Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment www.futurenviro.es | Febrero-Marzo February-March 2021 13 Tengo ya una experiencia universitaria de más de treinta años como docente e investigador en el campo de la ingeniería hidrológica y desde hace unos meses soy el nuevo presidente de la Plataforma Tecnológica Española del Agua (PTEA). En la medida que he ido ocupando puestos de gestión de I+D+i, la pregunta del título de este artículo se ha ido convirtiendo en uno de mis leitmotiv, y también lo es de la PTEA. La I+D+i en el sector del Agua en España tiene dos caras contrapuestas. Por un lado, la realidad es que tenemos grupos de investigación e innovación excelentes, fruto en buena parte de nuestra historia de problemas con el agua que hemos tenido que ir resolviendo en este país. Tanto en cantidad como en calidad y en todas las escalas: desde la gestión de una cuenca hidrográfica, pasando por la depuración de las aguas residuales urbanas, hasta el diseño de un gotero para riego localizado. Prueba de ello es que dentro de Europa y en nuestro sector al menos, España es el país que más inversión en I+D+i recibe y más proyectos dirige en los programas europeos desde hace una década. Por otro lado, esto es sólo una pequeña parte de la inversión en investigación en un país (el 10% en el caso de España), por lo que, si sumamos al retorno europeo la inversión pública y la de las propias empresas, nuestra situación es muy mala. La inversión en I+D+i en España es de sólo el 1,3% del PIB, mientras que la media europea está en el 2,1% y en los países más desarrollados del mundo en el 2,6%. Actualmente nos encontramos en un momento de cambio y necesidad de adaptación, que en muchos aspectos involucran al sector del Agua. A escala planetaria nos enfrentamos al Cambio Climático y a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. De estos últimos, hay que subrayar que diez están relacionados directa o indirectamente con el Agua. A escala europea, nos condicionan el despliegue del programa Horizonte Europa, el Pacto por una Europa Verde, el Plan de Acción para una Economía Circular y, más recientemente, El Plan de Recuperación con motivo del impacto socio-económico del covid-19. Este contexto debe tener (y tiene de hecho) su reflejo en la política de I+D+i nacional, pero por supuesto que hay un margen amplio para decidir qué es lo mejor para nuestro país. Una plataforma tecnológica como es la PTEA debe ser el punto de encuentro de todos los actores con interés en promover la I+D+i, como factor clave de la modernización tecnológica y de la innovación aplicable al sector del Agua. Los actores intervinientes son las empresas, I now have over thirty years of university experience as a teacher and researcher in the field of hydrological engineering, and a few months ago I became the new President of the Spanish Water Technology Platform (PTEA). Having held a number of different R&D&i management positions, the question posed in the title of this article has become one of my leitmotifs, and it is also a PTEA leitmotif. R&D&i in the water sector in Spain has two contrasting faces. On the one hand, we have excellent research and innovation teams, largely due to the long history of water problems that have had to be overcome in this country. Problems related to both quantity and quality, and on all scales: from the management of a river basin or the treatment of urban wastewater, to the design of a drip system for localised irrigation. Proof of this is that, in our sector, Spain has received more investment in R&D&i and has led more European projects than any other country over the last decade. On the other hand, this is only a small portion of the investment in research in a country (10% in the case of Spain). If we add domestic public investment and that of companies themselves to what is received from Europe, our situation is very poor. Investment in R&D&i in Spain accounts for just 1.3% of GDP, compared to the European average of 2.1% and an average of 2.6% for the world’s most developed countries. We are currently at a time of change and need for adaptation, and the water sector has a role to play in many aspects of this process. On a planetary scale we are facing the challenges of climate change and the achievement of the Sustainable Development Goals, ten of which are directly or indirectly related to water. At European level, we are conditioned by the deployment of the Horizon Europe program, the European Green Deal, the Circular Economy Action Plan and, more recently, the Recovery Plan associated with the socio-economic impact of Covid-19. This context must be (and indeed is) reflected in national R&D&i policy, but of course there is a wide margin for deciding what is best for our country. A technology platform such as the PTEA should be the meeting point for all stakeholders with an interest in promoting R&D&i as a key element of technological modernisation and innovation in the water sector. The actors involved are companies, universities, technology centres and the public administration, the latter in that it is the main financing agent and holds the main responsibility for defining R&D&i investment policies at national level. The public administration is represented on the PTEA Board of Directors by the Ministry for Ecological Transition and Demographic Challenge (MITECO), the Spanish Agency for international Development Cooperation (AECI) and the Centre for the Development of Industrial Technology (CDTI). PTEA contributes to the definition of these national and European policies and promotes increased investment in R&D&i in the water sector. One of the main objectives of the PTEA has been and is to maintain a “Strategic Agenda for Research and Innovation in the Water Sector”, in line with international visions but adapted to our national challenges. The Agenda outlines the needs and future vision of all the actors (companies, universities, research centres and public authorities) that ¿HACIA DÓNDE DEBE DIRIGIRSE LA I+D+I EN EL SECTOR DEL AGUA EN ESPAÑA? WHAT SHOULD BE THE FOCUS OF R&D&I IN THE SPANISHWATER SECTOR?
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