Sidel ha realizado una encuesta donde por encima de la sostenibilidad destacan aspectos más funcionales

A partir de julio de 2024, los tapones sujetos al cuello de las botellas —es decir, los cierres que se mantienen unidos al envase una vez que este se ha abierto y se ha utilizado— se convertirán en un elemento de la vida cotidiana de los consumidores en la UE. Para comprender mejor lo que piensan los consumidores respecto del medio ambiente, lo que exigen a los cierres en general y lo que opinan acerca de estas nuevos tapones sujetos a la botella, Sidel llevó a cabo una encuesta. De acuerdo con sus resultados, los participantes consideran que, a pesar de que las tapones sujetos a los envases dan una imagen más ecológica a las botellas de plástico, lo principal es que los cierres garanticen la seguridad y la facilidad de uso del producto.

Entre junio y septiembre de 2020, más de 32.00 adultos europeos participaron en una encuesta sobre los tapones sujetos al cuello de las botellas que Sidel encargó a Ales Research. A través de una serie de entrevistas online y de grupos focales, los consumidores evaluaron el atractivo, la funcionalidad y el impacto sobre el planeta de este tipo de cierres, expresando sus inquietudes y sus hábitos respecto del medio ambiente, sus demandas generales en relación con los envases de las bebidas, sus expectativas sobre los aspectos visuales y sus perspectivas acerca de la usabilidad de los tapones sujetos al cuello a la hora de servir y beber el contenido de la botella y de volver a cerrarla. El objetivo de Sidel era entender la aceptación de estas nuevos tapones entre los consumidores con el fin de ayudar a sus clientes a adoptarlas para cumplir con la nueva legislación y garantizar el éxito de sus nuevos envases en el mercado.

Los resultados de la encuesta indican que el 87% de las personas que participaron en ella consideran que la contaminación ligada a los plásticos daña el medio ambiente y que los tapones son parte de este fenómeno. Por otro lado, el 67% de los consumidores están convencidos de que, si cambian sus propios hábitos de separación y reducción de residuos, pueden contribuir a la mejora del medio ambiente. Es interesante destacar que el 45% de los encuestados son conscientes de que los tapones sujetos a la botella tienen menos riesgo de perderse, dado que se mantienen unidas a ella y, en consecuencia, tienden menos a ensuciarse o a extraviarse. Solo una minoría de los participantes (26 %) creen que este tipo de cierres contribuirán realmente a disminuir los residuos plásticos.

"Los consumidores tienen una actitud muy práctica frente a los cierres de las botellas. Como podemos observar, están preocupados principalmente por la seguridad y la facilidad de uso del producto: quieren evidencias que les indiquen si la tapa se abrió o no antes de que ellos tomen la bebida y si esa tapa es sencilla de cerrar. Además, el hermetismo del cierre es crucial para evitar derrames innecesarios", explica Simone Pisani, director portfolio Value Creation de Sidel. De acuerdo con los resultados, la usabilidad de la tapa en sí, es decir, la sencillez con la que se puede abrir y la facilidad con la que se sirve el producto de la botella o se bebe de ella, son los siguientes factores más importantes. Los últimos criterios en cuanto a las preferencias son el atractivo del cierre, la seguridad para los niños y las posibilidades de reciclaje de botellas y tapones. "Es posible que esta percepción cambie en el futuro, cuando los consumidores sean más conscientes de las ventajas que suponen los tapones sujetos a la botella en términos medioambientales", comenta Simone.

En la encuesta también se pidió a los consumidores que comparasen diversos tapones de rosca existentes con algunos prototipos de tapones sujetos a la botella —en concreto, tapones a presión o de rosca sujetos al cuello del envase, que se van a introducir en el mercado de la UE— y también con diversos tapones deportivos existentes. Los resultados del estudio demuestran que ninguna solución satisface todas las necesidades: la impresión inicial de los consumidores acerca de los tapones a presión fue que su diseño era bastante extraño; de hecho, se sintieron sorprendidos en su primer contacto con ellas. Sin embargo, una vez que se acostumbraron, valoraron la extraordinaria sencillez con la que pueden retirarse empleando una sola mano. En cuanto a los tapones de rosca sujetos al cuello de la botella, consideraron que molestaban en los labios y la nariz mientras se bebía. Sobre los tapones deportivos, señalaron que pueden ser complicados de abrir y que su diseño hace que sea necesariamente difícil servir el producto en una taza o en un vaso.

"Sin embargo, los consumidores muestran una mayor intención de compra en el caso de los tapones de rosca sujetos a la botella, los tapones a presión y los tapones deportivas que en el de los tapones de rosca existentes, dado que aquellas son tan sencillas y cómodas de abrir como las soluciones actuales. Los tapones a presión se valoran especialmente porque pueden retirarse con una sola mano", añade Simone Pisani. Además, se los considera un avance en materia medioambiental. Pero, en último extremo, lo que aprecian enormemente los consumidores es que los tapones sujetos a la botella se quedan unidos a esta, los que las mantiene más limpias y reduce las posibilidades de que se pierdan.

Como se señaló antes, en 2019 la Unión Europea aprobó una Directiva sobre los plásticos de un solo uso con el objetivo de reducir el volumen y el impacto sobre el medio ambiente de determinados productos de plástico, así como promover la transición hacia una economía circular dentro de la UE. Esta Directiva fija una serie de objetivos claros con el fin de que se empleen de forma obligatoria los tapones sujetos a las botellas en el caso de todos los envases de bebidas de hasta 3 l para 2024, se incluya un contenido de al menos un 25% de rPET en los envases de plástico y se alcance un índice de recolección del 77% en el caso de todos los envases de bebidas de plástico de un solo uso para 2025. El concepto de economía circular no es solo una iniciativa de la Unión Europea: también forma parte de un movimiento mundial que avanza en esta dirección. Ahora corresponde a las empresas convertir las normativas en oportunidades de negocio.

Para más información sobre los tapones sujetos al cuello de la botella: https://www.sidel.com/es/envasado/tapas-sujetas-al-cuello-de-la-botella-sv1-56