Gestión y tratamiento de residuos | Waste Management & Treatment Los residuos ya no son sólo residuos: cada vez más se están convirtiendo en una nueva fuente de recursos gracias a la biotecnología, un campo científico en auge que está basado en el uso de sistemas biológicos y organismos vivos, o sus derivados, para la creación o modificación de determinados productos o procesos y su aprovechamiento en distintas aplicaciones. La biotecnología permite por tanto recuperar y extraer valor de lo que hasta ahora estaba considerado únicamente un desecho y es un aliado clave en la economía circular hacia la que se quiere encaminar la Unión Europea. Cerrar el círculo en el sistema de producción y consumo supone dejar atrás los esquemas de la economía lineal y establecer medidas para reducir y aprovechar los más de 2.500 millones de toneladas de residuos que se generan cada año en Europa -111 millones de toneladas en España-, según datos de Eurostat. Para ello, la Unión Europea ha marcado nuevos objetivos medioambientales, entre ellos, garantizar que para 2035 la cantidad de residuos municipales depositados en vertederos se reducirá al 10 % de la cantidad total de residuos municipales generados, según lo establecido en la Directiva (UE) 2018/852 relativa a los envases y residuos de envases, así como rebajar las emisiones en un 50-55% para el año 2030 respecto a las producidas en 1990, de acuerdo con lo estipulado en el Pacto Verde Europeo (Green Deal). Pero la apuesta por la economía circular no sólo tendrá beneficios ambientales asociados a la correcta gestión de los residuos, sino también beneficios económicos y sociales vinculados a ello. En Waste is no longer just waste. It is increasingly being converted into a new source of resources through biotechnology, a scientific field of growing importance based on the use of biological systems and living organisms for the creation or modification of certain products or processes, and availing of them in different applications. Biotechnology, therefore, enables the recovery and valorisation of what was previously simply considered waste. It is a key ally in the transition to the circular economy sought by the European Union. Closing the loop in the system of production and consumption means leaving behind linear economy concepts and taking measures to reduce and avail of the more than 2,500 million tonnes of waste produced every year in Europe – 111 million tonnes of which is produced in Spain –, according to Eurostat figures. In order to achieve this, the EU has set new environmental targets, one of which is to ensure that just 10% of the total quantity of municipal waste produced is landfilled by 2035, as set out in EU Directive 2018/852 on packaging and packaging waste. And the European Green Deal sets a 2030 target of reducing emissions by 50-55% with respect to 1990. But the commitment to the circular economy will not only bring environmental benefits associated with correct waste management. It will also bring associated economic and social benefits. For example, according the Spanish Circular Economy Strategy (España Circular 2030), the European Commission has estimated that 2015 saw a saving of 600 billion euro in raw materials used in industry (equivalent to 8% of total EU turnover for that year). For all these reasons, more and more businesses are seeking to give a new opportunity to their plastic and agrifood waste and, through the implementation of biotechnology, they can transform this waste into high-addedvalue products, using sustainable, efficient processes with a low environmental impact. LOS RESIDUOS YA NO SON SÓLO RESIDUOS. CÓMO EXTRAER TODO EL VALOR QUE CONTIENEN MEDIANTE LA BIOTECNOLOGÍA La biotecnología ofrece múltiples posibilidades para convertir los residuos en recursos y obtener productos de alto valor añadido. Este campo científico está en auge y es un aliado clave en la transición hacia la economía circular. Son muchos los proyectos, tanto a nivel nacional como europeo, en los que se están desarrollando nuevas tecnologías para el tratamiento y aprovechamiento de residuos tanto orgánicos como plásticos, ya sean convencionales o biodegradables. WASTE IS NO LONGER WASTE. HOW TO EXTRACT ALL THE VALUE FROMWASTE THROUGH BIOTECHNOLOGY Biotechnology offers multiple possibilities for the conversion of waste into resources and enables high-addedvalue products to be obtained. This scientific field is gaining in importance and is now a key ally in the transition to the circular economy. Many projects, both in Spain and in Europe, are focusing on the development of new technologies for the treatment and reuse of organic waste, as well as both conventional and biodegradable plastics. FuturEnviro | Julio-Septiembre July-September 2020 www.futurenviro.es 64
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