Las herramientas de simulación de incendio aplicadas al diseño de fachadas

El dramático suceso de la Torre Grenfell (Londres 2017) puso en evidencia que la fachada del edificio jugó un papel esencial en la propagación del incendio y en sus consecuencias. A partir de este siniestro, numerosos países de nuestro entorno incrementaron los requerimientos de seguridad contra incendios de los sistemas de fachada. Igualmente, se cuestionó la validez de las estrategias tradicionales de intervención de bomberos y de los métodos de evaluación del comportamiento al fuego de las fachadas.

El objetivo de mejora de la eficiencia energética de un edificio no puede ser satisfecho de forma aislada. Todas las partes de la construcción están interrelacionadas, por lo que se deben buscar soluciones con un enfoque global, de forma que la mejora de la exigencia básica de ahorro de energía no reduzca la capacidad del edificio para cumplir el resto de exigencias básicas, entre las que se encuentra la seguridad en caso de incendio.

Ensayo virtual de fachada LEPIR II – Análisis del efecto de la posición de la ventana.

La ingeniería de seguridad contra incendios (diseño prestacional) permite definir y justificar soluciones adecuadas a las necesidades de la construcción y adaptadas a su nivel de riesgo real. El CTE en España y la mayoría de códigos de construcción de los países de nuestro entorno permiten el diseño prestacional.

Las herramientas de simulación de incendio son utilizadas de forma habitual en la justificación de soluciones prestacionales. Usadas adecuadamente, pueden ayudar a comprender el mecanismo de propagación del incendio por la fachada y, por tanto, pueden ser un elemento de gran valor en el diseño de fachadas seguras y de estrategias de intervención. Las herramientas de simulación han de estar validadas para cada uso concreto. El usuario ha de estar debidamente formado y conocer sus limitaciones. No hay que olvidar que los nuevos sistemas de fachada son sistemas complejos, que no solo han de estar correctamente diseñados y ensayados; las condiciones de instalación y de envejecimiento son clave para conseguir un buen comportamiento y esto, desafortunadamente, queda fuera del alcance de las simulaciones.

La comunicación presenta ejemplos en los que las herramientas de simulación del incendio han servido para ayudar a fabricantes y a proyectistas a diseñar nuevos sistemas de fachada. Por un lado, permiten evaluar el impacto en la propagación del incendio de determinados parámetros constructivos de un proyecto concreto: aleros, balcones, deflectores, formas geométricas, materiales constructivos, vegetación, etc. Por otro lado, permiten estimar las acciones térmicas que podrían agredir a la fachada para prever su efecto sobre diferentes componentes de la fachada o partes del edificio.

Se presenta, además, un modelo de simulación del comportamiento al fuego de diferentes fachadas ventiladas desarrollado por Efectis. Este modelo fue verificado con resultados de ensayos de fuego a media y gran escala y después validado por comparación con siniestros como el de la torre Grenfell de Londres y el de la torre Ambar de Madrid. En la actualidad, el modelo está siendo utilizado en el análisis del siniestro de la torre de viviendas del Campanar (Valencia).

Los ejemplos ponen de manifiesto cómo el uso adecuado de las herramientas de simulación del incendio puede ser de gran utilidad para el diseño de nuevas fachadas seguras.