La ingeniería invisible que hizo posible la transformación de Ca l'Alier: el papel de OPG en la rehabilitación de un icono industrial de Barcelona
Un proyecto de rehabilitación con vocación de futuro
La rehabilitación de la antigua fábrica textil de Ca l'Alier, situada en el barrio barcelonés del Poblenou y convertida hoy en un referente internacional de innovación urbana y sostenibilidad, constituye un excelente ejemplo de ello. Detrás de esta transformación se encuentra una intervención técnica de enorme complejidad ejecutada por OPG, cuya actuación permitió estabilizar las fachadas históricas, consolidar el terreno e impermeabilizar la excavación necesaria para construir un nuevo sótano sin comprometer la integridad del edificio protegido.
La antigua fábrica de Ca l'Alier, construida durante el siglo XIX, formó parte del importante tejido industrial que convirtió al Poblenou en uno de los principales polos manufactureros de Barcelona. Sin embargo, tras décadas de actividad y posteriores procesos de abandono, únicamente permanecía en pie aproximadamente una tercera parte del conjunto fabril original cuando el Ayuntamiento de Barcelona adquirió el edificio en 2011.
El objetivo era especialmente ambicioso: transformar este espacio histórico en un moderno centro de innovación urbana vinculado al concepto de Smart City, gestionado por la Fundación Bit Habitat, incorporando además un centro tecnológico de Cisco dedicado al Internet de las Cosas (IoT). Todo ello debía realizarse respetando el elevado valor patrimonial del inmueble, catalogado con grado de protección ‘C’ en la mayor parte del conjunto y ‘D’ en algunas zonas específicas.
La intervención arquitectónica apostaba por mantener la imagen exterior de las naves industriales, recuperar materiales originales y reconstruir elementos tradicionales, como las bóvedas catalanas, mientras el edificio incorporaba instalaciones de última generación y criterios de sostenibilidad que permitieran convertirlo en un inmueble inteligente y de emisiones prácticamente nulas.
El gran reto: construir bajo un edificio histórico sin ponerlo en riesgo
Aunque el resultado final transmite una sensación de continuidad entre pasado y futuro, el proceso constructivo estuvo condicionado por importantes dificultades técnicas.
Uno de los principales desafíos consistía en ejecutar un sótano de aproximadamente cinco metros de profundidad destinado a albergar todas las instalaciones técnicas del edificio, así como depósitos de recogida de aguas pluviales y aguas grises.
La excavación debía realizarse bajo un edificio histórico cuyas fachadas de ladrillo debían conservarse íntegramente, sobre un terreno formado por arenas medias, finas y gruesas saturadas de agua, un tipo de suelo especialmente inestable durante los trabajos de excavación. Esta combinación suponía un riesgo elevado de movimientos del terreno, entrada de agua freática, pérdida de capacidad portante e incluso posibles desplomes de las fachadas existentes.
La complejidad del problema queda reflejada en un dato especialmente significativo: antes de la intervención de OPG, dos empresas especializadas habían intentado ejecutar el tratamiento sin conseguir completar con éxito los trabajos previstos.
OPG: análisis del problema y redefinición de la estrategia
Cuando OPG asumió el proyecto, el primer paso no consistió únicamente en continuar los trabajos, sino en corregir las alteraciones que las actuaciones anteriores habían provocado en el terreno.
A partir de un análisis detallado de las condiciones geotécnicas y estructurales existentes, la compañía redefinió completamente la estrategia de intervención, diseñando una solución integral que abordaba simultáneamente tres objetivos fundamentales:
• Garantizar la estabilidad permanente de las fachadas históricas.
• Consolidar el terreno bajo la futura excavación.
• Impermeabilizar el fondo de la excavación para controlar el nivel freático y evitar filtraciones de agua.
La solución debía permitir además ejecutar la excavación sin recurrir a complejos sistemas provisionales de arriostramiento interior que limitaran el espacio de trabajo y condicionaran la construcción posterior del sótano.
Estabilizar las fachadas sin alterar su valor patrimonial
Uno de los aspectos más delicados del proyecto fue mantener en pie las fachadas originales mientras desaparecía completamente la estructura interior del edificio para construir la nueva.
Para conseguirlo, se implantó un sofisticado sistema de estabilización mediante estructuras auxiliares metálicas de mecanotubo colocadas tanto en el interior como en el exterior del inmueble.
Estos estabilizadores actuaban absorbiendo las acciones horizontales, especialmente las producidas por el viento, mientras transmitían las cargas hacia grandes contrapesos de hormigón situados en el exterior. De esta forma, las fachadas permanecían perfectamente inmovilizadas durante todo el proceso constructivo, evitando cualquier deformación o desplome.
Gracias a este sistema fue posible conservar íntegramente la envolvente histórica del edificio mientras se ejecutaban las nuevas estructuras interiores, uno de los principales objetivos patrimoniales de la rehabilitación.
