Recrit-CV recuperará metales críticos de baterías y residuos electrónicos

Los centros tecnológicos valencianos ITE, Aidimme, Aimplas e ITC pusieron en marcha Recrit- CV para recuperar litio, níquel, manganeso, cobalto, cobre y otros metales críticos de baterías de ion-litio y residuos electrónicos. El proyecto desarrollará tecnologías para reintroducir estos materiales en la industria y reducir la dependencia europea de materias primas procedentes de terceros países. La iniciativa está financiada por IVACE+i y la Unión Europea dentro del Programa Operativo FEDER de la Comunidad Valenciana 2021–2027. Los materiales recuperados se destinarán a nuevas baterías, componentes electrónicos y pigmentos cerámicos.

El ITE, como centro tecnológico de la energía, junto a Aidimme, Aimplas e ITC, desarrollará tecnologías avanzadas para recuperar de forma sostenible metales críticos presentes en baterías y placas de circuito impreso. El objetivo es obtener materiales con calidad suficiente para fabricar nuevos productos industriales.

Recrit -CV se alinea con el Reglamento de baterías (UE) 2023/1542 y el Reglamento (UE) 2024/1252 del Parlamento Europeo y del Consejo, que establecen medidas para aumentar el reciclaje, elevar el contenido de material reciclado en las nuevas baterías y garantizar el suministro sostenible de materias primas fundamentales.

Cada ciudadano europeo genera más de 16 kilos de residuos eléctricos y electrónicos al año, mientras que en España la cifra se acerca a los 19 kilos. Dentro de este flujo, las baterías de móviles, patinetes, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento, junto a las placas de circuitos impresos, concentran materiales considerados críticos para la transición energética y digital.

El proyecto desarrollará inicialmente sistemas para identificar y desarmar baterías y componentes de placas de circuitos impresos, separando de forma segura y automática sus distintas partes. El objetivo es obtener mezclas concentradas del material activo de las baterías, fracciones limpias de metales y plásticos y componentes valiosos de las placas electrónicas, como cobre y tierras raras.

Posteriormente se aplicarán estrategias de hidrometalurgia avanzada, incluidos procesos químicos y electroquímicos, y reciclado directo para extraer litio, níquel, manganeso, cobalto y cobre, entre otros metales.

En una tercera etapa, los materiales recuperados se purificarán hasta alcanzar la calidad exigida por la industria y se probarán en aplicaciones reales. Entre ellas figuran nuevos materiales para baterías, que se ensayarán en celdas prototipo, pigmentos para la industria cerámica y capas conductoras para componentes electrónicos.

Recrit -CV aspira a alcanzar recuperaciones iguales o superiores al 80% para litio, níquel, manganeso, cobalto y tierras raras como neodimio, praseodimio y disprosio. Para cobre, oro y plata, el objetivo se sitúa entre el 70% y el 80%. En cuanto a calidad, se busca superar el 95% de pureza en la mayoría de los metales recuperados y el 98% en determinados productos, como algunos óxidos destinados a pigmentos cerámicos.

Además de los ensayos de laboratorio, el proyecto contempla una fase de validación en entorno relevante, instalaciones piloto y colaboración con empresas de la Comunitat Valenciana dedicadas a la gestión de residuos, el reciclaje y la fabricación de baterías. El objetivo es demostrar la viabilidad técnica y económica de las soluciones y prepararlas para su escalado industrial.

“El proyecto aspira a posicionar a la Comunitat Valenciana como un polo de referencia en reciclaje avanzado de baterías y residuos electrónicos y en recuperación de materias primas críticas, un ámbito llamado a crecer de forma sostenida en los próximos años”, señala Iván Esteve, responsable del proyecto en ITE.

Recrit -CV ha sido financiado por Ivace+i y la Unión Europea dentro del Programa Operativo FEDER de la Comunidad Valenciana 2021–2027.