29 y explotaciones SECTOR Se trata de una de las aproximadamente 5.800 ‘especies’ minerales reconocidas por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA, por sus UKINCU GP KPINÅU SWG NCU ENCUKƂEC GP función de su composición química y GUVTWEVWTC ETKUVCNQIT½ƂEC 2GTQ CJQTC VTCU CÍQU FG VTCDCLQ EKGPVÉƂEQU FGN Instituto Carnegie de EE UU proponen un tercer criterio: su génesis, es decir, cómo se formaron estos minerales. Al considerar este novedoso aspecto, un mismo mineral puede tener varios mecanismos genéticos diferentes, y de los casi 6.000 minerales conocidos se pasa a más de 10.500 ‘tipos minerales’ –este es el nuevo concepto–distintos. Los diamantes, por ejemplo, compuestos de carbono, se han originado al menos de nueve formas, incluyendo condensaciones en atmósferas de antiguas estrellas, por el impacto de un meteorito o bajo presiones muy elevadas y altas temperaturas en las profundidades de la Tierra. La PWGXC RTQRWGUVC RCTC ENCUKƂECT los tipos minerales según los mecanismos que los originaron a lo largo de los más de 4.500 millones de años de historia de nuestro planeta, o incluso antes, se ha publicado en dos artículos de la revista American Mineralogist. “De momento no pedimos que la IMA respalde este enfoque alternativo, pero sospecho que podría ocurrir en el futuro”, apunta a SINC el autor principal, Robert Hazen, quien aclara que se trata complementar a lo que ya se utiliza: “No debería sustituir al UKUVGOC GƂEKGPVG UKORNKƂECFQ [ GUGPcial de la Asociación Mineralógica Internacional. Esta utiliza una información mínima (en bits) para diferenciar cada especie mineral, pero nosotros abarcamos todos los atributos físicos y químicos no ideales, desordenados y ricos en información que, en conjunto, conservan un registro de la historia de ese mineral”. “En algunos casos –continúa–, esos atributos apuntan inequívocamente a un entorno distintivo, como la atmósfera de una estrella, la cristalización a partir de un magma, la alteraEKÏP CEWQUC Q NC ECÉFC FG WP TC[Q 2QEl agua ha participado en la formación de más del 80 % de las especies minerales El 40 % de las especies minerales de la Tierra se formaron de más de una manera, y en el caso de la pirita, hasta de 21 formas diferentes Cubos de pirita, el mineral que se puede originar de más formas diferentes. ARKENSTONE/Rob Lavinsky
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