Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment FuturEnviro | Junio/Julio June/July 2020 www.futurenviro.es 12 Hace ya casi 170 años que Canal de Isabel II nació con el objetivo de hacer frente a un reto técnico y social: hacer viable el crecimiento de Madrid como capital del reino, un hecho comprometido por la escasez de un recurso indispensable para el progreso y la supervivencia de la ciudad: el agua. A mediados del siglo XIX, Madrid disponía de menos de 10 litros diarios por habitante para cubrir todas las necesidades de la población: bebida, aseo personal, limpieza, riegos… Era la época de los viajes de agua y de los aguadores puesto que a diferencia de otras capitales europeas, Madrid no disponía de un gran río o un lago que proporcionara una fuente fiable de abastecimiento. Por aquel entonces, Madrid tenía más de 220.000 habitantes que aún se abastecían a través de los viajes del agua, unas captaciones subterráneas que eran insuficientes para esa población (proporcionaban unos 7 litros por habitante al día). Además, la ciudad comenzaba a padecer importantes problemas de salubridad por la falta de limpieza y la escasez de agua: la continuidad de Madrid como capital del reino estaba en juego. Tras varios años de fallidos proyectos que paliasen esta situación, el extremeño Juan Bravo Murillo, presidente del Consejo de Ministros bajo el reinado de Isabel II, encargó la obra de traída de las aguas a los ingenieros Juan Rafo y Juan de Ribera. El anteproyecto, de 1848, planteaba una solución valiente y arriesgada: almacenar y transportar el agua del Lozoya hasta la capital a través de una gran infraestructura que solucionase los problemas de escasez. El 18 de junio de 1851, la reina Isabel II firma el Real Decreto para la ejecución de las obras necesarias para abastecer a la capital: ese es el germen de nuestra empresa, Canal de Isabel II. El decreto disponía la construcción de una presa en el lugar donde el río Lozoya desagua en al río Jarama y de un canal de más de 70 kilómetros de longitud que llevase hasta Madrid el agua embalsada gracias a aquella. Desde su planteamiento inicial, el proyecto para abastecer de agua a Madrid supuso todo un reto técnico: se decidió levantar una presa de gravedad de 27 metros de altura y 72,4 metros de longitud, el Pontón de la Oliva, además del mencionado canal para transportar el agua y de un depósito de más de 50.000 metros cúbicos, el consumo de 5 días. Los ingenieros diseñaron, y el Gobierno impulsó, unas infraestructuras con capacidad para transportar diariamenCanal de Isabel II was born almost 170 years ago for the purpose of addressing the technical and social challenge of making the growth of Madrid feasible, thereby preserving its status as capital of the kingdom. This growth was in jeopardy due to the scarcity of a resource essential to progress and the survival of the city…water. In the mid-nineteenth century, Madrid had less than 10 litres of water per capita per day to cover the needs of the population: water for drinking, personal hygiene, cleaning, irrigation…It was the era of the viajes de agua (old network of underground canals for water supply) and water carriers, because, unlike other European capitals, Madrid did not have a large river or lake to provide a reliable source of supply. At that time, Madrid had a population of over 220,000, who were still supplied through the viajes del agua, subterranean collection canals that provided 7 litres of water per capita per day, which was insufficient to meet the needs of the people. Moreover, the city began to suffer significant health problems due to lack of hygiene and water scarcity. The continuity of Madrid as capital of the kingdom was at stake. After several years of unsuccessful projects to palliate the situation, Extremadura native Juan Bravo Murillo, President of the Spanish Cabinet under the reign of Isabella II, entrusted the task of bringing water to Madrid to two engineers, Juan Rafo and Juan de Ribera. Their preliminary design of 1848 proposed a brave and risky solution: storing water from the Lozoya River and conveying it to the capital by means of a large infrastructure that would solve the problems of scarcity. On June 18, 1851, Queen Isabella II signed the Royal Decree authorising the works necessary to supply water to the capital, thus sowing the seed that would later lead to the creation of our company, Canal de Isabel II. The Royal Decree called for the construction of a dam at the point where the Lozoya River flows into the Jarama River, and the construction of a canal of over 70 kilometres in length to carry the water in the reservoir to Madrid. From the outset, the project to supply water toMadrid was an immense technical challenge. It was decided to build the Pontón de la Oliva, a gravity damof 27 metres in height and 72.4metres in length, with a tank of over 50,000m3, sufficient to satisfy consumption for five days. The Government entrusted the design of an infrastructure with the capacity to convey 328,000m3 of water to the two engineers. This capacity and these facilities were designed with such a margin that they were sufficient to supply a much larger population than that of Madrid at the time, demonstrating that the extraordinary vision of the future that continues to be a hallmark of Canal de Isabel II was present from the very outset. In July of 1851, José García Otero was appointed director of the project and assumed responsibility for the construction of the infrastructure. For this purpose, he surrounded himself with the greatest civil engineers of the time, including Lucio del Valle, Juan de Ribera and Eugenio Barrón. On August 11, 1851, the king consort, Francisco de Asís, laid the first stone of the Pontón de la Oliva dam, marking the official CANAL DE ISABEL II: 169 AÑOS DE PROGRESO Desde su creación en 1851, Canal de Isabel II, la empresa pública que gestiona el ciclo integral del agua en la Comunidad de Madrid, ha combinado excelencia y proyección de futuro para convertirse en uno de los modelos más exitosos y reconocidos de gestión del ciclo del agua CANAL DE ISABEL II: 169 YEARS OF PROGRESS Since its foundation in 1851, Canal de Isabel II, the publiclyowned company responsible for managing the integrated urban water cycle in the Autonomous Community of Madrid, has combined excellence with a vision of the future to create one of the most successful and widely-acknowledged urban water cycle management systems.
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