El conocimiento técnico condiciona la continuidad de las prensas de estampación en frío

Hay máquinas que acumulan cientos de millones de ciclos de trabajo y siguen ofreciendo la precisión que exige la pieza más crítica de una línea de automoción. Otras, con mucho menos recorrido, generan incidencias repetitivas que ninguna intervención convencional consigue eliminar de forma definitiva. La diferencia rara vez está en el diseño original. Está en cómo se han gestionado tanto el equipo como las reparaciones realizadas a lo largo del tiempo.

Las prensas de estampación en frío no suelen retirarse de producción porque hayan agotado su capacidad de trabajo. Se retiran cuando el coste de mantenerlas empieza a superar el valor que aportan, o cuando no existe conocimiento suficiente para determinar qué intervención necesitan para seguir funcionando al nivel que exige el proceso. Son dos situaciones distintas, y solo una de ellas está relacionada directamente con el límite de vida útil de la máquina.

Reparar devuelve la máquina a producción. Resolver el problema exige comprender por qué se ha producido la incidencia, valorar si la solución aplicada es técnicamente adecuada y aprovechar la intervención para incrementar la fiabilidad del conjunto. Una avería resuelta de forma superficial puede volver a producirse, mientras que un análisis detallado permite actuar sobre su origen. Dos prensas con síntomas aparentemente idénticos pueden requerir intervenciones completamente distintas: en un caso, recuperar las tolerancias originales mediante la reconstrucción de un subconjunto mecánico puede ser suficiente; en otro, la solución puede pasar por fabricar un componente que ya no existe en el mercado, rediseñar un mecanismo para eliminar un problema repetitivo o adaptar determinados elementos a nuevas referencias de producción. La experiencia técnica permite diferenciar estas situaciones antes de desmontar la máquina.

El problema no es si una prensa puede seguir funcionando. El problema es saber exactamente por qué falla, cómo resolverlo y cómo evitar que vuelva a ocurrir

Existe un fenómeno que las empresas suelen detectar tarde: la obsolescencia no siempre empieza en la máquina. Con frecuencia empieza alrededor de ella. Determinados fabricantes dejan de suministrar componentes, algunos proveedores desaparecen y buena parte del conocimiento acumulado durante años nunca llegó a plasmarse en un plano ni en un manual técnico. Este conocimiento permanecía en la experiencia de los técnicos que conocían esas máquinas, sabían cómo se comportaban bajo distintas condiciones de carga y eran capaces de interpretar pequeñas desviaciones antes de que se convirtieran en una parada de producción. Cuando ese conocimiento desaparece, la máquina no cambia, pero sí lo hace la capacidad para mantenerla.

La ingeniería inversa, la fabricación de piezas especiales mediante mecanizado de precisión y la reconstrucción de conjuntos mecánicos completos han pasado a formar parte de las intervenciones que se realizan sobre prensas de estampación en frío con largos recorridos de servicio. La evolución del mercado de componentes y la desaparición de determinados proveedores hacen necesario recurrir a alternativas cuando los canales convencionales dejan de ofrecer determinadas piezas o soluciones.

Aprovechar el potencial que una prensa todavía puede ofrecer no es lo mismo que mantener un equipo que ha llegado al límite de sus posibilidades. Una estructura mecánica que mantiene unas condiciones adecuadas, sometida a una revisión rigurosa, a una reconstrucción de los elementos con mayor desgaste y, cuando procede, a mejoras técnicas que eliminen puntos débiles conocidos, puede continuar utilizándose durante años. Cada intervención permite revisar el estado del conjunto, actuar sobre los elementos que presentan desgaste y corregir problemas que podrían generar nuevas incidencias. Estas actuaciones tienen repercusión en los tiempos de parada, la calidad de las piezas y los costes de mantenimiento a largo plazo.

Euromaher incorpora a su actividad un servicio especializado en prensas de estampación en frío que abarca diferentes fases de la intervención técnica. El servicio contempla revisiones y diagnóstico, reconstrucción de conjuntos mecánicos, reparación de averías, fabricación de componentes especiales, optimización mecánica y desarrollo de soluciones adaptadas a cada instalación y proceso.

Este planteamiento parte de una situación habitual en la industria: el funcionamiento de una prensa no depende únicamente de las características con las que fue diseñada. También intervienen el mantenimiento realizado durante su vida útil y el conocimiento técnico acumulado para adaptar las intervenciones a unas necesidades de producción que cambian con el tiempo.

La fabricación de componentes descatalogados o especiales desde cero es una de las actuaciones que puede requerirse en el mantenimiento de prensas de estampación en frío. Euromaher incorpora esta posibilidad a su servicio especializado para equipos de largo recorrido, ante situaciones en las que determinadas piezas ya no están disponibles en el mercado.