Desalación | Desalination www.futurenviro.es | Noviembre-Diciembre November-December 2021 85 En el mejor de los casos, los trámites para iniciar la construcción de una planta desaladora en Chile demoran alrededor de tres años. En medio de una sequía histórica con proyecciones de agravamiento a causa del cambio climático, la permisología juega un papel protagónico en la carrera por la seguridad hídrica. El estudio Rivadeneira, Colombara, Zegers & Compañía (RCZ Abogados) explica los vericuetos que debe superar un proyecto para materializarse, da recomendaciones para evitar percances y propone reglas claras para que el marco normativo no se vuelque contra los intereses nacionales. Vacíos legales y normativos, paralelismo institucional e impugnaciones de grupos no vinculantes, son parte de las rémoras que padece el sistema chileno a la hora de implementar la desalación como solución a la escasez de agua. Así lo hizo saber la abogada María José Zegers en el recientemente celebrado congreso de ALADYR, Desalación para Chile: Sostenibilidad Ambiental, Económica y Social. La primera incongruencia implícita en el sistema que advierte la abogada es que las desaladoras no están mencionadas entre los proyectos que obligatoriamente deben ingresar al Servicio de Evaluación e Impacto Ambiental (SEIA) listados en el artículo 10 de la Ley sobre Bases Generales del Medio Ambiente pero, en la práctica, igual ingresan al SEIA al ser asociados a servicios sanitarios, potabilización, emisarios submarinos y proyectos mineros entre otros proyectos o actividades que sí están listados en el artículo. Otra razón por la cual los proyectos de desalación - en la práctica - ingresan al SEIA es cuando son susceptibles de generar algunos de impactos mencionados en el artículo 11 de la misma ley, en cuyo caso requieren de la presentación de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que demora considerablemente más que una Declaración de Impacto Ambiental (DIA). La tercera razón es que el ingreso al SEIA sea voluntaria. Cabe destacar que existen proyectos de pequeña envergadura, por ejemplo, proyectos de potabilización en caletas de pocas familias, que no requieren ingresar al SEIA. Sin embargo, los proyectos medianos y grandes – siempre en sentido práctico - deben conseguir At best, the procedures required to begin construction of a desalination plant in Chile take around three years to complete. In the midst of a historic drought with forecasts pointing to a worsening of the situation due to climate change, permits plays a key role in the race for water security. In this article, law firm Rivadeneira, Colombara, Zegers & Compañía (RCZ Abogados) outlines the tortuous path associated with enabling projects to materialise, gives recommendations to avoid mishaps and proposes clear rules to prevent the regulatory framework from damaging national interests. Legal and regulatory vacuums, the duplication of institutional procedures and non-binding objections from pressure groups are some of the obstacles that the Chilean system faces when it comes to implementing desalination as a solution to water scarcity. This was made clear by lawyer María José Zegers at the recently held ALADYR congress, entitled Desalación para Chile: Sostenibilidad Ambiental, Económica y Social (Desalination for Chile: Environmental, Economic and Social Sustainability) The first incongruity implicit in the system pointed out by the lawyer is that desalination plants are not mentioned among the projects listed in article 10 of the General Bases of the Environment Act that must be submitted to the Environmental Impact Assessment Service (SEIA). However, in practice, they are still dealt with by the SEIA because they are associated with sanitation services, drinking water treatment, submarine outfalls and mining projects, amongst other projects or activities that are listed in article 10. Desalination projects also come before the SEIA in practice when they are likely to generate some of the impacts mentioned in article 11 of the same Act, in which case they require the submission of an Environmental Impact Assessment (EIA), which takes considerably longer than an Environmental Impact Statement (EIS). The third reason is that the submission of projects to the SEIA is voluntary. It should be noted that there are small-scale projects, for example, drinking water treatment projects in coves housing just a few families, which do not need to be submitted to SEIA. However, medium-sized and large projects must, in practice, first obtain a favourable Environmental Classification Resolution (RCA), which takes one to one and a half years on average, but in some cases has been known to take three years or more. It should be noted that a favourable RCA is valid for five years, during which period work must begin. If the period expires due to citizen objections, modifications to the project or failure to obtain sectoral permits, a new RCA application procedure must be initiated. The objections of third parties, who may be communities that were UNA MIRADA A LA NORMATIVA DE DESALACIÓN EN CHILE Y LATINOAMÉRICA A LOOK AT DESALINATION LEGISLATION IN CHILE AND LATIN AMERICA
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