Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment FuturEnviro | Junio/Julio June/July 2020 www.futurenviro.es 20 del conjunto del medio ambiente y la sostenibilidad, debemos hacer una reflexión colectiva. Ante la gran crisis de la COVID-19 hay una ventana de oportunidad de demostrar que tarde o temprano, una de las grandes crisis vendrá determinada por como afrontamos el reto ambiental enorme que se avecina. Probablemente será el gran desafío de nuestra generación y la siguiente, y debería ser una estrategia de país con más recursos e inversión en I+D. La economía circular forma parte de las respuestas que debemos ofrecer y es una línea de trabajo en la cual el clúster lleva más de cinco años trabajando. En muchos casos este esfuerzo ha recibido el apoyo de la UE y otras administraciones públicas en algunos proyectos de investigación donde participamos. Un buen ejemplo podría ser el HYDROUSA, un proyecto de innovación para demostrar la viabilidad de soluciones basadas en la naturaleza que permitan cerrar el ciclo del agua, fomentando el nexo agua-energía-alimentación-empleo en la zona del mediterráneo con una inversión de más de 12 M €. Más recientemente el proyecto SEA4VALUE para desarrollar procesos innovadores de recuperación de minerales y metales de alto valor a partir de salmueras generadas en la desalinización de agua de mar y un presupuesto de 7M € es otro caso de interés. Proyectos que cuentan con consorcios transnacionales, centros de investigación como ICRA o EURECAT, grandes compañías como FCC Aqualia o pymes innovadoras como AERIs y clusters son ejemplos de los retos futuros a los que nos enfrentamos. Sin duda, la economía circular tiene en la reutilización de agua una de las grandes áreas de investigación. En un país con un gran estrés hídrico como España, tiene sentido multiplicar la investigación tecnológica, pero también reflexionar en cómo reducir las barreras económicas o sociales vinculadas al agua regenerada. En Catalunya gracias al apoyo del ACA estamos participando en un proyecto de I+D junto a CETAQUA, EURECAT, ICRA y la UPC para estudiar a través de tres pilotos en Tossa de Mar, Lloret de Mar y Sant Joan Despí como potenciar el uso de agua regenerada que se espera se triplique en Cataluña en los próximos años. Estos proyectos innovadores forman parte del conjunto de iniciativas que en los próximos años deberemos desarrollar para afrontar los retos derivados del cambio climático y el crecimiento en la demanda de recursos, ante los que sólo estaremos preparados si realizamos grandes inversiones hoy. La dependencia europea en lo digital es indudable ante los dos grandes actores mundiales: EUA y China, y estamos muy lejos de los presupuestos que invierten en I+D en esta disciplina, razón de más para no olvidar la inversión en sostenibilidad, un área en la que podemos tener una posición de liderazgo ante los retos ambientales globales del futuro. Digitalización, colaboración e impulso de la Economía circular y la sostenibilidad poniendo la mirada hacía el futuro son tres variables que ya estaban en la agenda antes de la COVID-19, pero que en la cartera de proyectos innovadores de nuestras organizaciones deberán estar más presentes. En un entorno más VUCA que nunca (volátil, incierto, complejo y ambiguo) cobran mayor importancia. Podemos estar satisfechos de la respuesta que ha dado el sector medio ambiental ante la crisis, no hay ninguna duda del enorme esfuerzo realizado por todos. Ahora bien, no confundamos la agilidad demostrada, con la capacidad de innovación sostenida y bien organizada. Peter Drucker, uno de los pensadores más influyentes en management, recordaba que el principal peligro de los tiempos turbulentos no es la turbulencia en sí mismo, es seguir actuando con la lógica de ayer. Estos próximos meses van a ser clave para decidir que tipo de organización innovadora necesitamos para los próximos años y hacer las inversiones necesarias para conseguirlo. and that there is no need to change anything. It is on this point that our sector, the water sector, needs to engage in collective reflection, and I think the same can be said of the environment and sustainability sector as a whole. The COVID-19 crisis provides us with a window of opportunity to demonstrate that sooner or later, one of the greatest crises of our times will be determined by how we address the enormous environmental challenge confronting us. This will probably be the greatest challenge of our generation and the next generation and it should be the subject of a national strategy with more resources and greater investment in R&D. The circular economy forms part of what should be our response and the CatalanWater Partnership has been working in this area for over five years. In many cases, this work has received the support of the EU and other public authorities in the form of funding for some of the research projects in which we have participated. A good example is HYDROUSA, an innovation project to demonstrate the feasibility of nature-based solutions to close the water loop. This project fosters the water-energy-foodemployment nexus in the Mediterranean area with investment of over €12 million. Another more recent project of interest is SEA4VALUE, which, with a budget of €7 million, seeks to develop innovative processes for the recovery of valuable minerals and metals from brines generated in seawater desalination. Such projects, featuring transnational consortiums and boasting the participation of research centres such as ICRA or EURECAT, large enterprises like FCC Aqualia, innovative SMEs such as AERIs and sectoral clusters are examples of initiatives that address the future challenges facing us.Water reuse is undoubtedly one of the key areas of research related to the circular economy. In a country of great water stress, such as Spain, it makes sense to redouble efforts in technological research, but also to reflect on how to reduce the economic and social barriers associated with reclaimed water. In Catalonia, thanks to the support of the ACA, we are participating in an R&D project, along with CETAQUA, EURECAT, ICRA and the UPC, to study how to boost the use of reclaimed water. The project is being carried out at three pilot plants located in Tossa de Mar, Lloret de Mar and Sant Joan Despí, and it is hoped that the use of reclaimed water will triple in Catalonia in the coming years. These three projects form part of a series of initiatives that must be undertaken in the coming years to address the challenges associated with climate change and the growing demand for resources.We will only be prepared to meet these challenges if we make significant investments now. European digital dependence on the two great world actors (the USA and China) is unquestionable and we are very far from their R&D budgets in this area. This is another reason not to overlook investment in sustainability, an area in which we could occupy a position of leadership in addressing the global environmental challenges of the future. Digitisation, collaboration, and promoting the circular economy and sustainability with a view to the future are three variables that were already on the agenda prior to COVID-19, but they should have a greater presence in the innovative project portfolio of our organisations. In a more VUCA (volatile, uncertain, complex and ambiguous) scenario than ever, these variables take on greater importance.We can be satisfied with the response of the environment sector to the crisis. The enormous effort made by everybody is beyond doubt. However, we should not confuse the agility demonstrated with sustained and well-organised innovation capacity. Peter Drucker, one of the most influential thinkers in the area of management, observed that the greatest danger in times of turbulence was not the turbulence itself, but rather acting with the logic of yesterday. The coming months will be of key importance in deciding the type of innovative organisation we need for the coming years and making the investments needed to achieve it. Xavier Amores Bravo Director CATALANWATER PARTNERSHIP Director of the CATALANWATER PARTNERSHIP
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