Ferroforma: Qui va dir por?

Vivim sens dubte temps difícils per a la indústria en general i el sector ferreter en particular. Ja han passat tres anys des que, el 2008, es va entreveure l'inici d'una crisi que, tot s'ha de dir, ningú a peu d'obra s'imaginava que havia de durar tant de temps. Després de gairebé tres lustres de bonança continuada rebem a les vaques magres com qui veu ploure, convençuts que en qüestió de mesos, com a molt un cru i llarg hivern, escamparía de nou, tornarien les orenetes i retornaria a la nostra controlada velocitat de creuer . Però no ha estat així.

Tres anys són molts anys per subsistir en guaret i el pitjor de tot això és que fa falta molta il·lusió i no menys imaginació per confiar que el mercat torni a recuperar-se de nou i abast les cotes que el 2007 consideràvem gairebé normals i habituals. La veritat és que, a cavall ja de 2011, tot el sector de producció, fabricació i distribució de ferreteria està sumit en una greu crisi, des de la cargols fins a la serralleria, passant per l'eina de mà.

Però sent això així, el que tampoc es pot acceptar és la presumpció que qualsevol temps passat va ser millor. Probablement hagi sectors industrials nous, emergents, recentment constituïts, que per la seva joventut amb prou feines disposen de tradició, memòria empresarial o dades històriques amb què engiponar un mínim panell comparatiu, però un sector madur com la ferreteria, els confins es solapen amb la indústria d'arma blanca i, per tant, ens retrotrau sense solució de continuïtat fins pràcticament el segle XVI, ni pot esfondrar a les primeres de canvi ni sucumbir davant les incerteses del mercat com si mai abans haguessin existit.

Precisament la convocatòria d'una nova edició de Ferroforma és una molt bona ocasió per recordar que qualsevol temps passat no va ser millor. I no perquè allà per 1974, coincidint amb la inauguració de la primera fira, la generalitat dels comptes d'explotació de les indústries ferretera visqués una situació més difícil que l'actual, sinó perquè, paradoxalment, en aquells temps d'autarquia i autocomplaença gairebé ningú era conscient del tsunami que se'ns tirava a sobre.

Se'ns ha oblidat, però eren temps suposadament idíl·lics, en què les fronteres estaven tancades a les importacions, tota la producció estava venuda per endavant, la competència exterior era nul i la nostra competitivitat aviat escassa, el valor quantitatiu prevalia sobre el qualitatiu, el terme de productivitat no tenia reflex pràctic algun; conceptes avui en dia tan bàsics com innovació, internacionalització i orientació al client estaven per desenvolupar-se, i els paràmetres de sostenibilitat i responsabilitat social simplement no existien, estaven per inventar. De fet, la mateixa posada en marxa de la fira de Ferroforma va ser qüestionada amb la peregrina idea que no era necessària. Per a què volem un aparador si venem tots el que fem? És a dir, la tresoreria puntual de les empreses era sens dubte molt més àmplia llavors que ara, però el futur era molt més negre ... de no haver sabut reaccionar a temps.

Però el sector va saber reaccionar i ho va fer, precisament de mans de la-en els seus inicis-tan injuriada i menyspreada Ferroforma. Des de llavors, la biennal basca de ferreteria ha acompanyat el sector en la seva posada en escena internacional, ens ha situat en el món, ens ha recordat que el mercat és universal, que la competència ni és tan cara ni tan maldestre com pogués interessar, que la inversió és necessària, la innovació imprescindible i la internacionalització inevitable.

No és que ara les coses siguin més difícils que fa quaranta anys. És que hem deixat de ser uns ingenus llaneros solitaris en el mercat intern espanyol i som ja expedicionaris conscients de les dificultats que en si mateix comporta la imperiosa necessitat de competir en l'àmbit internacional. I el ferreter que quaranta anys més tard es s'apropi a Ferroforma ho sap millor que ningú perquè, en cas contrari, ja no seria aquí.

Molt ha canviat el panorama ferreter mundial des de 1974. Cal recordar que en el transcurs d'aquest temps han desaparegut fires tan representatives com les de Nova York i Chicago. Al mateix temps, Bilbao s'ha convertit juntament amb Colònia-amb qui comparteix la seva celebració en anys alternatius-en aparador mundial del sector. Estem en l'ull de l'huracà.

Al voltant de la capçalera de Ferroforma, el sector ferreter basc es troba avui més i millor preparat que mai. Coneix les seves pròpies limitacions i dificultats, però també els seus grans avantatges i fortaleses competitives. És conscient del seu bon saber fer ia ningú se li escapa que el futur no està en tractar de ser més barat que la competència, sinó a innovar, servir, seduir i 'viure al client', des d'Alaska fins Tasmània. Mai abans en la història el mercat emergent va ser de tal envergadura. Mai abans les oportunitats objectives es van presentar tan propícies. Mai abans la lletra i esperit del Gernikako Arbola de Iparragirre va tenir tanta projecció potencial: "Eman eta zabal Zazu mundu frutua". Vaja, que és temps d'oferir i distribuir els nostres fruits pel món.

Qui va dir por?