60 RESIDUOS TEXTILES/I+D+I Pero la Comisión Europea no solo pone el foco en los sistemas de recogida, además tiene en cuenta la eficacia de los procesos de selección, reparación, reutilización y reciclado, tal y como se plasma en el artículo 9 - apartado 1 de la Directiva Marco revisada. Este apartado se modificó para fomentar la reutilización de los productos textiles promoviendo las actividades de reparación (4). Por otro lado, en el artículo 11 - apartado 6, se incluyó que la Comisión Europea debe considerar y establecer, antes del 31 de diciembre de 2024, objetivos para “preparar para la reutilización y el reciclado de los textiles recogidos por separado”. Por tanto, la eficacia y eficiencia de los procesos de selección y reciclado también es un punto crítico que se debe ser abordado por el sector para tratar de aumentar las tasas de reciclabilidad de los residuos textiles. Hablemos ahora de los procesos de reciclado de textil que existen actualmente y de las tecnologías más emergentes que, Centros Tecnológicos como AIMPLAS estudian, desarrollan e implementan en el mercado como soluciones innovadoras para el sector. PROCESOS DE RECICLADO TEXTIL En la industria textil encontramos diferentes tecnologías de reciclado que pueden ser aplicadas en función de la tipología del flujo de residuo textil a tratar. Por este motivo, los procesos de clasificación y separación previos son cruciales para asegurar un buen método de reciclado. Entre las diferentes tecnologías encontramos: • Reciclado mecánico. Esta tecnología utiliza fuerzas físicas como el corte y la trituración para convertir los textiles en fibras utilizables. Tras la obtención de las fibras, éstas se someten a un proceso de hilatura el cual consiste en limpiar, desenredar y disponer en paralelo las fibras recicladas para posteriormente afinar y retorcerlas entre sí con el objetivo de obtener un hilo reciclado. Se trata de un proceso muy extendido en la industria textil, que se caracteriza por el bajo consumo energético y su elevada rentabilidad. Puede emplearse para todo tipo de residuos textiles ya sea en función del tipo de material (natural, sintético o mezclas), tipos de productos (hilos, telas, prendas usadas, alfombras) o estructuras (de punto, tejidas o no tejidas). No obstante, durante los procesos de desgarro, corte y trituración, se produce una reducción de la longitud de las fibras de hasta un 30-40%, aproximadamente, lo que disminuye en cierta medida la calidad del hilo final y limita su incorporación en nuevos productos textiles. Este hecho se presenta como el gran reto para estas tecnologías de reciclado, lo que la industria ha solventado mezclando fibras recicladas más cortas con fibras vírgenes de mayor longitud. • Reciclado termo-mecánico. Esta tecnología de reciclado emplea procesos de extrusión donde se combinan condiciones específicas de presión y temperatura para fundir los textiles sintéticos como el poliéster o la poliamida y recuperarlos en forma de pellet. Este proceso no es apto para fibras naturales, como por ejemplo el algodón o lana, ni tampoco las sintéticas de base celulósica como la viscosa. El reciclado termomecánico es una tecnología madura e implementada a escala industrial en otros sectores como por ejemplo el del plástico. En cambio, se encuentra menos desarrollada para la industria textil. Su consumo de energía es relativamente bajo y mediante estas tecnologías se consiguen materiales de mayor calidad que los obtenidos mediante los procesos mecánicos descritos anteriormente. No obsExtrusoras de planta piloto de AIMPLAS empleadas en los procesos de reciclado termomecánico textil.
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