Con una potencia eléctrica de 838 MW, la central eléctrica de turbina de gas en ciclo combinado de Mellach, en operación desde 2012, es la más potente de Austria. En su uso para el soporte de la red suprarregional, contribuye significativamente a la seguridad del suministro eléctrico de toda Austria. Actualmente, sus dos turbinas de gas de alta eficiencia funcionan exclusivamente con gas natural. Como parte del proyecto de investigación Hotflex recientemente lanzado, el proveedor de energía Verbund probará por primera vez la sustitución parcial de gas natural con hidrógeno libre de emisiones en una central eléctrica comercial. Para este propósito, Verbund está construyendo una planta piloto en el emplazamiento de central eléctrica de Mellach, que se puede operar tanto como electrolizador como pila de combustible. La Universidad Tecnológica de Graz y el especialista alemán en tecnología limpia Sunfire evalúan el uso de hidrógeno libre de emisiones en la operación de centrales eléctricas como sustituto del gas natural. El exceso de energía eólica y solar se puede almacenar como hidrógeno El punto de partida de la nueva planta es la expansión de las energías renovables en toda Europa. Actualmente, el tipo principal de almacenamiento a gran escala para las energías eólica y solar es el almacenamiento por bombeo. Solo en Austria, se construirán en los próximos años cientos de plantas fotovoltaicas y eólicas. Con la planta piloto Hotflex, el exceso de energía eólica y solar puede tomarse de la red y convertirse en hidrógeno mediante electrólisis a alta temperatura. Este hidrógeno “verde” se mezclará con el gas natural para impulsar las dos turbinas de gas de una manera más neutral respecto al clima. El hidrógeno se producirá directamente en el sitio de la central eléctrica mediante electrólisis a alta temperatura con una capacidad de producción de 40 Nm3/h. With an electrical output of 838 MW and operational since 2012, the Mellach combinedcycle gas turbine power plant is the most powerful power plant in Austria. In its use for supra-regional grid support, it makes a significant contribution to electricity supply security throughout Austria. The two highly efficient gas turbines currently operate exclusively with natural gas. As part of the recently launched Hotflex research project, energy supplier Verbund will now test the partial substitution of natural gas with hydrogen produced in a climate-neutral way in an industrial power plant operation for the first time. For this purpose, Verbund is building a pilot plant at the thermal power plant site in Mellach, Austria, which can be operated both as an electrolyser and as a fuel cell. Graz University of Technology and the German cleantech specialist Sunfire are evaluating the use of climate-neutral hydrogen in power plant operation as a substitute for natural gas. Excess wind and solar power can be stored as hydrogen The starting point for the new plant is the expansion of renewable energies all over Europe. Currently, the main type of large-scale storage for wind and solar power is pumped storage. In Austria alone, hundreds of additional wind power and PV plants are due to be built in the coming years. With the Hotflex pilot plant, excess wind and solar power can be taken from the grid and converted into hydrogen by hightemperature electrolysis. This “green” hydrogen will be mixed with natural gas to drive the two gas turbines in a more climateneutral manner. The hydrogen is to be produced directly at the power plant site by means of high-temperature electrolysis with a production capacity of 40 Nm3/h. In fuel cell mode, the pilot plant can supply electricity and heat A special feature of the Mellach pilot plant, whose components are manufactured by cleantech company Sunfire in Dresden, is that it can operate in reverse mode as a fuel cell. The plant is thus able to produce electricity and heat from natural gas. Verbund will test this fuel cell operating mode primarily as a possibility for self or emergency power supply of its power plant. Three-year research project with Graz University of Technology The research will be carried out by Verbund’s Thermal Power competence centre in cooperation with Graz University of Technology as well as with Sunfire and is scheduled to be HIDRÓGENO VERDE PARA TURBINAS DE GAS Sunfire está cooperando con el proveedor de energía austriaco Verbund para el suministro de un sistema de electrólisis reversible a alta temperatura para el proyecto de investigación Hotflex. Además de la producción de hidrógeno libre de emisiones, el proyecto también implica probar el modo de pila de combustible, por ejemplo, para el suministro de energía de emergencia en la central eléctrica de Mellach. GREEN HYDROGEN FOR GAS TURBINES Sunfire is cooperating with Austrian energy supplier Verbund for the supply of a reversible high-temperature electrolysis system for the Hotflex research project. In addition to the production of climate-neutral hydrogen, the project also involves testing the fuel cell mode, for example for the emergency power supply at the Mellach power plant. Gases Renovables | Renewable Gases www.futurenergyweb.es 62 FuturEnergy | Mayo May 2019
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