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Coatmaster, especializada en soluciones de medición sin contacto del espesor de recubrimientos, ofrece una tecnología que permite controlar este parámetro directamente durante el proceso de producción. Masking, como distribuidor de la marca, acerca estas soluciones al mercado para facilitar la detección temprana de desviaciones, optimizar el consumo de material y reducir retrabajos y costes de producción.

El espesor de capa es uno de los parámetros fundamentales en cualquier proceso de recubrimiento industrial, ya que influye directamente en la calidad de la pieza. Mientras que un espesor insuficiente puede comprometer la protección o la funcionalidad del recubrimiento, una aplicación excesiva implica un consumo innecesario de material y un incremento de los costes de producción.

A pesar de ello, en muchos procesos el espesor se verifica únicamente al final, una vez que la pieza ha pasado por el horno o el recubrimiento se ha curado. Cuando se detecta una desviación en ese momento, el material, la energía y el tiempo de proceso ya se han invertido. Frente a este escenario, la compañía propone trasladar la medición a una fase más temprana del proceso, de manera que la información sobre el espesor pueda obtenerse antes y facilite la detección de posibles desviaciones.

Coatmaster AG es una empresa tecnológica suiza especializada en la medición sin contacto del espesor de recubrimientos. Su tecnología fue desarrollada en Winterthur y actualmente se utiliza en diferentes industrias y procesos de recubrimiento a nivel internacional.

La base de sus sistemas es la tecnología patentada Advanced Thermal Optics (ATO), un principio de medición óptico y no destructivo. Su funcionamiento se desarrolla en tres pasos. En primer lugar, un breve impulso de luz aporta una pequeña cantidad de energía a la superficie recubierta. A continuación, un sensor infrarrojo registra, sin entrar en contacto con la pieza, la respuesta térmica del recubrimiento. Finalmente, los algoritmos de coatmaster analizan esta respuesta y determinan el espesor de la capa.

El proceso se realiza en una fracción de segundo, sin tocar ni dañar la superficie. Además, dependiendo de la aplicación, el espesor puede determinarse antes del curado. Esto permite detectar posibles desviaciones cuando todavía existe la posibilidad de intervenir en el proceso, en lugar de identificarlas únicamente durante el control final.

Las necesidades de medición varían en función de cada línea de producción. Para responder a estas diferencias, coatmaster ha desarrollado distintas soluciones basadas en un mismo principio tecnológico.

Coatmaster Flex es una solución portátil diseñada para realizar mediciones puntuales directamente en producción. Permite al operario comprobar rápidamente el espesor de piezas recién recubiertas y utilizar el resultado para validar o ajustar el proceso.

Cuando una única medición puntual no es suficiente, coatmaster 3D amplía este enfoque mediante la creación de una imagen de la distribución del espesor sobre la superficie de la pieza. De este modo, permite visualizar las zonas con exceso o falta de recubrimiento y analizar la homogeneidad de la aplicación. Esta información resulta especialmente útil en piezas grandes, geometrías complejas o recubrimientos funcionales, donde una medición puntual aislada ofrece una visión más limitada del proceso.

El objetivo no es únicamente sustituir un método de medición por otro. Disponer de los datos de espesor durante la producción permite analizar cómo influyen en el resultado distintos parámetros, como la aplicación, la geometría de la pieza, los ajustes de las pistolas o las condiciones de la línea.

De este modo, la medición deja de ser únicamente una herramienta de control de calidad y se convierte también en una fuente de información para la optimización del proceso. En sistemas más avanzados, los datos generados por coatmaster pueden integrarse en la automatización de la línea. A través de conceptos de closed-loop, los resultados de las mediciones pueden utilizarse como información para realizar correcciones en los parámetros de aplicación. El objetivo es avanzar hacia una producción en la que medir, analizar y corregir formen parte de un mismo ciclo de control. Para los aplicadores, este enfoque permite trabajar con ventanas de proceso más controladas, detectar antes las desviaciones, reducir la sobreaplicación de pintura y evitar retrabajos o rechazos.

La tecnología puede utilizarse tanto en aplicaciones de pintura en polvo como en diferentes recubrimientos líquidos y funcionales. Su uso se extiende a sectores como la automoción, el aluminio, los electrodomésticos, la industria general y la fabricación de componentes para baterías.

La solución de medición se selecciona en función de factores como la geometría de la pieza, el nivel de automatización de la línea y la información necesaria para controlar el proceso. Así, las opciones incluyen desde una medición portátil hasta una medición automatizada puntual o un sistema 3D. El principio es el mismo: hacer visible el espesor del recubrimiento lo antes posible para poder actuar sobre el proceso y no limitarse a evaluar únicamente el resultado final.