación UE en el uso de tratamientos con productos químicos, PTMA se presenta como un extracto natural, bioestimulador y fitoprotector para el mejoramiento en el desarrollo de las plantas y el sector postcosecha. Nuestros estudios previos han demostrado las excelentes propiedades funcionales de estos extractos ricos en fitomelatonina, inhibiendo las pérdidas de clorofilas durante la senescencia y activando el crecimiento en plantas durante su desarrollo (Hernández-Ruiz et al., 2021). Concretamente en postcosecha de brócoli, los tratamientos con Phytomel-Agro mejoran los parámetros visuales, de textura y contenido en agua respecto al control (Figura 1). Los análisis fotométricos muestran como las cabezas de brócoli tratadas con PTMA presentanmejores parámetros, en concreto menor luminosidad y mayor ángulo de Hue, es decir, un color verdeazulado más intenso que el control debido a la preservación de los contenidos en clorofilas y carotenoides. Los datos apuntan a beneficios en la vida útil de las cabezas de brócoli de entre 5 y 8 días en los tratamientos postcosecha. Además, PTMA mejora otros parámetros nutricionales como el contenido en vitamina C y en glucosinolatos (GCS) debido a la activación metabólica (Figura 1). Por otro lado, en tratamientos sobre semilleros de brócoli los datos muestran un incremento en producción y calidad en este cultivo, con mejor desarrollo radicular y foliar. Además, tenemos resultados positivos en otras plantas como lechuga, tomate, pimiento, melón, sandía, leguminosas (soja, lenteja, lupino, etc.) y cereales (trigo, cebada, arroz, etc.), y en frutas como albaricoque, melocotón, ciruela, fresa, cereza, plátano, uva, pera, manzana y tropicales. Actualmente estamos en fase de pruebas en planta piloto para la producción de PTMA. Es de señalar que el 16 de julio de 2022 entra en vigor la nueva legislación sobre fertilizantes y bioestimulantes agrícolas en donde se obliga a los productores de estas sustancias a demostrar con datos científicos los efectos beneficiosos atribuidos según su categoría funcional (UE 1009/2019, del 5/junio/2019).n Figura 1. Efecto beneficioso de Phytomel-Agro (PTMA) sobre conservación de brócoli.
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