La rehabilitación del parque edificado, clave para descarbonizar el sector y frenar la crisis de la vivienda

La sede del Col·legi d’Arquitectes de Barcelona volvió a acoger una edición de éxito de su congreso anual e internacional ‘Descarbonizando la Arquitectura’, donde más de 300 profesionales han participado para analizar cómo compatibilizar el acceso a una vivienda asequible con la emergencia climática. Las experiencias presentadas por representantes de diferentes países europeos coincidieron en señalar la rehabilitación, la reutilización de materiales en edificios existentes y la adaptación del marco normativo y financiero como factores clave para reducir las emisiones del sector y mejorar, especialmente, la habitabilidad de las viviendas.

La crisis social derivada del acceso a la vivienda y la emergencia climática son dos problemas estrechamente relacionados que requieren respuestas coordinadas. Esta fue una de las principales conclusiones de la jornada ‘Descarbonizando la Arquitectura’, un congreso plenamente consolidado que bajo el lema ‘El futuro de la vivienda en Europa: de la inspiración a la implementación’ puso el foco en la necesidad de trasladar las estrategias de sostenibilidad a actuaciones concretas y reproducibles. El encuentro, organizado por el Col·legi d’Arquitectes de Catalunya (COAC), la Agrupación Arquitectura y Sostenibilidad (AUS), el Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de España (CSCAE) y el Consejo de Arquitectos de Europa (ACE-CAE), con la colaboración del ITeC, contó con un panel de más de 20 ponentes nacionales e internacionales para abordar el papel de la arquitectura en la transición climática, el nuevo Plan Europeo de Vivienda Asequible, la transformación del parque edificado, la contratación pública y la circularidad. El debate partió de una cuestión fundamental: no basta con determinar cuántas viviendas necesita Europa, también hay que establecer cómo deben construirse y transformarse para garantizar su calidad, asequibilidad y adaptación a unas condiciones climáticas cada vez más exigentes.

Así lo manifestó Sandra Bestraten, decana del COAC, durante la apertura institucional, donde recordó que la crisis habitacional y la emergencia climática no pueden abordarse de manera independiente. La arquitecta reclama una respuesta coordinada y una mayor rapidez en la aplicación de soluciones, tomando como referencia la capacidad de movilización científica demostrada durante la pandemia. También destacó la necesidad de aprovechar el talento arquitectónico para desarrollar viviendas sostenibles, flexibles y de calidad, capaces de optimizar el espacio y reducir las necesidades energéticas, poniendo de relieve la responsabilidad de la profesión ante los efectos del calentamiento global sobre la población. “La arquitectura debe responder tanto a la falta de vivienda como a las consecuencias de las temperaturas extremas, que afectan especialmente a quienes habitan edificios con condiciones inadecuadas de confort térmico”.

Mientras que Teresa Guijarro, coordinadora del Grupo de Trabajo de Sostenibilidad del Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de España (CSCAE), incluyó la salud en la ecuación del sector “para transformar nuestro parque edificado. Desde el Observatorio impulsamos espacios de diálogo y análisis hacia la transición tecnológica desde la colaboración. No solo se trata de reducir emisiones, sino de mejorar la calidad de vida de las personas para que tengan un futuro más sostenible, incluso y habitable”.

Por su parte, Daniel Fügenschuh, presidente del Consejo de Arquitectos de Europa (ACE-CAE), destacó que “el marco regulatorio permite compartir mejores prácticas en arquitectura. Barcelona es un buen ejemplo de transformación y las leyes son una oportunidad social para diseñar viviendas de mayor calidad y más resilientes”.

Mientras que Greta Tresserra, presidenta de la Agrupación Arquitectura y Sostenibilidad (AUS) puso de relieve “la urgencia hoy de vivienda, pero si seguimos construyendo sin tener en cuenta los cambios por el Cambio Climático van a quedarse obsoletos antes de construirse. Disponemos de unas herramientas europeas magníficas que es importante emplear para adaptar los edificios a esta nueva realidad”.

La ponencia inaugural, a cargo de Albert Cuchí, profesor de la ETSAV-UPC, y Dolores Huerta, directora general de Green Building Council España (GBCe), profundizó en esta relación entre vivienda y clima. Ambos plantearon que el aumento de la oferta residencial debe estar condicionada por la capacidad de garantizar su habitabilidad a largo plazo.

Cuchí advirtió que el incremento de las temperaturas está modificando las condiciones térmicas de los edificios y elevando el esfuerzo energético necesario para mantener unas condiciones interiores adecuadas. Por ello, construir viviendas sin considerar el escenario climático futuro puede conducir a edificios que pierdan habitabilidad en un plazo relativamente corto.

Sirva de ejemplo los edificios patrimoniales que, ante las alta temperaturas que se registran, especialmente, en los meses de verano, “van a dejar de ser usables. Serán edificios que van a necesitar, cada vez más energía para mantenerse. No podemos tener políticas de viviendas que no estén articuladas para que sean habitables. Construir ahora puede tener como consecuencia perder habitabilidad a corto plazo”, advirtió Cuchí.

Huerta, por su parte, planteó la necesidad de relacionar el volumen de vivienda que se puede construir con su presupuesto de carbono. El debate tomó como referencia la previsión de construir 210.000 viviendas hasta 2030, equivalente a unos seis millones de metros cuadrados, y la necesidad de evaluar las emisiones asociadas a esa actividad. La cuestión no es únicamente cuántas viviendas se pueden producir, sino cuántas pueden construirse dentro de los límites de carbono compatibles con los objetivos climáticos.

¿Y cómo están actuando en Europa? La primera mesa conectó las políticas europeas con su aplicación en proyectos concretos. Matthew Baldwin, responsable de la Housing Task Force de la Comisión Europea, explicó que la vivienda sigue siendo una competencia de los Estados miembros, aunque la Unión Europea puede contribuir mediante marcos comunes, financiación y mecanismos de cooperación.

Baldwin destacó que la inclusión de la vivienda entre las prioridades europeas supone un cambio relevante y señaló la necesidad de abordar conjuntamente la asequibilidad, la sostenibilidad y la habitabilidad. También defendió que la transformación del sector requiere incorporar tecnologías y métodos constructivos alternativos, avanzar en digitalización y encontrar mecanismos de financiación que permitan ampliar las soluciones innovadoras.

En esta sesión se presentó Wikihousing Barcelona, un proyecto impulsado por David Juárez, miembro fundador de Straddle3, y Luca Volpi, socio de Societat Orgànica, que plantea un modelo de construcción de código abierto y replicable, desarrollado a partir de un contexto urbano y con la participación de estudiantes y profesionales.

El proyecto pone de manifiesto que las barreras a la construcción sostenible no son exclusivamente técnicas. Volpi señaló que el coste económico de materiales como la madera puede dificultar su competitividad frente al hormigón si el mercado no incorpora el impacto ambiental a los criterios de valoración. Juárez, por su parte, apuntó a la necesidad de revisar la percepción tradicional sobre la durabilidad de los materiales y superar la asociación automática entre permanencia, ladrillo y hormigón.

Ambos defendieron la colaboración entre el sector público y las iniciativas cooperativas, así como la difusión de soluciones de código abierto para facilitar su reproducción. Entre los próximos desarrollos de WIKIhousing figura un proyecto de 20 viviendas en Mollet, planteado sobre una construcción existente.

La transformación del parque edificado centró la sesión en la que participó Helle Redder Momsen, secretaria general de Nordic Sustainable Construction; Lisa de Visscher, arquitecta en jefe de la Región de Bruselas-Capital; representantes de la cooperativa barcelonesa Celobert y del estudio Sampling, establecido en Gante y Riga.

Las experiencias presentadas coincidieron en señalar que el parque construido constituye una parte importante de la solución a la crisis climática y habitacional. Antes de plantear una nueva construcción, es necesario conocer los edificios disponibles, sus características, sus posibilidades de adaptación y los recursos que pueden conservarse.

Momsen expuso la estrategia de los países nórdicos, que contempla una jerarquía de actuaciones para mejorar la eficiencia en el uso de los recursos. El primer paso consiste en disponer de información sobre el parque existente mediante inventarios y cartografías. A partir de ese conocimiento, se pueden estudiar los usos actuales, las necesidades de renovación, las alternativas a la demolición y las posibilidades de transformación funcional.

Las experiencias de Dinamarca, Suecia y Finlandia muestran cómo los cambios normativos pueden facilitar la adaptación de edificios a nuevos usos. Entre las medidas citadas figuran la posibilidad de dividir viviendas unifamiliares en varias unidades, modificar el uso de inmuebles existentes y simplificar los requisitos técnicos para determinadas transformaciones.

De Visscher presentó diferentes actuaciones desarrolladas en Bruselas, donde la reutilización adaptativa se está utilizando para transformar edificios de oficinas obsoletos en viviendas y otros equipamientos. Uno de los ejemplos fue la Multi Tower, situada en una plaza céntrica de la ciudad, cuya intervención mantuvo el uso de oficinas, pero modificó la planta baja para mejorar su relación con el espacio público. También se expusieron actuaciones de transformación de edificios residenciales de los años sesenta en vivienda social y de antiguos inmuebles de oficinas en centros educativos.

La arquitecta destacó que la demolición no debería constituir la primera opción. La reutilización permite conservar materiales, mantener estructuras y preservar parte de la historia urbana, además de evitar que determinadas intervenciones conduzcan a transformaciones incompatibles con las características del entorno.

Es innegable que el mayor peso sectorial debería recaer en la rehabilitación, para cumplir con los objetivos planteados por Europa en 2050 de descarbonización. No obstante, durante la jornada se puso de manifiesto las dificultades que se encuentra la propiedad horizontal para abordar la rehabilitación de sus edificios. Celobert lo constató con la experiencia desarrollada en Sant Ildefons, donde expuso la importancia de combinar el apoyo técnico, la mediación y los instrumentos económicos.

El programa articula equipos técnicos y sociales que acompañan a las comunidades durante el proceso y facilitan la toma de decisiones. Las actuaciones incluyen mejoras de aislamiento en fachadas y cubiertas mediante sistemas SATE, intervenciones en accesibilidad y medidas para mejorar la habitabilidad, entre ellas la incorporación de elementos de protección solar en espacios exteriores.

No obstante, una de las principales barreras identificadas es la capacidad económica de los propietarios para asumir las obras y adelantar el importe de las ayudas. Por ello, se destacó la necesidad de disponer de mecanismos de financiación que reduzcan el riesgo económico y faciliten la participación de las comunidades.

Desde Sampling se expusieron experiencias de rehabilitación en Riga, donde la transformación de edificios industriales y residenciales se plantea también como una oportunidad para recuperar espacios urbanos y mejorar barrios. La intervención sobre edificios existentes no se limita a incrementar su eficiencia energética, sino que contribuye a dignificar entornos, adaptar los inmuebles a nuevas necesidades y mejorar las condiciones de vida de sus habitantes.

La contratación pública también ejerce un papel importante en lkas políticas de vivienda, especialmente la revisión de estándares y las estrategias para favorecer la reutilización de edificios. En la sesión con Josep Maria Borrell, director del IMPSOL; Albert Gassull, director de Espacio Público del Área Metropolitana de Barcelona; José Toral, cofundador de Peris+Toral Arquitectes; Sara Baldasano, cofundadora de LOOP y profesora de la ETSAV-UPC y ELISAVA, y Ruth Schagemann, directora de la Oficina en Bruselas de la Cámara Federal de Arquitectos de Alemania, se puso de relieve que la transformación del sector necesita condiciones normativas, económicas e institucionales que permitan extender las experiencias innovadoras.

En este sentido, la contratación pública puede desempeñar un papel relevante al incorporar criterios ambientales y de calidad arquitectónica, mientras que la revisión de determinados estándares puede facilitar nuevas soluciones constructivas.

La jornada concluyó con una reflexión de Ciarán Cuffe, arquitecto y exdiputado del Parlamento Europeo, y Teresa Táboas, secretaria general de la Unión Internacional de Arquitectos, que participó en línea. Ambos abordaron la responsabilidad de los diferentes agentes en la garantía de un acceso universal a viviendas asequibles, descarbonizadas y de calidad.

El mensaje común del encuentro fue la necesidad de superar un modelo centrado en la obra nueva y reconocer el potencial del parque construido. La rehabilitación, la reutilización y la adaptación de edificios requieren conocimientos técnicos, financiación y colaboración institucional, pero también un cambio en los criterios con los que se valora la arquitectura. La descarbonización no puede limitarse a reducir las emisiones de los nuevos proyectos, sino que debe incorporar la conservación de los recursos existentes y garantizar que las viviendas sigan siendo habitables en un contexto climático nuevo.